第三百九十九章中日海军最后的对决
在中国军队猛烈的炮火下，“利根”号重巡洋舰也失去了反击能力，只有被动挨打的分。趁着中国军舰短暂的火力的间歇空档，掉头跟上“长良”号向南方逃窜，但舰上的火势依然到了失控的地步，仅仅几分钟就发生了几次爆炸，很快火势便蔓延到了弹药舱，巨大的爆炸将这艘已经将近变成废铁的重巡洋舰炸了个底朝天，载着北村和数百名官兵沉入了海底。
装甲防护能力优良的重巡洋舰都没有能够逃过一劫，日军的驱逐舰的命运就更加悲惨了，面对对方的大口径舰炮，日军的驱逐舰只能依靠机动性来躲闪这些炮弹，不过在密集的弹雨中，时不时有驱逐舰被击中。
在中国舰队对北村发动攻击时，高桥四郎舰队也已经进入了该群岛水域，几乎与此同时，隐藏在岛屿周围的鱼雷艇再次对高桥四郎的舰队发动了鱼雷攻击，致使一艘驱逐舰重伤退出了战斗。高桥四郎继续与北村一样没有理会这些鱼雷艇的攻击，他刚收到电报，北村舰队遭到中国军舰的围攻，损失惨重，要他立即支援作战。高桥四郎二话不说便命令舰队加快速度，径直冲过海峡。
十分钟后，高桥四郎距离双方交战的地点不过0海里，急促的开炮声和不绝于耳的爆炸声已经清晰可闻。但是高桥四郎依然没有收到任何关于北村舰队的消息。他还以为北村正在与中国军舰激烈的交战，无暇顾及此事。于是他命令舰队立即展开战斗队形，由旗舰“高雄”号打头阵，后面的紧跟着重巡洋舰“摩耶”号和6艘驱逐舰，准备迎战中国舰队。
依靠着探照灯的灯光，他们快速的穿过礁石丛生的水道，突然高桥四郎眼前突然出现一团耀眼的火光，几乎为他的舰队指明了前进的道路。高桥四郎遇到了“足摩”号。这艘被炸成了数段的重巡洋舰被高桥四郎误以为是中国军队的舰艇，他兴奋的对部下说道：“看来不用我们到来，北村君已经解决战斗了。”高桥四郎用电报向北村发出已经进入交战区域，却久久没有收到北村的回应。无奈之下，高桥四郎只好命令舰队继续前进。不一会，高桥四郎又发现前面又有一艘还在燃烧着的军舰，待靠近时，高桥四郎才发现这是北村舰队中的“长良”号轻巡洋舰，高桥四郎的脸色一下子变得苍白起来，不是北村有意不回电报，而是他们根本就收不到了，因为他们已经全军覆没了。
转眼间高桥四郎的旗舰“高雄”号已经进入火光闪烁，浓烟缭绕的战区了，从雷达上显示，他前面5海里处有一支中国舰队，侧翼还有一支舰队正在以极快的速度朝他们扑来。高桥四郎一时间也乱了方寸，他们跟北村一样，落入了对手为他们精心准备的口袋阵。沉寂了几秒钟后，高桥四郎立即命令舰队先朝中国军舰发射鱼雷然后转身绕过这个口袋阵。于是，“高雄”号和“摩耶”号立即向右急转。“高雄”号释放完侧舷的8枚鱼雷，准备加快速度撤退，打算躲到还在燃着熊熊大火的“长良”号后面去。哪知“长良”号并没有完全丧失动力，待到两舰靠近时，高桥四郎才发现“长良”号也正在向自己驶来，高桥四郎高声尖叫着，让轮舵兵全速倒车，但全身是火的“长良”号已经狠狠的撞了上来，只听得一身沉闷的巨响，“长良”号撞在了“高雄”号的左侧船舷上。
“长良”号的个头小了“高雄”号一号，但两只军舰好像被人用胶水牢牢的黏在了一起一样，高桥四郎费了好大劲才将两舰分开，此时“高雄”号的舰首侧面已经被撞得凹进去了一大块。高桥四郎并未放弃参加屋久岛战斗的原定计划。他的参谋长立即表示强烈的反对，参谋长认为北村舰队的全军覆没，很明显中国海军的主力舰队并没有北上，而且己方的意图完全被对方所洞知，中国舰队一定在前面部署了重兵等待着他们前去自投罗网。若不采取措施，自己的舰队也会落入中国军舰的包围中，必然会如同北村舰队一样落得个全军覆没的下场。
高桥四郎至今还未收到藤原的来电，并不知晓藤原舰队已经到了什么地方，经参谋长这么一说，让高桥四郎也不知下一步该如何是好了，这使得他有些犹豫不决，失去了进攻的决心。于是，他虚心接受了部下的意见，决定赶快救援北村舰队幸存下来的部下，在天亮前尽快离开此地。
高桥四郎的舰队并没有选择原路返回，而是向南端进入太平洋的出口逃去。在逃出十几海里后，他们再次遭到了中国鱼雷艇的偷袭，一艘驱逐舰被鱼雷艇释放的鱼雷击沉。高桥四郎刚刚把中国鱼雷艇击退，一支由艘重巡洋舰，5艘驱逐舰组成的快速追击舰队，已经从后面追了上来，将已经受伤的驱逐舰“春潮”号击沉。
高桥四郎无心恋战，只好命令舰队加快速度逃窜，又逃出15海里后，突然“高雄”号的雷达屏幕上在舰队的前方出现了一大群光点，这又是一支中国人的舰队，这让高桥四郎惊恐万分，前有堵截，后有追兵。这次果真是上天无路入地无门了。
向前逃窜已然是行不通了，高桥立即命令舰队再次转向，朝着东边驶去。此时天色已经大亮，一群中国军队的轰炸机突兀的出现在高桥四郎的上空，一阵狂轰滥炸后，高桥四郎舰队中又有1艘驱逐舰中弹沉没，其余军舰均负伤，这一次的轰炸大大拖慢了高桥四郎逃窜的速度，后面的追兵已经近在眼前。
高桥四郎仰天长叹一声，命令舰队调转航向迎击中国军舰。而此刻高桥四郎面对的已然不是只有数艘军舰的追击舰队，而是将近5艘的中国军舰。
郑海潮中将见高桥四郎突然转向，以为高桥四郎舰队决心要拼个鱼死网破，前卫军舰刚向日军舰队进行一轮炮击后，突然日军旗舰“高雄”号上高高悬挂起了白旗！这一招让郑海潮将军也有些摸不清头脑，这炮筒子还没热乎呢，日本人就投降了，这是闹哪一出？
事实上，郑海潮率领的第4分舰队的一轮炮击让高桥四郎看到了双方实力的绝对悬殊，如果继续顽抗下去，只有全军覆没的下场。
……
藤原中将现在有些懊悔，如果那天晚上他坚持继续向屋久岛进发的话，只要突破了中国军舰的拦截与另一边的北村舰队会合的话，说不定这场海战又将会是另外一种局面。他的战列舰和巡洋舰或许能够与郑海潮的舰对一较高低，或者说能够全歼了屋久岛上的中国军舰，这也不是不可能。因为当时郑海潮并未等到第、4分舰队的到来，他的手中只有艘苏联等国用来抵债的老式战列舰和艘重巡洋舰游弋在屋久岛的海面上。
此时的藤原舰队在北村进入口袋阵之前，正在屋久岛以东80海里的海面上航行，准备抵达种子岛附近海域。
早在前一天，中国的侦察机部队就已经发现了这支突然掉头的日军舰队，他们立即向叶海报告，一支日军舰队正在向种子岛靠近，预计明天将抵达屋久岛。叶海并没有让一支日军舰队成为自己放弃消灭日军航母舰队的理由，尤其是，日军的航母舰队已经距离自己不远的情况下。
郑海潮中将在消灭了北村舰队和俘虏了高桥四郎舰队后，便接到了叶海的来电，要求他立即返回屋久岛集中精力对付另一支日军舰队。
郑海潮中将总觉得有些不对头，似乎有一种预感，日军舰队已经进入了屋久岛海域，如果这样的话，那他的舰队将无法及时赶回屋久岛。他心里越想越不踏实，觉得有必要出动侦察机以及轰炸机群对屋久岛周边海域进行巡逻，他向叶海提议冲绳岛上的空军基地立即派遣一个轰炸机中队巡航屋久岛海域，以免屋久岛遭到日军舰队的偷袭。
叶海接到郑海潮中将的电报也不得不静下来思考，郑海潮中将的担忧不无道理，侦察机报告的时间距离现在已经有一段时间了，很有可能日军舰队已经穿过了防线上的漏洞，抵达了屋久岛海域，对于屋久岛海域上的运输舰队来说，这无疑是一场灭顶之灾。
他立即致电冲绳岛空军基地指挥官李朝元少将，立即派出一个轰炸机中队前往屋久岛海域巡逻警戒。
上午10许，5架轰炸机呼啸着从冲绳岛上的空军基地起飞，径直朝着屋久岛方向飞来，与此同时，郑海潮舰队向着屋久岛方向返回。
舰队已经离屋久岛不远了，藤原中将看着晴朗的天空，脸上也一扫此前的阴霾。（未完待续）