皇帝出宫南下省亲，皇宫里留下的三位小皇子，剩下的都是女人，为了减少麻烦，周皇后对后宫实行宵禁管理，基本是日出而作，日落而息。
坤宁宫东暖阁的也被改造成一个幼儿园，成了皇家的五个小孩日常聚会点；懿安皇后为了方便照顾小孩，也搬到了东暖阁居住，当上了正宗的园长。
这样也好，两妯娌相互有个伴，有什么事能商量着处理，不用一人在哪里干着急伤神。
两位皇贵妃和宫里其他几位老贵妃，如刘老贵妃、傅老贵妃和李老贵妃有时想念孩子了，也会来串门坐坐。
这些女人们有时就坐在这院子里，如果长公主几位也带着孩子进宫，也会去御花园里坐着聊天，聊天的主题当然是这些孩子们。
特别是看着两个大点孩子能蹒跚的走路，这些女人们的眼睛里那可都是热泪，皇宫里的生活也比以前有趣味多了。
崇祯帝的三位后妃又都怀有身孕，三人虽不可能成为知己，也没以前的勾心斗角，更不知高墙外面的家人已斗得不可开交。
崇祯三年八月初 北京皇城 御花园 绛雪轩
姐妹几人在御花园绛雪轩避暑聊天，宫女、奶妈们带着孩子们在树荫里玩耍，虽然三个小的只能被人抱着，也不能阻止他们对这个世界的好奇，咿咿呀呀的倒也热闹。
田贵妃这次怀孕，倒没怎么闹喜，但闹事犯困，半躺在凉椅上，幽懒的说道：“哎呀！皇上都走了一个多月了，现在应该到南京吧？”
两位皇后忙着做针线活，相互看了眼，笑笑也没说话。
到是袁妃这次闹喜厉害，没让她动针线，独自一人显得慌，听到田贵妃的话，笑道：“哪里这么快，从北京到南京正常坐船都要四十多天，皇上可不光去南京省亲，还有事要办，能在年前回京就不错了。”
周皇后刚给二公主做好一件衣服，还挺满意自己的针线活，心情一高兴，插话道：“放心吧！皇上肯定在年前回来，你们俩就养好身体等着吧！”
田贵妃想着跟着去的俩位蒙古女人
，眉头一皱，不悦的说道：“姐姐，咱们可都大着肚子，皇上就是回来了，能好到哪里去，倒是便宜那两个蒙古妖狐狸了。”
懿安皇后听到这话，眉头一皱，看着旁边两位神情不太自然的朝鲜美人，微笑着说道：“田妹妹，本不该哀家来管闲事，但这话有点重了，她们俩个是去服侍皇上生活的，又是‘北地’蒙古人，所受的苦又谁知道呢。”
田贵妃吃这句话，心里虽不舒服，却也不敢分辨，困劲上来索性装睡。
周皇后看着笑了笑，心想田妃吃亏就吃在这张嘴上，开口就得罪人；心气又高，特别容易生气，别听着皇嫂的话，气得动了胎气就不好了；忙岔开话题道：“姐姐！两位皇妃的辛苦不用说了，咱们姐妹几个谢她们俩都来不及呢，怎么会嫉妒；皇上对咱们姐妹几个可没有偏心，唯独两位‘美人’妹妹委屈了点。”
那朝鲜美女姓李、一个姓崔，都是朝鲜世族出身，琴棋书画样样精通；容貌也出众，与田妃和海兰珠两人相比也不会差；可就是不知道皇帝为何不喜欢她们俩，弄得她们俩在宫里的自然抬不起头。
好在知道自己的使命，宫里有什么动静都参与，从不落下；慢慢的几位后妃看着，也替她们心痛。
现在周皇后的一席话，正是刺中了心事，忙起身小声回道：“谢皇后关心，是咱俩没用，不能讨皇上开心。”
周皇后听着，心里也不是滋味，忙劝道：“好了，你们俩也别难过，日子长着呢？等皇上回宫，估计两位皇妃也会有身子；到时姐姐再帮你们想想法子，不要愁眉苦脸的，皇上看着会不高兴，知道吗？”
袁妃刚才又有点不舒服，一直也没说上几句，吃了颗话梅舒服了点，终于插进来，说道：“两个妹妹本是极好的人儿，就是拘谨些；想着皇上喜欢的，们俩个的事儿就会成。”
两位朝鲜美女也是冰雪聪明，如何不知道问题处在哪里，忙起身答谢。
事情说开了，就没什么事，绛雪轩倒也是一团和气。
“娘娘！娘娘！”
曹化淳的急切的叫声，
打破了绛雪轩的平静。
懿安皇后张嫣看着曹化淳慌乱的样子，心里一沉，针一下子扎在手上，顾不得止血，忙问道：“曹总管，慌什么？有事慢慢说。”
绛雪轩一下子安静，几个女人都紧张的站了起来，神情紧张的看着曹化淳。
曹化淳一看娘娘们的样子，知道自己孟浪了，忙告罪道：“瞧老奴这事办的，陛下有旨给各位娘娘。”
“哦！”“皇上没事就好！”
屋子里的女人们顿时都松了口气，坐回原处相顾而笑。
不对！还是有事，要不总管不会这么慌张。
周皇后站起身看着曹化淳，不解的问道：“曹总管，陛下给本宫下旨？到底出什么事？”
曹化淳如何敢说，忙掏出一封信，双手呈上，颤声说道：“皇后，这是内官王承恩的来信，请懿安皇后，周皇后，两位皇贵妃过目；几位贵人阅信后，老奴再宣读圣旨。”
懿安皇后看完书信，呆坐在凳子上，有点不敢相信书信里的东西，怎么会这样？有点担忧的看了几人一眼，将信递给周皇后。
周皇后将信看完，平静的将头上的皇后配饰取了下，命人收好；向着懿安皇后莹莹一拜，柔声说道：“这几月要辛苦皇嫂，要不将长公主接进宫来，辅佐皇嫂一同掌管后宫。”
懿安皇后张嫣两眼一红，忙扶起周皇后：“这样也好！只是苦了妹妹们。”
周皇后起身苦笑道：“有什么苦？皇上才真的苦，一边是社稷江山，一边是至亲家人；与皇上相比，妹妹这苦算得了什么？只是我那爹爹与两位国丈争斗，以至于下面那些恶奴也争，堵了运河，挡了圣驾；更做下不少伤天害理的‘好事’，他们还真是看得起自己的女儿啊！”
“啊！”
……
帝王的感情，唐朝白居易看得最明白，写下这首《后宫词》：
泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声；
红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明；
可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。