老德不能算是木匠，老德是做响棒槌的。
老德当过七年国民党的兵，又当过八年共产党的兵，回村时已经四十一岁了，还是童子。老德不算太屈。老德出过两次国，一次去越南，跟日本人打仗；一次去朝鲜，跟美国人打仗。机关枪跟炒豆儿似的，老德说。
老德回来时领过三百元的退伍费。那时钱很值钱。老德把钱交给兄弟媳妇了。兄弟媳妇见了钱很喜欢，说是要给他张罗着娶媳妇。然而，四十一岁的男人是娶不来女人的。兄弟媳妇再不提钱的事，老德也不提。后来老德就一个人过了。他一个人过了。他一个人在茅屋里住着，看着村里的一片林子。
白日里有活计忙着。夜里好月亮。林子里墨墨白白，撒一地小钱儿。
老德在林子里走，走一身斑驳。有时老德也踩着小钱儿走，一跳一跳的，孩子一样。风从林子那边刮过来，叶儿"沙沙"响着，有棒槌声。林子那边是颖河，沾了水音儿的棒槌在颍河里跳，叫人意想那绾了红袖的白胳膊。
老德转着转着就转到河堤上来了。风清清的，月朗朗的，河里还湮着一个白胖小子。水皱儿一纹一纹地把白小子推出来，而后又拉下去，圆圆地印着，很好。空气里有嫩玉米的甜昧，有豌豆的涩香，也臭，那是栽的黄烟。
远处自然墨得重了，层层叠叠地墨，墨得深邃。天反而白了，白得淡，白得高远，星儿隐隐的，碎亮。
林子这边是村子。驴叫了，狗咬，磨一圈一圈响。女人唤孩子，碎着步走。男人一踏一踏，夯着步走。老牛倒沫，日子翻着嚼。油灯一盏盏明了，窗口处都洇着一团暖色。而后油灯又一盏盏灭了，暗了一处，又暗了一外，哪家是最后灭的，老德知道。老德没去听房，老德年纪大了，不好意思。再后只有蛐蛐叫了，这儿一声，那儿一声，争着唱，很乱。连蛐蛐也不叫的时候，老德就走月色。走着走着，老德就站住了。老德扛着钪呢。老德把铳从肩上取下来，那时夜已静到了极处，老德举起铳朝着林子上空放一响，整个林子就有了喧嚣！忽拉拉的，这儿有了翅儿动，那儿有了扑棱棱……老德才慢慢走回去，睡了。
老德说，很好。
不知怎的，老德就开始做响棒槌了。白日里下地干活，闲了就做响棒槌。
响棒槌是杨木做的，杨木轻。林子里有的是木头，可老德做响棒槌不用好术头，用的都是些枯木，哪一枝死了，他扳下来，细的烧锅用，粗的就锯成一段一段的放着，有工夫了就做，日子漫漫的，他就慢慢的，做得很经心。做好了，还染，染成黄的。而后再画几笔。画得不好，鱼不鱼、鸟不鸟的；或是几条曲线、几片花纹，倒是红红绿绿黄黄，蛮热闹。画好了，就放到茅屋外面去晾，晾着晾着那响棒槌就不见了，老德也不追究。
有时候，老德听见娃儿蹑手蹑脚地来偷，那脚步声走走停停，一丫一丫地响，老德心里就笑了。慢慢，那脚丫响到屋前了，忽儿停住，久久不动。小头儿一点一点往前探，弄得老德心里发紧。他就轻声说："拿吧，我没看见。拿吧，我没看见。"娃儿们抓起一个响棒槌，哧溜儿就跑了。
有时候，大人也抱了娃儿来讨。女人抱着孩子在院里站着，说："德叔，给娃儿寻个玩意儿。"老德就说："拿吧。"女人就摇摇这个，摇摇那个，挑个响的。老德说："不坐了？"女人就说："不坐了。"老德撵出门来，见窗上放着一碗蒜面，或是两个红柿，就说："嗨，这是干啥？"很感动。
渐渐，一村娃儿手里都拿着响棒槌。棒槌里装的是豌豆，摇起来"哗啦、哗啦"响。老德听见响，就笑笑。
过节的时候，老德就举着草把串庄去卖。草把上插一圈响棒槌，走一村插一村，摇得娃儿眼花。那时乡下太穷，五分钱一个也买不起。就有一群娃儿跟着屁股看，眼巴巴的。走上两圈，老德就蹲下了，蹲下来跟娃儿们说话。老德说："娃儿，回家拿钱吧。去吧，只要五分钱。"娃儿们站着不动，一个个馋馋的。老德很难为情地望着娃儿们，结结巴巴地说："你看，我只收个工夫钱，你看……"娃儿们还是不动。也有跑回去的，而后又哭着跑回来，远远地站着看。末了，老德摸摸娃儿的小脸，说："叫我捏捏***吧。"娃儿就让他捏了。捏了，老德说："拿一个吧，娃。"娃儿就拿一个。这个拿一个，那个也要拿一个……未了，也没卖上钱。（未完待续）