国看看他，上前两手抓了四个，馋馋地吃起来。队长舅吩咐人叫来了长辈分的老者。五姨也来了，贴着门框看他吃。待他吃光，又慢慢舔净了手上的油，队长舅一声断喝：
"跪下！"
国扬起脸，想笑。却见一屋黑气，早软了膝盖怯怯跪下了。便有皮绳从身后拿出来，上去扒了裤子，露那红红的肉儿。只见一皮绳劈下去，屁股上两道红印暴起！先有骂声出来，继而是弹腿哭。接下，一绳快似一绳，一印叠上一印，便杀喊"五姑"求饶了……
五姨不忍看，转过脸去，却又助威般地喊："打呀，老三，给我往死里打！"
腿不再弹了，只喊爹喊娘喊祖宗地哭……
"还敢不敢了？"
"不敢了。"
队长舅扔了皮绳，在一旁蹲了，拧烟来吸。长辈和五姨一同上来点化他，说了这般那般的好好恶恶，国却只是哭。
队长舅吸上一袋姻，又问：
"国，你长这么大，见谁家丢过一根针？"
"没，没有。"
"谁家丢过一根线？"
"没有……"
"鳖儿，丢人丢到王集去了？！是短你吃了还是短你喝了？这村里多少辈也没出过贼，你他妈做贼！"
"三叔，我不敢了，再也不敢了。"
"你好好听着，再见一回，打折你鳖儿哩腿！……"
国抽抽咽咽地哭起来，整整哭了一夜。村里妗们川流不息地来看他，还特意做了好吃的端来。五姨陪了他整整一晚上，烧热水用毛巾给他焐屁股……三天肿才消下来。
经了这一顿恶打，国老实多了。村里孩子见了，也不再怕他。
待我离开村子的时候，国也到王集上学去了。那天，全村人都出来送他。国穿着队里给他出钱做的一身新褂儿，脚蹬五姨给他纳的一双硬帮厚底的新布鞋，陡添了不少文气；队长舅用架子车拉了那三表新的铺盖（队里出棉花出布料，妗们搭夜套的）在村口等。众人又好一阵夸他。一百多户人家，不知谁先起的头，一家拿出一毛钱来凑齐送他。有实在拿不出的，送两个煮熟的热鸡蛋，面子上又觉得对不起人。这一刻，洗净了脸的围仿佛真长大了，恋恋地叫姑、叫婶、叫大娘、叫大爷、叫叔……叫得人心里酸酸。
后来，听说国果然上了大学，干大事去了。只是再没有回村来，也没有一字给村里人写。村里人每每提起他，却总溅着唾沫星子说："咱国在外头干事咋咋……"平添了许多荣耀。
多年之后，有幸在省城碰上了国，已无了一丝乡音在口里。问他想不想回去看看，他说："家里没人了。"
淡淡。
村歌八：
勺子磕住门头叫，远哩近哩都来到。
孩儿，回来吧！
——回来了。
勺子磕住床帮叫，远哩近哩都来到。
孩儿，回来吧！
——回来了。
……（未完待续）