黑氏全体族人一致同意，为了削掉贱籍帮助范廷亮打捞军饷，范廷亮很高兴，为了让黑氏族人安心，当时就写下了一份保证书。黑孝泉拿着保证书心潮澎湃，事情办成了他们就可以登上岸，重新得到做人的尊严，这一纸保证书就是黑氏三千族人的赦免书，为了自由、为了尊严黑氏族人赴汤蹈火无所畏惧。
范廷亮把金银留给黑孝泉，又拿着大湖水域地图和黑孝泉仔细商议了一番，然后范廷亮等人回到狐仙镇。打捞军饷不能只靠黑氏族人，范廷亮手下的水师官兵也得舍生忘死、冲锋陷阵。早在得到军饷沉入大湖的消息之后，范廷亮就下令把工匠聚集在一起，加班加点，连夜打造弓弩箭矢。
与虞军相比，民军的劣势就是武器装备过于落后，虞军有大船火炮，弓弩箭矢之物更是一应俱全，而民军只有几条小船，弓弩箭矢少得可怜，火炮火枪一无所有。范廷亮命令马功赞去搜集火器，马功赞起早贪黑一刻不得闲，最后还是苦着脸来向范廷亮报告。
马功赞说：“大人，我把狐仙镇附近的这些个村庄都跑遍了，从猎户那里搜集到了二十多杆样式不一的火枪*，瞧那样子打鸟打兔子还凑合，打仗就费劲了。”
范廷亮皱着眉头，说：“火炮呢，搜集到火炮了吗？”
马功赞说：“我和弟兄们找到了几十门火炮，这火炮是三百年前，吴王和汉王在大湖一战定天下的时候用的，地地道道的老古董。”
三百年前，同是农民起义军领袖的吴王和汉王，为争夺天下在大湖展开决战，气吞万里如虎的汉王本来占据优势，可是由于指挥不当，汉王的舰队被焚毁，汉王也目中流矢而亡，汉王世子护着汉王尸体退回国都，第二年吴王兵临城下，幼汉王出城投降，天下归一。
三百年前的那场决定生死的大仗，吴王与汉王都拼出了全部家当，三百年硝烟散尽，大湖水域及其周边还残留着许多当年激战过后的遗物，马功赞搜集到了几十门小铜炮，上面都刻着“汉王陈”、“吴王朱”的字样，看着锈迹斑斑、腐蚀溃烂的炮身，一股沧桑之感扑面而来。
马功赞对范廷亮说：“大人，我从那些火炮里挑出十几门像样的，拿到沙滩上试放，结果有几门点不着火，有几门点着火炸膛了，差点没把咱们兄弟崩着了，到了战场上那是动真格的，生死一瞬间，这些老古董靠不住。”
范廷亮想武器装备弥补不了，只能是弟兄们豁出性命，靠血肉之躯去硬拼了。万事俱备，范廷亮决定晚上趁着夜色，到虞军舰船沉没的地点打捞军饷，白天大湖水面一望千里，容易被人发现，而且还有虞军的军舰在附近游弋，晚上夜色能为弱者提供掩护。
康德皇帝派赫连浩德到洪明省是为了锻炼他，洪明省前线的将官们，虽然对这个乳臭味干的周王四皇子充满了鄙夷蔑视，但是表面上大伙还都得服从赫连浩德的调遣。打捞军饷一事由赫连浩德全权指挥，本来虞军早就确定了沉船的位置，早就可以将军饷打捞上来，可是赫连浩德非要亲自乘船指挥打捞，不巧赫连浩德偶感风寒，不能乘船，打捞计划只好推迟，这就给了范廷亮可乘之机。
范廷亮把所有能征集到的船全都征集来了，一百多万的军饷，以范廷亮征集到的小木船得装将近一百条，而且遇见虞军，这船只还得有损耗。范廷亮带着将近二百条船和水师官兵、黑氏族人来到军饷沉没水域附近。
为了缩小目标减少注意力，范廷亮把二百多条船分为五组，一组替换一组去打捞军饷。天公作美，范廷亮行动的当天晚上，头顶乌云遮蔽星月，水面风平浪静。侯楠带着第一组人马悄悄溜进事发水域，找到军饷沉没的位置，黑氏族人潜入湖中开始打捞。
黑氏族人几百年来与世隔绝，祖祖辈辈靠打渔为生，特殊的生存环境造就了他们特殊的身体，由于长时间与水接触，他们的心肺构造都有异于常人。他们在水里视力可以像常人在陆地上一样，穿透杂质远望百米，而且他们还可以在水下健步如飞，丝毫不受阻力影响，可以在水下待上半个多小时不用换气。
黑氏族人动作干净利索，把一箱箱的军饷从湖底打捞上来运到船上，侯楠的四十多条船都装满了，悄悄地撤出来，陈忠率领第二组人马再进去打捞。陈忠和部下正捞得热火朝天，远处一艘虞军军舰游弋而至，陈忠命令大伙趴在船上不要乱动，所有人都屏住了呼吸、睁大眼睛瞪着虞军军舰，军舰在远处转了几圈，又慢悠悠地走了。陈忠长舒一口气，命令部下加快速度。
陈忠有惊无险地捞完了军饷撤出来，第三组人马由马功赞率领冲了进去。马功赞这组没有前两组那么顺利，遇到了一点麻烦。范廷亮为了充数，见船就征，其中难免混杂了一些老破衰旧之船，有几艘船装上了军饷竟然不胜重负，漏水裂缝了，马功赞急忙令人把军饷卸下装到其他船上。
马功赞和部下们一番折腾，费尽了九牛二虎之力才将军饷装满，与前两组相比他们多用了一个多时辰的时间。范廷亮在外面等得心急如焚，抬头望望天色，马上就要亮天了，范廷亮心想切不可贪心过大，天亮了就会被虞军发现，等马功赞回来之后立刻返回狐仙镇，第四组人马以后找机会再去打捞。
军饷装满了马功赞如释重负，吩咐手下人，“快走，快走，快走！”水手们驾着船向狐仙镇方向飞驶而去。四五十艘船一起奋力划桨，激起一片水声，远处游弋的虞军军舰管带听到了声响。
“什么声音？”管带叫了一声，船上的官兵一起寻声望去，这时正好天边露出一线白光，白光映照下只见四五十艘小木船排成一排向西狂奔。
“不好，有人盗抢军饷，”虞军管带大喊起来，“站住，站住，截住那些木船！”虞军军舰急忙发出信号，然后朝马功赞等人驶去，想截住马功赞等人，马功赞慌了手脚，命令水手们不顾一切地向西狂奔。
远处的虞军军舰见到了信号，从四面八方向马功赞围拢而来。虞军军舰发出的信号范廷亮也看见了，范廷亮暗叫一声不好，指挥手下的第四组人马火速接应马功赞。范廷亮把手下人马分成了四组，每一组捞完了军饷立刻返回狐仙镇，等第二组人马到达狐仙镇的时候，第一组人马再返回来接应第四组。按照计划的时间马功赞早就应该打捞完毕，但是他因为种种原因耽误了一段时间，等他撤回来的时候，第一组的侯楠正在返回的路上。
湖面上响起了警报，在岸上军营里睡觉的赫连浩德被惊醒了。其实赫连浩德的风寒早就痊愈了，他以为虞军水师横行大湖，军饷找到了放在湖里谁也夺不走，没想到竟有人敢在他们眼皮子底下盗走军饷。赫连浩德急忙翻身起床穿上衣服，命令停泊在港口的军舰全体出动。
赫连浩德是四皇子周王殿下，名副其实的金枝玉叶，为了保护赫连浩德的安全，虞军水师统领孙蛟亲自陪伴赫连浩德左右，登上旗舰驶向出事水域。赫连浩德和孙蛟赶到的时候天已经大亮，虞军与民军激战正酣，说是激战其实是虞军在不停地进攻，民军在不停地躲闪。
孙蛟祖上原是大湖的水匪，后来投降了朝廷，世代镇守大湖，孙蛟对大湖的情形和水战的要领知之甚深。孙蛟判断出民军要向西逃回狐仙镇，命令虞军军舰在西去的水路上堵截，范廷亮见西去不成就命令手下向北驶去，企图绕过虞军的堵截。
民军与虞军纠缠在一起的时候，侯楠率领第一组人马赶来，范廷亮命令马功赞把军饷均匀分装到三组船上，这样每艘船的负载就降低了，航速就提高了。民军的船，船小好调头，轻巧灵活，虞军的笨重军舰追赶起来很吃力。
孙蛟命令军舰向民军开炮，虞军火炮的优势显现出来了，民军被打得抬不起头，毫无还手之力。赫连浩德看着民军狼狈的模样拍手称快，“好，好，好，打死这些天杀的反贼！”
范廷亮命令部下向金沙岛方向驶来，金沙岛附近水域暗礁较多，民军的小船可以通过，虞军的大船就有触礁的危险，范廷亮想借此摆脱虞军的追赶。没想到刚到金沙岛附近，岛上响起几声闷雷，几发炮弹照准民军呼啸而来。一发炮弹打在范廷亮身旁的湖水里，激起千层浪花，把范廷亮从头到脚淋个通透。
金沙岛上驻扎着一个连一百多虞兵，守着五门火炮，民军刚靠近金沙岛，虞兵便火炮齐鸣，震天动地。范廷亮抹了一把脸上的水，看着前有阻截后有追兵，心头掠过一丝悲凉，为了打捞军饷落到如此绝境，可千万别应了那句话，人为财死鸟为食亡。
紧急关头，黑孝泉站起来吩咐手下族人，“大狼、二虎，你们带着人上去把虞军的炮台端了！”黑孝泉的两个儿子大狼、二虎带着几十个黑氏族人，嘴叼钢刀跳进水里，游到了金沙岛上。
金沙岛上的虞军见有人登岛，急忙搬出弓弩火枪准备应战。金沙岛的虞军仗着火炮的远距离射程耀武扬威，敌人冲上了岸扑到身边要近战，他们一个个全像泄了气的皮球鼓不起半点劲儿。大狼、二虎带着黑氏族人冲到了炮台山上，虞兵四处逃窜，有的死在黑氏族人的利刃之下，有的跳入湖里溺毙而亡，一百多人很快就灰飞烟灭。
黑氏族人占据了炮台山，调转炮口向湖里的虞军军舰射击。黑氏族人根本没接触过火炮，搬弄着火炮瞎捣鼓，火炮竟然还被他们打响了。民军装备落后，虞军没有防备，虞军军舰密集地排列在一起，金沙岛炮台山几炮打来，歪打正着击中了几艘军舰，其余的军舰陷入恐慌之中。
大狼、二虎带着族人夺占金沙岛炮击虞舰，救了范廷亮等人的命，范廷亮等人趁机逃出很远。虞军军舰中炮之后便四散分开，孙蛟仔细观察，发现金沙岛上的黑氏族人根本不会掌握填药量、判断射程，刚才那几炮纯粹是误打误撞。孙蛟命令虞军兵分两路，一路留下来攻打金沙岛，一路继续追击民军。
金沙岛的黑氏族人虽然不会精确开炮，但是孙蛟也不敢掉以轻心，船上可坐着四皇子，万一金沙岛一炮打死了四皇子，自己就是屠灭九族也担待不起。孙蛟命令水手转舵，远离到金沙岛火炮的射程之外，这么一番折腾又给了范廷亮等人些许的喘息时间。
孙蛟很讨厌赫连浩德这种金枝玉叶，身无一技之长还狂傲自负，待在身边完全就是一个累赘。赫连浩德对孙蛟也心里不满，孙蛟独断专行，根本就没把他这个四皇子放在眼里，把他当小孩子看待。
赫连浩德问孙蛟：“孙大人，你为何不直接追击，反而要绕道而行呢？”
孙蛟目瞪口呆，说：“殿下，我是为了您的安全，我怕岛上的炮弹伤到您。”
赫连浩德冷笑一声，说：“本王乃是真龙皇帝之子，岂能怕他们几个蟊贼，不必躲闪直接给我追！”
赫连浩德坐到虎皮交椅上，身后立起一杆大纛旗，两个“赫连”大字迎风招展。赫连浩德夺过孙蛟手中的指挥权，在旗舰上指挥全局，他拿起西洋单筒望远镜朝前望了望，赫连浩德一下子看到了范廷亮，哎呀，冤家路窄。赫连浩德怒发冲冠，指着范廷亮的座舰叫道：“给我打沉那艘船，不惜一切代价击沉它！”（未完待续）