书接上文，乔毅夫正色询问：“张将军，素闻张将军与湘西四十四军张弘杂将军交情深厚。张弘真将军不分善恶，不顾道义。连连向叛逆刘文辉部出售大批武器弹药及物资，致使摇摇欲坠之刘文辉部得以芶延残喘，负隅顽抗，我部将士均知张弘奕将军亦是拥戴中央之地方大员，这么做恐怕难以向中央和巴蜀军民交代吧？”
张本初惊讶地望向唐世遵：“真有其事？”
“确有其事！四十四军的的确确卖给刘文辉部大批武器弹药，甚至连大口径迫击炮也都源源不断地送到叛军手里。轻重机枪恐怕多达千挺。令人不解，也令人焦虑啊”。唐世遵郑重回答。
“真想不到，”张本初摇摇头无奈地感叹。
赵旭阳连忙解释道：“司令，四十四军是地方军。数月来没有获得中央的一分军费下拨，恐怕也只能靠贩卖鸦片和武器度日了，张老将军和破虏兄并非不明事理之人，既然这么做估计真有其难处。”
“哼！就算再苦再难，也不能是非不分，忠奸不辨吧？难道他不知道这样做会使我军中将士多增加十数万伤损和无尽的消耗？”乔毅夫颇为恼火。
赵旭阳微微一笑：“要是都能人人分清是非，辨明忠奸，恐怕咱们这些军人也都可以自行回乡娱妻弄子了！先生说我们张司令与张弘共将军交情不错是个事实，可是张司令与张弘杂将军纵然有再深的交情，也没有甫公和和刘文辉之间的感情来得深厚吧？”
“赵将军怎出此言”平时极为宽宏和蔼的乔毅夫竟然也有生气的时候。
贺国光见势不妙，连忙两边安抚，说了一番好话，再次将话题带了回来：“如今甫公及麾下各部将士连番苦战。进展迟缓，处境确实不容乐观啊！
张司令、赵参谋长，第五军团与刘甫公部同在中央政府和蒋总司令领导之下。说起来彼此均为友军，相互支持相互合作也是理所当然之事。再一个。张将军亦是川人，怎么说也得为家乡父老乡亲好好考虑考虑，如果可以的话，张将军是否也给总司令致电，征求一下意见？”
张本初想了想颇为无奈地回答：“张本初也不愿看到川中战火持续，桑樟受累，只是张本初仅是一领军之将，如此大事，还需烦劳何主任掌控全局向中央禀明才行。还有，第五军团大战之后喘息未定，新兵众多补给困难，各师仍在日夜苦练，战斗力尚未形成，哪怕总司令同意，恐怕我这儿也派不出多少兵力助战，情非得已，各有苦衷啊”。
“张老弟太过谦虚了吧？天下谁人不知哪个不晓张老弟麾下将士均为能征善战的虎狼之师？如今重庆也建有电影院，《独立团》这部电影我有幸看过。对张将军一路走来的光辉历程深感钦佩，我想中央军序列中，唯有张将军所部才是真正的强军！哈哈”这样吧，如果张老弟看得起老哥。愿意慷慨相助的话，不如暂且卖给我军一批弹药物资，张老弟麾下辑私队的仓库里满满当当全都是德国货啊！能否出兵襄助，先支援我军一批武器弹药再慢慢商谈也不迟啊！”唐世“这个，”实不相瞒，火炮小弟不敢动。总司令部即将来人运回南京，轻重机枪也是我军各师极为奇缺的，唯有弹药和库存的部分缴获步枪可以相让。只是杯水车薪，恐怕让唐兄看不上眼啊。”
张本初频频摇头，似乎犹犹豫豫难以定夺。
乔毅夫一脸怒火，站起来冷笑几声，随即板起面孔，猛然一抖长袍袖子，背着手扬长而去。唐世遵摇头苦笑几下，向站起来盛情挽留的贺国光道了个歉，也跟随乔毅夫走出大门。
张本初非常遗憾地对贺国光解释了几句，贺国光却没有什么责备和遗憾，他非常清楚张本初的态度很正常，在得不到总司令部和参谋本部明确的命令之前，张本初和他的第五军团绝不会派出一兵一卒，更不会受到乔毅夫和唐世遵的几句话所左右。
张本初回到夷陵大营自己的办公室刚才坐下，柳保国走了进来，手里拿着一部收音机，一脸的满足。
张本初有些奇怪：“小柳，你这是干什么？”
柳保国笑而不答，把收音机放到艾毅面前的办公桌上，然后扭开并关，顿时清晰的音乐声响了起来。张本初仔细一听；是《满江红》那首电影主题曲。疑惑之色更甚。
过了一会儿，音乐奂停止，整点报时过后。响起了醇厚的男声，“这里是南昌之声广播电台，接下来是广播剧时间，请欣赏由东方文艺中心出品的广播剧《钢铁雄师》张本初隐约明白柳保国的意思了：“原来你是想告诉我南昌广播电台开播了啊！其实元旦的时候就开台了，由于实在太忙，没顾得上告诉大家。这很好啊，以后咱们又多了一个宣传阵地。”
柳保国道：“我不是说这个”军中许多老弟兄都在南昌安家，谁不清楚南昌广播电台开播的消息啊，我是说这广播剧《钢铁雄师》”
张本初仔细听了一会儿，顿时乐了：“这帮小子，真会做广告，我想经过电影和广播这一轮番轰炸，以后全国的老百姓想忘记咱们虎贲军都难了！”
柳保国眉开眼笑：“确实是好，以前老南昌咱们那些亲戚朋友生活条件改善了。但由于来自全国四面八方，虽然知道今天的生活来之不易，但总觉的少了许多归属感。现在随着电影、广播的宣传，全国各地的民众都尊重咱们虎贲军，尊重咱们的亲人。现在出去都觉得自己很光荣，凝聚力大为增强。”
张本初笑着点了点头，听着广播里正播到柳巷之战围镇打援的那一出，思绪随着枪炮的响声不知飘向了何处。
回到刘湘军部驻宜昌办事处的乔毅夫，脸上早已没有了一丝一毫的恼怒和失态。他手捧香茗，来到唐世遵对面坐下，满脸微笑地低声问道：“你对张本初今天的表现有何看法？”
唐世遵摇了摇头：“这娃子沉得住气小弟估计他听到云松兄点破他和张弘杂的关系时，脸上的惊诧也许是装出来的。湖南及周边各省谁不知道张本初与张弘杂同穿一条裤子？否则小张本初怎么会把自己花巨资组建的航空学校设置在湘西？怎么会把兵工厂、冶炼厂、火药厂等等一个个工厂设立在湘西？以小弟看，张弘集卖给刘自乾大批武器弹药，或许就是张本初幕后支持的，此人可是全国有名的敛财高手，无论是什么东西，只要能赚钱他都敢干，而且干得比谁都好，都要高妙。”
“嗯，，这么想就对了！”乔毅夫优雅地抖抖袖子，缓缓梳理一下本就一丝不紊的头发：“不过，从张本初和他的参谋长今天的言行来看，似乎他对刘自乾没有任何好感，也不愿卷入川中事务，倒是对做生意似乎情有独钟啊！
你不妨再去见见贺元璋（贺国光）主任，烦请他再代为斡旋一下，能够从张本初手里买到汉兴厂的新式迫击炮和机关枪最好，买不到也要尽量弄回一批我军急需的武器弹药，否则下去的仗没法打了。”
唐世遵点点头：小弟这就去吧！云松兄，你说怪不怪，我们花大价钱从张本初手里买回中正一式机关枪的图纸，以及一整套校验模具，可生产出来的枪支就是不顶用，故障不断，时常卡壳，好不容易弄出几支样枪，打不了几梭子就哑巴了，刚开始还以为是被张本初糊弄，后来几个。工程师联合勘查才知道，我们兵工厂里的机床加工精度和买回来的钢材全都达不到要求，就连生产出的步枪子弹也一颗比一颗丑，对枪膛的损害巨大，可是他张本初怎么就能做的好？
还有。我们生产出来的手榴弹炸开就几大片。汉兴厂生产的手榴弹却能把厚木箱五个面炸成蜂巢，可见我们技不如人啊！如今好了，刘文辉获得那么多军火补充，我们的军火却消耗巨大。已经到了非常危险的境地，再不从张本初手上弄回一批武器弹药补充。卜弟没脸回去见甫公和将士们了。”
乔毅夫胸有成竹地笑道：“凭愚兄经验。对经商敛财情有独钟的张本初不会放弃这个发大财的买卖，虽然他惺惺作态，貌似患得患失，其实心里巴不的我们快点小儿找他谈，否则他开这么大的兵工厂干什么？为何只谈及火炮和轻重机枪而不谈及弹药、迫击炮和其他武器？
此次我二人赶来宜昌，首要任务就是要快速采购百万军火补充我军，其次才是试探张本初对入川所持的态度，进一步刺探蒋总司令对目前川中大战的真实意图，如今看来，这个张本初似乎对入川毫无兴趣，到是盯上军火买卖了。容愚兄今晚设宴再次对贺元璋和张本初进行试探。如果没有异常，甫公就旧放心地恳请蒋总司令，对刘自乾实施更大的压迫！”
“明白了军火的事就不劳兄长*心，小弟这就去找元璋兄。”唐世遵转身离去。
“慢！顺便帮愚兄把这张帖子交给贺元璋，彼此多年交情，他不会推辞的。”乔毅夫翻开桌面上的拜帖，提起毛笔蘸上墨水，龙飞凤舞地写下几句文绉绉的漂亮话。
四月十六日，因为不满省丰席龙云编黄各部。削弱自身躲州滇军将领卢汉、张冲、朱旭、张凤春，率领所部离开昆明，开赴云南各地，龙云大怒之下派出军队对张凤春部实施包围缴械，滇中内战再次打响。
一周前。被龙云、卢汉等联合击败退入滇黔川交界地的胡若愚部，在黔西四十三军军长郭啸天的大力资助下，再次率领麾下六千人马南下，猛攻曲靖。四十三军派出一旅和炮团支援，仅用半天时间就击败龙云守军五千余人。
信心大振的胡若愚取得歼敌千余、俘敌两千的战绩仍不满足，把俘虏扔给四十三军弟兄，率领麾下官兵乘胜追击。
被胡若愚弄得神经过敏的龙云，因为独揽大权致使内忧外患，众叛亲离，遇到了从军以来的最大考验。养精蓄锐多时的郭啸天，也通过此次出兵援助。检验了自身实力，开始了自己人生的又一次突破。
被蒋介石任命为黔桂湘边剿匪总司令的王家烈。率领各部，寻找在广西百色和龙州起义失败后想通过黔南和湘黔边境北上的红七军、红八军作战。湖南省主席何健闻风而动，迅速调集重兵沿途布防，企图将红七军、红八军消灭在黔桂湘一线，避免其主力前往轮西、赣南，与朱毛红军汇合，为自己留下个巨大的隐患。
同日。四川战场一场规模宏大的内战再次打响，“二刘”双方联盟一共投入三十余万兵力全线交战，炮声一起，连续两天两夜无法停止，局部的胜负和进退时有发生，整条漫长的战线形成犬牙交错状态，攻守双方你来我往，拼死争夺，东起沪州、中至富顺、西至容县一线，均陷入极大的混战之中。
交战的第三日，原本保阳进*，那锡侯部也缓缓自南跟进，这两个在一个月前刚刚向中央致电请求原谅、率部撤离陕西退回来的窘迫军队，显然是获得了刘文辉暗中给予的巨大好处，才放刘湘对此非常着急，一面急电蒋介石和中央。要求对那、田予以谴责和处罚。一面派出特使，赶赴宜昌请求贺国光和第五军团支援。
谁知道贺国光百般游说也无法说动第五军团司令张本初，狡猾的张本初甚至托词说上官云相的四十七师已经进驻巴东，徐源泉的两个师一直在恩施驻扎，现成的兵力摆在那里，何必舍近求远？
可是不了解“西南计划”的上官云相压根儿就不愿自己的部队入川参战，不明就里的徐源泉更不会拿自己的这点有限的家底去帮刘湘拼命，两人全都高调宣称：鄂西匪患严重，每日均有交战，就是想帮忙也心有余而力不足。
相比之下。刘文辉却以大价钱换取四十四军一个师换上川军蓝灰色军服，开进了沪州东面的分水岭。
这支由湘西警备部队三个旅组成的临时作战部队，在四十四军副军长碎斌的率领下，仅用了三个。卜时就在沪州以东的长江南岸大字湾构筑起五公里临时阵地，架起十八门火炮和数十门迫击炮，及岸上百挺轻重机枪居高临下。飞弹如雨，对刘湘部两个旅组成的强渡奇兵展开猛烈打击，致使借助黎明渡河近半的进攻官兵遭受惨重损失，三十余艘大木船和百余条小船大半被准确的炮弹击中，江面上浮尸成片，木屑四处漂泊，鲜血将百米宽的江段染得一片通红，沪州战场唯一的进攻点和预备部队由此丧失。苦苦防守的刘文辉部三个旅先后急退正面之敌，压力大减之下。终于进入反攻准备。
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