甘州城外，硝烟四起。西夏大将李浩然领着五千兵马兵临城下。他们来势汹汹，战鼓擂得“咚咚”响，军情紧急。在杨刺史接管甘州之前，守军将领只知道做缩头乌龟，即使出战没有胜过的，所以西夏兵气势正焰，根本不把宋兵放在眼中。
“快点！快点！”杨霖在城楼之上督促兵士搬运炮弹，猛然一抬头，一个身着黑色盔甲的美少年印入眼帘，只见他杏眼桃腮，美目流转，正微笑看着自己。
“怜棠！你怎么来了？”杨霖吓了一跳，“这里很危险，快点回去，快！”
怜棠拿出腰间的一块令牌举到他眼前，杨霖眼睛一亮：“这是，这是我爹的特许令牌？”
杨霖皱皱眉，父亲为何要给她这块令牌？但现在军情紧急，也没有时间讨论这些了，“你要自己照顾好自己。”杨霖不放心的拍拍她的肩膀，又自顾忙开了。
城门之下，西夏将士个个兵强马壮，一张书着“李”字的青色大旗高高飘扬。为首大将是西夏大将军李浩然，四旬年纪，身着厚重的深灰色铠甲，手拿大刀，一副大胡须，威风凛凛的坐在马上。他久战沙场，深知宋军大部分都是懦弱无能之辈，甚为轻视。他身边的副将李远三十来岁，对着城楼上面大喝一声：“快快打开城门，要不然甘州城内一个不留。”
话音未落，城上的箭矢如同飞蝗一般射出。
西夏人马立即拿出盾牌，挡住飞箭。半晌，箭矢停发。李浩然叫道：“你们大宋难道无人吗？尽管躲在窝里，像乌龟一般。哈哈…哈哈…”
“哈哈…哈哈…”他手下的军官也轰然大笑。
“爹，我去会会他。”城楼上，杨霖披挂好，上前请命。
杨刺史低头略微考虑了一下，点点头：“去吧，要小心。”
“咯吱…”，城门开处，杨霖领了一队人马出来，只见他身着银甲，头戴银盔，手执双剑，器宇轩昂。
李浩然见出来的是一个年轻的将领，颇为轻视。李远道：“将军，我去会会他。”李浩然颔首。
杨霖策马上前笑道：“我乃宋将杨霖。你是何人？怎么你们大将军不敢出来应战吗？”
李远怒道：“我是帐前先锋，过了我这关再说吧！狂妄的小子！”
李远抖出长矛，策马刺去。杨霖策马在原地，看着他长矛刺来，一弯身躲了过去。李远待要收回长矛，说时迟，那时快，只见杨霖从马上飞身起来，双剑直刺李远，李远措手不及，待要再举长矛，已经被杨霖刺中双胛，杨霖猛的一抽剑，向后翻身又回到马上。那李远早已栽倒在马下，成了马下之鬼。一时城楼上的宋军大声欢呼。
李浩然大惊，真是出兵不利，才开阵就损了一员大将，大大的不吉，而且这小将的功夫奇特，不能小觑。
“鸣金收兵！”李浩然带兵先回，下令收兵。
西夏兵马退去，宋兵大声欢呼。杨霖这才牵马回城。西夏兵马暂退，城中的军官都聚集在刺史府内。
“杨公子果然年少英雄，一鸣惊人啦！”王参军笑着对杨刺史说道。
“是啊，真是惊人啦！”其他军官也纷纷附和。
“各位过奖了。西夏兵绝对不会善罢甘休的，我们还要严加戒备。”杨霖谦虚道。
“有杨公子在，就算他再来也没什么可害怕的，是不是？”一个军官说。
“是是是…今天一战，可见那西夏兵的胆子都吓破了，怎么敢再来呢？”其他的齐声附和。
杨刺史坐在堂上，捋须微笑。
等众官员退下，杨刺史看到身着男装的怜棠在一旁冷笑，便问：“你觉得众人意见如何？”
“庸人之谈。”怜棠冷笑道。
“哦？你说如何？”杨刺史饶有兴趣的问。
“提防夜袭。”怜棠说。
“为何？”杨刺史问她。
“我在城楼上看时，西夏兵马锐气未尽，他们只是暂退，必然不会死心，他们会以为我们先胜就会放松警惕，给他们最好的偷袭机会。”怜棠道。
杨霖点头：“怜棠所说的非常有道理。我们今晚就要加强警惕。”
“那你的意见如何？”杨刺史再问她。
“有句话叫做‘先发制人，后发制于人’。凡事预则立，不预则废。”怜棠微微笑道。
“哦？说来听听。”杨刺史道。
只听怜棠不慌不忙，对二人将计策一一道来。
入夜三更，天上无月，除了甘州城楼上的烽火能够照到的地方，四周一片漆黑。黑暗之中，似有人影晃动。一排黑衣人躲在阴影里，半跪在地上，对准城楼上来回晃动的火光，“嗖嗖”，用强弩射去，火光应声而倒。他们推上云梯，顺着云梯“哧溜溜”便到了城楼，也不去看那倒地的宋兵，迅速跳入城内，一刀砍倒守城的官兵，打开城门。
只见城门外，一大队军马悄悄进来，整有两千来人。军马刚进了城，突然一声炮响，火光四亮，无数的箭矢朝他们射来。
李浩然大惊，中埋伏了，大叫：“快退，快退出城去！”西夏兵急忙后退，自己人踩死不少，一阵哀号。宋兵一拥而出，趁机砍杀。
只见火光之中，杨霖手舞双刀，拍马过来，直取李浩然，李浩然无奈，挥起大刀来斗他。杨霖身法灵敏，快刀直攻，一双大刀如影随形，李浩然也不甘示弱，两人斗到百余回不能分解。
正在这时，只见宋兵分开，城内推出几辆小车，对着西夏兵，“轰隆隆！”车子发出巨响，只见飞石铺面而来，西夏兵被砸死砸伤的不计其数。李浩然喝道：“快退！”他虚晃一刀，正要后退，杨霖一刀刺来，正中他的头盔，“哐当”，头盔落于马下，李浩然顾不得帽子，飞马冲出甘州城。
进去两千人的西夏兵，出来顶多就剩下一千人马，李浩然回头看了一眼，心里叹了口气。见后面宋兵没有追出来，正待从旧路回去，“嗵”，一声炮响，左边冲出一路人马来，只见那中间有一辆小车，车上竟坐着一个眼生的俊俏少年，那少年叫道：“放炮！”那少年的声音甚为娇俏，一声落下，炮声齐响。西夏军内哀号不断。
李浩然急忙调转马头向右回去，只听见一阵鼓声，右边又冲出一队人马。只见这时，杨霖带着军马已经从后赶过来。李浩然心急大叫：“冲出去！”两军一阵混杀，到了天明宋军方才收兵。
“哈哈…”杨刺史在刺史府前迎着，“都回来了！”
“爹！”杨霖下马，“只可惜走了李浩然！”
“杨伯伯！”怜棠下了小车，笑道，“西夏兵暂时是不敢来了。”
“哈哈哈…，这一仗真是痛快，西夏两千兵马全军覆没！”刺史又笑道，“怜棠你功不可没！”
“呵呵，这就叫做‘诱敌深入’、‘瓮中捉鳖’，这一仗让西夏人不敢正眼看我们甘州！”杨林笑道，“他们哪里知道，在城楼上来回移动的和城门口的守兵都是假人。哈哈…”
西夏兵营。
“嘭！”李浩然一手捶在桌子上，“岂有此理，我李浩然行军二十余年，没受过这种屈辱！”
“好个杨霖！”李浩然恨恨地说，“来人，派人送信给李得兄弟二人。告诉他们，不杀了杨霖，不许回西夏！”
“是！”
甘州城内大佛寺脚下，来往香客熙熙攘攘。在乱世之中，人们更加相信只有佛祖才能保佑自己的安全。
只见两个乞丐斜躺在墙角边，懒懒的晒着太阳，他们衣衫破烂，头上都是癞头疮，头顶秃秃的，四周的头发也乱糟糟的蓬着。这乞丐在身前放了个破碗，看着行人过去，就叫上一句：“肚子饿，给点钱吧！”行人有给的，有不理的。
这时，走来一个中年妇女，手里挎着一个篮子，那妇女朝乞丐看了看，伸手从篮子里拿出两个烧饼，放在乞丐的破碗里。乞丐千恩万谢的拿起来就咬。
过了一会，两个乞丐拿着没吃完的烧饼晃晃悠悠来到一个没人的巷子，其中一人摊开手，原来是一个字条，只见他细细的看过：“杀杨霖。”他给旁边那个乞丐看过便一口吞了下去。两个乞丐相互看了一眼，点点头，便又走出了巷子。
原来这两个正是西夏质子军中的高手，叫做李得和李胜的兄弟二人。上次袭击怜棠的正是他们。
“什么时候行动？”一个声音说。
这是城北的破庙里，月光下，一个偏僻的角落里，两个衣衫褴褛的乞丐在那里低声谈话。声音出自那个胖一点的乞丐，他在西夏还有一个名字，叫做李得。
“不要急。早就听说那杨霖武功很高，恐怕联合我们两人之力也不一定打得过他。”另一个瘦点的乞丐说，他就是李胜。
“那我们怎么办？”李得问。
“你看这个。”只见李胜手心摊开，一个白色的藥包躺在他的手心里。
“怎么接近他？”
“听说明天他要来大佛寺。我们就…”
两人叽里咕噜的说了一阵，又笑了一阵。冷冷的月光下，那声音如同鬼魅一般，让人不寒而栗。