西周与犬戎边界，于今陕西省宝鸡市西部一带，边民狩猎追兽，常常互有越界，戍边将士习以为常。这日，七八个犬戎猎人张弓射鹿，一鹿中箭东窜，猎人紧追于后，周军边将下令放箭，犬戎猎人或死或伤，余者被俘。
边将令押过犬戎猎人，当场喝令痛打一番，兵卒鞭杖齐下，打得犬戎猎人皮开肉绽，边将又令牵来狼犬数只，上前扑咬，最后留下活口，以刀割去一耳，骂道：“留尔犬命！归告尔犬主，尔族乃白犬配母而生，皆为犬种！早晚当斩尽杀绝！”
犬戎猎人遍体鳞伤，逃回犬戎国都，见犬戎之主犬突，痛陈周兵恶行恶言，犬突见犬民又被割一耳，更想到太子犬甲也被割耳，不由得暴跳如雷，破口大骂道：“周人乃大足野怪之后，其始祖母与大足野怪野合生子，怪种传衍，其敢屡辱吾族。吾正思兴兵报仇，待寻出师之名，今即挥戈东指，灭周杀姬，正当其时！”犬突所言大足野怪，是指周人的祖先崇拜神话中，传说始祖母姜塬，因踩巨人足印而有孕生子，繁衍周人。
犬甲猛起身大叫：“父君！儿深受姬胡之欺，愿统兵直捣镐京，抓住姬胡，碎尸万段！乃解深仇大恨！”
犬突面色阴沉，徐徐言道：“吾儿须知，吾兵虽剽悍善战，可以一当三，然周军兵多将广，狡诈无比，须防诡计。当以吾之长，击彼之短。以分兵游击之术，诱使周军分兵，吾军设伏以待，可歼周军。另周军战车甚猛，吾军难以抵挡，然吾军或于平川之中，大挖陷马坑，或专走山岭密林，使周军弃车而战，吾军即大逞单骑之威，于快马之上，一刀一人，痛斩周军！”言毕，犬突仰面哈哈大笑。
犬甲言道：“谨记父君之教，儿即立即率兵而行，突袭周兵！”言毕起身欲走。
犬突急止住犬甲：“且慢！”又掐指而思：“周军故意放吾民归来，意在激吾兴兵。现周兵必戒备森严，以待吾军，若吾即速进军，正中其奸计。现为八月中秋之际，再有月余，即为十月初一，周人将过春节。月余之中，周军不见吾军动静，必以为吾军胆怯畏战，不敢兴兵，心生怠懈，饮酒过节，吾军即于十月初一寅时，周军酒醉大睡之时，奇兵天降！必获大捷！”
犬突所言十月初一过春节，是因夏商周至汉武帝之前，以每年十月初一为岁首，十月初一即过春节。
犬戎按兵不动，周军果然以为犬戎不敢动兵，直至十月初一将至，周军上下宰牛杀羊，于除夕之夜通宵达旦，饮酒作乐，酩酊大醉。
十月初一寅时，天色未亮，犬甲率犬戎将士如同神兵天降，举刀持戈，杀进周营，周军将士多数醉酒酣睡，于梦中被斩首而毙，少数狼狈而起，勉强抵抗者，被杀得一个不留。
西境告急，镐京震动。周夷王闻之大喜，然面色扮作焦急之相，召集百官朝堂议事。
百官笈笈不安，人人自危。周夷王隐住喜色，端坐朝堂，喝道：“众卿听知！先王及朕屡次欲攻灭犬戎，然时有胆小如鼠之辈！谏言罢兵休战，并讽朝廷穷兵黩武，致使攻战不利，犬戎壮大！今边境烽烟又起，尔等议之，战否非否！”周夷王边喝边抖剑作响，怒目下视百官。
百官听周夷王之言，将以前征伐犬戎之败归责于人，多数闭口无声。
周夷王愤起，拔剑出鞘，又喝道：“尔等食朝廷之禄，养得脑满肠肥！今日军情紧急，十万火急，该当何策！”
姬胡此时倒记得父教，胖大身躯一晃，抓过父剑，向天高举，叫道：“犬戎蛮夷，敢犯大周！儿愿请缨挂帅，剿灭犬戎！大军所至，斩尽杀绝！犬甲小儿，剁之为泥！”姬胡黑面瞪目，暴声暴嗓，真生出大帅威风。
周夷王一见姬胡之状，心中欢喜若狂，胡儿齿长矣！然而表面声色不动，继续言道：“太子请缨，挂帅出征，众卿之意若何？”
百官饱阅朝廷官场，皆已看出周夷王之意，纷纷高声作答：“太子殿下英武非常，挂帅出征，必旗开得胜，所向无敌，求陛下恩准！臣等愿齐心协力，效犬马之劳！”
晋国太子姬宜臼猛身跨步，出班奏道：“臣愿随太子殿下，作为先锋，喋血沙场，诛灭犬戎!”
齐国太子姜寿昂首挥臂，出班奏道：“水来土掩，兵来将挡！犬戎虽悍恶无比，然臣施奇计，必大破之！臣愿效祖上太公，为大周再建新功！“
共国太子共和稳身静容，出班奏道：“文武之道，一张一弛，对蛮夷，侵则敌之，降则恩之，使天下知大周战则能胜，和则有方。今对犬戎，臣一以为当以武为先，迎头痛击，后则设法以恩笼之，使其心服。臣二以为犬戎散布于极西数千里之地，一战破之易，斩尽杀绝难。今日破之，余犬又生聚蓄势，数年又强，如此循环往复，边患不已。臣三以为大胜犬戎之后，当以和为策，与之开商贾，通婚姻，数代之后，犬戎之人尽融为华夏之族，忘宗归周，悍风自去，凶患自灭。思吾华夏神州，黄帝为始，夏商至周，疆土自中原向四方，渐增渐扩，天下蛮夷，渐而去蛮风夷习，归为华夏之族。臣以为以大周之赫赫，必能更引蛮夷，羡华夏之富，礼乐之美，甘心入华夏之族。”
百官听共和之言，齐声称赞，一老臣叫道：“如此深谋远虑之后生，必为大周栋梁也！”
周夷王见百官齐拥姬胡，立即顺势发布诏令：“边境烽烟正急，军不可一日无帅！朕即封太子姬胡为天下兵马大元帅，在京诸侯之子随军作战，将所学用于疆场实战。着太师召公相随，天下诸侯皆备兵粮，随时听宣。”
召公一直面带微笑，将一切看在眼里，最后出班，言道：“老臣必鞠躬尽瘁，追随太子殿下，为破犬戎尽心尽力！”
朝会之后，周夷王留太子姬胡、太师召公单独议事。
周夷王对召公道：“老爱卿戎马数十年，屡立战功，深悉犬戎之况。又学宫八年，慈育太子，更功德巍巍，方才朝会之中，言‘追随太子’，实为过谦。今太子出征，仍须老爱卿随而为教，凡军机大事，皆由老爱卿最终决断。千钧重任，置于老爱卿之肩，既须大胜犬戎，又须保众太子平安。”周夷王又对姬胡言道：“吾儿要以太师为终身之师，行兵布阵、执行军纪皆要由太师首肯，方得行之。儿即拜太师三拜。”
召公急忙笑道：“无须多礼，太子殿下英武过人，必能指挥若定，大获全胜。若有用老臣之处，老臣世食君禄，君恩如天，必鞠躬尽瘁，全力而行。”
周夷王听召公之言，禁不住双目湿润，言道：“老爱卿真乃德才兼备，辅教太子，如此谦言之至，大军凯旋之时，朕必重待老爱卿。”
周夷王又令传晋国太子姬宜臼、齐国太子姜寿、共国太子共和，前来商议军情。
正议间，忽探子惊慌而入，跪地言道：“陛下！那犬戎之主有四位太子，皆为虎狼之辈!大太子犬甲，为统军元帅，二太子犬乙，率万名骑卒，皆善使长刀，三太子犬丙，率万名弓箭手，皆善使弓箭矛抢，更有四太子犬丁，能通犬语，驯得凶猛犬獒万只，甚是厉害，令人闻风丧胆!”
周夷王闻言色变，其心中本意，乃为打场小战，树儿子姬胡之威即可，没想到干戈如此之大。
召公稳稳言道：“陛下勿虑，老臣曾统兵与犬戎激战，深知其凶悍之情，此次征伐，必随机应变，务求凯旋而归，使太子殿下威震天下。”
周夷王闻言容定，言道：“朕即下旨，晋、共二子为统军正将，齐子为随军参赞，并另调众多精悍战将随军而行，确保万无一失！”
齐国太子姜寿闻听晋国太子、共国太子皆为统军正将，自己仅为随军参赞，不由得张口欲言，召公笑而止住：“参赞乃总筹全军，甚是重职，只有足智多谋，方可任之。齐子若想统军为战，随时可行。”齐国太子闻言，方面有所安。
于是姬胡为天下兵马大元帅，众太子各有其职，十万大军，战车千乘，浩浩荡荡，出镐京向西，直奔今陕西省宝鸡市一带，杀将过去。
周夷王又立即诏传天下诸侯：“大周立国以来，犬戎屡犯，今又动烽烟，大周太子姬胡挂帅出征，众诸侯太子皆随军参战。敕令天下诸侯，倾心为援，同心同德，务使众子安然无恙，凯旋而归。”
周夷王此招甚是厉害，天下诸侯皆知犬戎凶悍，闻儿子往征，人人心惊，那个敢不倾力而援，有出谋划策者，有亲率精兵强将求战者，有贡纳粮草军械者，纷纷攘攘，云集镐京，于朝堂之中，同声要求亲往前线。
周夷王看在眼里，喜在心里，朕驾驭之计高矣，不动干戈，诸侯自服，胡儿乖乖，再打几个胜仗，天下诸侯那个敢不俯首称臣，安守本分。周夷王压住喜悦，轻轻稳言道：“众位爱卿，且勿心惊，朕早已定下灭犬之计，太子姬胡必能大奏凯歌，尔等爱子，皆随而建功立业，毫发无损。”
周夷王不提召公随军之事，诸侯中有不知者，吓得脸色大变：“犬戎悍恶，天子胡言，爱子之命危若悬卵矣——”有知内情者悄声告知：“召公随军，执掌军机，公等勿惊。”其人方安。
却说召公于路途扎营过夜之时，同姬胡及众将商议征伐之术，姬胡按剑大怒道：“天朝大兵，讨伐犬戎！勿论雄犬雌犬，老犬少犬，斩尽杀绝，一个不留！”召公看了一眼姬胡，言道：“犬戎地广数千里，山林、沟壑、戈壁、干漠，处处险难，斩尽杀绝之策，万难实施。老臣以为前日共和所言极是，灭其国绝其族，实为下策，胜其兵，占其都，余犬仍存，仅为中策，收其心，融其族，乃为上策。现吾大军应行仁义，师出有王者之风，先下战书，一为先礼后兵，使犬戎及天下诸侯知殿下仁义之名，二为——”召公顿了顿，低声言道：“二为犬戎之人，遍布数千里之间，必分兵与吾游击为战。吾军之优，贵在聚兵速战，战书之中，以仁义为名，约定交战之期之所，可巧使犬戎聚兵一处，以吾军战车之威，冲锋剿杀，可获大胜。”
姬胡闻言，连声叫好道：“太师妙计！能骗犬戎聚兵一处，使吾军战车发威即可，管甚仁义与否！”召公边笑边止住姬胡：“殿下休言‘骗’字，此乃兵法计谋。”姬胡高叫道：“骗即兵法，兵法即骗！何须遮遮掩掩！”召公急言道：“殿下不可高声，兵法计谋，为军中之秘，不可泄露！”
召公即写战书，书毕，指定一将官出使犬戎而送，将官一听，吓得魂飞魄散：“犬戎犬性，凶狠残暴，毫无信用，仁义之道难行。先有太子殿下割犬甲之耳，后有军犬撕咬犬戎边民，又割其耳。吾出使犬戎，必先遭割耳之刑，再葬身犬腹。身死则罢，然众犬生撕活咬，实吓煞吾也——”将官面容失色。
姬胡见将官迟疑畏惧，拔剑怒道：“不听令者！当即唤犬撕杀，后诛杀全家！”将官只得颤颤抖抖，接过战书，姬胡骂道：“胆小鼠辈，先囚尔全家，若战书不到，尽投犬群之中！”
将官见状，去也是死，不去也是死，只得跪地向东叩首而言道：“爷娘妻儿，吾已葬身犬腹矣——”（未完待续）