张去病轻吁一口气，心道：“还好，这下步帮主占了上风！”
他忽又心生忧虑，心想秦员这厮以朝庭作靠山，想用武力收伏群豪为老贼秦桧卖命，这一招极阴毒。还有那魔教，想阴谋吞并中土武林，独霸江湖，也令人担忧。最狠毒的是完颜龙，他暗中调动金兵前来剿灭丐帮和少林寺！这些难道便是当年六合居士所说的武林浩劫么？当年居士用金钱神卦破解天象，卦相显出中原武林将遭浩劫，莫非应在这三件事上？
转念又想：师父临终时嘱咐我治好怪病，练好他老人家传我的武功，然后设法破解达摩石上的秘密，找到《九宫伏魔经》秘籍学会上面的神功，肩负起匡扶武林的重任。我还没完成师父的遗命，今日说什么，我也不能让秦员这厮的阴谋得逞！
他正寻思，忽听院内众人发一阵嗡嗡议论声。他回眸一看，只见长白老怪被步金吾逼到一棵树下，出招渐渐滞迟，显出内力不支的窘象。他舒了口气，心想不出百招老怪准输！
果然，两人斗到八十多招时，只见步金吾挥掌狂砍快劈，步步紧逼，一掌一掌如刀斧般飞快拍出，威猛无俦。长白老怪穷于招架，已无力还击。
忽听步金吾叫声：“着！”一掌拍到老怪的肩斗上。
群豪大叫道：“妙招！长白老怪输了！”
众人叫好声未息，却见步金吾猛然退后三步，轻哼一声，抬起手掌看一眼。便在此时，长白老怪扑上前猛拍一掌。步金吾疾挥掌相对，两掌相接，只听砰地的一声，二两人登登登倒出退一丈开外，都面色惨白，喘息不已。
步金吾怒喝道：“老怪物不要脸！”
他喝斥罢，抬手飞快点右臂上两处穴位，止住血气上行，又掏出一枚药丸服下，又骂道：“不要脸的老怪物！使毒暗算步某，你输了！”
长白老怪撕下衣袖，包扎被步金吾一掌拍断的肩骨，也摸出一粒疗伤药丸咽下，冷笑道：“放你娘的屁！你悦老仙用喂毒暗器伤你，大伙有谁瞧见了？嘿嘿，你打我一掌，我还你一掌，咱俩扯平。你放什么臭屁，说老仙输了？”
步金吾怒道：“你肩头上暗藏毒刺算计步某，还说没使毒？真卑鄙！”
长白老怪哈哈笑道：“老仙爱弄点毒刺在身上玩耍，碍你什么事了？你步老儿手痒，自个儿要摸摸它，又怨得着谁？再说了，咱们比武，可没说过不许使毒。老仙这叫智取你步老儿，又卑鄙什么了？”
众人一听，方知老怪肩头暗装毒刺，步金吾一掌拍到他肩上，手掌被毒刺剌中。高手比武，使毒虽非英雄好汉所为，可老怪这番强词夺理，却又叫人难以反驳。大伙又纳闷，步金吾身经百战，江湖经验何等老道，怎么会上老怪的当？老怪又怎么算到将毒刺装在肩上，步金吾一定会被他暗算？一时间大伙都有些迷惑不解。
众人不知七年前，丐帮一名八袋长老在辽东被长白老怪杀害，步金吾闻讯寻上长白山同老怪有过一场恶斗。两人斗到一千四百招时，老怪武功露出破绽，右肩被步金吾的掌风扫中，手臂险些被打断。老怪举臂维艰，只得落荒逃走。
事后，老怪反复寻思败落缘由，细细回想当时打斗情景，一招一式想了整整一日，才想到一千四百招“蛇王抱子”的破绽所在。他想改这一招，却发现毛病不在招式本身，而在于自己的脚上！
他幼年时顽劣，常去偷摘农家的树上的果子吃。一次被农妇用竹竿打下树来，摔断了脚跟的肌健。治好之后，脚跟却外凸，施展别的招式无碍，唯独施展那一招“蛇王抱子”，旋转脚跟时总是慢了一瞬。
查明原因后，老怪苦练这一招，想提快旋转脚跟的速度。可是无论他怎么旋转脚跟，却仍是慢了一瞬。一日，他猛然省悟：步老儿若是再找上门来，老仙何不将计就计，用这招的破绽引步老儿上当？如此一想，他找来长白山最毒的“腐骨剌”做成一块软垫，又在毒刺下装块钢片保护肩头。这次前来丐帮，他是有备而来，暗中将毒刺捆绑在肩上，专门用来对付步金吾。
适才打斗，老怪故意显出内力不济，露出破绽，使用苦肉计引诱步金吾上钩。步金吾看见老怪又露破绽，果然不暇思索一掌怕到他肩头的毒刺上。此时步金吾虽然服下解毒药，一条胳臂仍肿大如柱，丝毫动不得。但老怪的肩骨，也被步金主吾一掌打断。
老怪强忍疼痛，不动声色道：“步老儿，还打不打？”
步金吾怒喝道：“再打！”
二人正要动手，却听秦员道：“且慢！咱们今日比武，咱们只分胜负，不决生死！眼下两位前辈皆负伤，不及时治疗，再斗下去，二位前辈的一支手臂必然残废。二位前辈若要斗个你死我活，便违反了咱们比武的初衷。咱们先头说好输的一方供赢的一方差遣，倘若输的人成了残废，缺胳膊少腿，或者死了，赢的人如何使唤他？是以这一场比武到此为止，不能再斗了！”
众人一听，心想这奸臣的孙子说得还有理。尤其是丐帮众人看见步金吾中毒，心想再斗下去步金吾气血汹涌，剧毒势必漫延，将有性命之忧。
群丐都响应道：“好，这场到此为止！”
秦员如此说辞，心中自有打算。他此次前来丐帮，目的是要收服群雄为秦桧所用，并非来剿灭群雄。所以临来之前，他已想好双方不能死人，不能结仇。否则群豪一方输了也不会归顺他，他的一切算计便会落空。
忽听有人问道：“那么这场比武，算谁输谁赢？”
秦员道：“步帮主和长白老仙一人输了一招，在下公平地说，算个平局，不知众位英雄意下如何？”
众人皆不出声，心想算个平局倒也不吃亏。但不知两位比武之人如何判定？
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