也不知昏迷了多久，终于醒转过来。他睁开一道眼缝，恍恍惚惚看见一间小屋。他想睁大眼睛看看屋内四周，却没有半分力气，只觉头太沉重，又闭上双眼沉沉睡去。
这一睡，又不知过了多少时日。有时微有知觉，有时全然昏睡。有时在昏睡中，隐隐闻到一股奇臭刺鼻的药味，又感觉有人捏开他的嘴，慢慢给他喂药。随后又感觉身上刺痛，那人似乎在他身上扎针。刺得他浑身颤抖，说不出的难受，耳朵里轰的一响，便又不省人事。
如此每日有人来给他喂药扎针，他总是迷迷糊糊，神志怎么也清醒不过来。也不知是哪一日上，他恍恍惚惚听见一个温柔悦耳的声音说道：“乳娘，这孩子好些了么？”
另一人道：“夫人，看来这小子死不了啦。”听这声音，张去病依稀记起，答话之人是那在山谷里救他的婆婆。
忽又听见一个稚嫩的声音高兴道：“娘，叫这小哥哥起来陪我玩，好吗？”
那夫人轻声道：“莹儿，小哥哥还没睡醒。等他醒来，娘便让他陪你玩。你先去同小狗玩好吗？”
那稚嫩的声音道：“好的”。脚步轻响，那孩子似乎跑出小屋去了。
又听那夫人叹道：“唉，也不知是谁家的孩子，怪可怜的！怎么患上这么奇怪的病？要不是遇见乳娘你这位大神医，这孩子恐怕活不成了。”
却听那婆婆恼道：“夫人，那天我见这小子穿一身女童装扮，错当他是女娃。又见他所患的病极怪，我老婆子从未见过，我忍不住想治它一治。要不然，哼，我才不会救这臭小子！”
夫人轻叹一声，道：“是啦，我知道乳娘还在记恨你那负心的师兄，记恨害我的奸贼殷独啸，是以最痛恨天下男人。乳娘若是不想一展神技，医治这罕见的怪病，你早就一掌将这少害毙啦！”
那婆婆愤愤道：“可不是么，我那挨千刀的师兄，便全然不顾我与他青梅竹马之情，迷上一个骚狐狸，只差没将我气死！殷独啸那奸贼耍诡计害得夫人你远遁中土，千里寻父。哼哼，天下的男人，没有一个是好东西！”
张去病晕晕乎乎，听了几句话，不明二人所言之事，又昏睡过去。
再次醒来之日，他感觉神志稍有些清醒，身上却绵软无力，连手指也动不了。他仰卧着不能动，目光恍惚，望着屋上的横梁，依稀想起胖店主倪东在山林里追杀他。他逃到小溪边喝水，后来怪病突然发作，他一跤摔倒在草丛里……
想到此处，一个念头闪现心里：我这次发病没死么？他忙咬咬嘴唇，感到有些微痛，心里中一喜：我真的没死，还活着！是谁救了我呢？哦，想起来了，仿佛是一位婆婆，是她老人家在山谷里救了我。
忽然闻到一阵的沁人心脾的幽香。这种香气他很熟悉，闻出是桂花的清香。岳家庄院里有几棵桂花树，每年中秋开花时，院里院外都能闻到这种怡人的香气。他想现在已是八月了吗？已经到秋天了吗？难道，难道我在这小屋里躺了几个月么？
他正寻思，忽听吱嘎的一声，房门被人推开，有人轻快地跑进来。他忙闭上眼睛。那人来到床前轻声唤道：“小哥哥，小哥哥，你还没睡醒吗？你醒醒嘛，醒来同我玩嘛！”
那声音又清脆又甜美。一只小手伸来，拉着他的手掌摇晃，想将她摇醒。张去病听出是女童的声音。那女童又道：“我经常来找你玩，你都在睡觉，都不理睬我，呜呜呜……”
忽听见女童哭泣，张去病忙睁开眼睛，轻声道：“小妹妹不哭。你瞧，我醒来啦！”
女童惊得睁大眼睛，破涕为笑，高兴道：“你真的醒了？好啊好啊，小哥哥，我们玩去！”
女童约有四岁，白红的脸蛋，乌黑晶亮的眼睛，殷红的小嘴，眼角上还挂着晶莹的泪珠，模样甚是可爱。张去病想从床上起来，身子却动不了，只得笑道：“小妹妹，这里是什么在方？”女童道：“这儿是落霞谷。”
张去病寻思，原来这里叫落霞谷。又道：“小妹妹，今日我没力气起床同你玩。你去找别人玩罢。”
女童摇摇头，噘着小嘴道：“我找不到别的人玩。”
张去病道：“小伙伴们不愿同你玩吗？”
女童又摇头道：“不是的，我们这里没有别的人家，没有小孩同我玩。”
张去病道：“这落霞谷里，只有你们一家人吗？”女童点点头。
张去病恍然明白，这小姑娘没有玩伴，太孤单了。他想起自己在家时，成天同岳珂等几个表兄弟在院子里疯打玩耍，好不快活，不禁对这女童十分同情。但他又下不了床，不能同女童玩，便扯开话头，道：“小妹妹，你叫甚么名字？”
女童道：“我叫何莹。你哥哥，你呢？”
张去病本想说出姓名，忽又一想，自己是朝庭抓捕的逃犯，可不能随便将姓名告诉别人，便含混答道：“我姓张，你叫我张哥哥好啦。小妹妹别难过，等我能下床走路，便陪你玩出去玩，好么？”
何莹尚未回答，忽听有人在门外冷冷喝道：“臭小子别做梦，不准你同咱们小姐玩，你给姥姥记住！”
一个五十多岁的老妇人走进屋来。这妇人体态丰腴，面容清丽，风韵犹存。神情却冷若冰霜，眉宇间隐现杀气。
何莹问道：“姥姥，你为什么不准哥哥同我玩？”
那老妇道：“这小子不是好人！”又对何莹道：“小姐，你娘叫你，快去罢。”
女童恋恋不舍的看张去病几眼，便跑出屋去。适才张去病一听老妇的声音，便听出是那位救他的婆婆，却不知她因何说自己不是好人，寻思是老妇误会了。忙跟着何莹叫道：“姥姥，谢谢你救我性命，又为我治病！”
老妇回头望张去病一眼，冷冰冰道：“臭小子，你的命倒挺大的！总算从鬼门关回来了！哼，我问你，你姓啥叫啥？”
看见老妇眼里含着敌意，张去病心里的感激之情一扫而光。他不明白这老妇为何恨汇他，不敢吐露真情，只得胡乱搪塞道：“我姓张，叫张……张小三。”
老妇道：“你明明是男娃，又为何扮成女娃？”
张去病一时不知如何回答，吞吞吐吐道：“这个……唉，这个……”
老妇厉声道：“臭小子，什么这个那个，快从实说来！”
张去病被老妇逼得灵机一动，冲口说道：“这个，唉，是庙里的和尚……叫我扮的。”
老妇喝道：“胡说八道，庙里和尚怎会叫你装扮小姑娘！”
张去病道：“我娘说，这个……我有怪病，便带我去庙里烧香。寺里的和尚对我娘说，我多病多难，须……须扮成女童才能养长大。我娘听信那和尚的话，便把我装扮成了女童。”
他娘曾带他去庙里烧香，求菩萨保佑能治好他的怪病，确有其事。但说和尚要他扮成女童消灾，那可是他现编的一通瞎话。当娘的带孩子去庙里烧香祈求平福，这在老百姓中是常有的事，老妇知他身上真有怪病，似乎有些相信他的话。
老妇又问道：“姥姥再问你，那天，你为何会病倒在这山谷里？”
张去病寻思：这事更不能说。又瞎编道：“姥姥问我怎会病倒在山谷里么？哦……我想起来了，那天我进山摘蘑菇，东走西走，只顾低头寻找蘑菇，一不小心便走迷了路。我晕头转向，走呵走呵，胡里胡涂走到山谷里来，便病倒了。”
老妇那猛然拍桌喝道：“臭小子，你想用这番鬼话骗姥姥，胆子可不小！”
张去病悚一惊，忙道：“姥姥，我没说假话。”心中却想：我哪一句话出了破绽？
那老妇道：“我来问你，你小小年纪，怎敢一人进这深山采蘑菇？这山里豺狼甚多，你难道不怕恶狼将你吃了么？嘿嘿，你这小子分明在说谎！”
张去病暗暗叫苦：“糟了，我怎没想到这一层？”他忙哼哼起来：“啊唷，啊唷，我的头好痛！啊唷……”
老妇不管他痛不痛，又喝道：“臭小子，快说！”
他哼哼几声，心念一动，才缓声说道：“姥姥有所不知，我从小身患怪病，我爹通医道，经常带我进山采药，为我治病。我常跟着我爹在山林里转悠，胆子练大了，所以我一人进山采蘑菇，一点都不害怕。”
老妇寻思：那日在溪边见到这小子，没注意看他身旁是否有采蘑菇的篮子，难辩他话是真是假。遂将话头一转，道：“姥姥再问你，你的体内，怎会有几十年深厚功力？那是何人传给你的？”
张去病又一惊：心想这婆婆好厉害，师父传给我的八十年功力，竟然让她探出来了，这如何回答呢？他望了望老妇，讪讪道：“这个……我不能说。”
老妇怒道：“为何不能说？你小子怕露马脚，是不是？”
张去病忙道：“姥姥息怒。我不是要瞒姥姥，而是那传给我功力的人说，不得他的允许，不许我说。”
老妇脸上杀气隐现，冷冷道：“臭小子，是不是那传功之人，叫你来探寻我们的踪迹？”
张去病茫然道：“探寻什么踪迹？没有啊？”心里却想，莫非这姥姥有什么厉害对头，怕那人寻上门来，便怀疑上我？
老妇见他眼睛里神色不定，疑心更甚，厉声道：“快说，究竟是什么人传给你的功力！”
张去病被问急了，脱口答道：“是我爹传的。”
老妇一愣，冷笑道：“是你爹传的？嘿嘿，我问你，你爹为何自废武功，要将他几十年练的功力传给你？”
但凡武林高手，一但将内力尽传予别人，等于自己散功变成废人。不是万不得已，谁也不会将力传给他人，自废武功，是以老妇不信。
张去病眼珠一转，蓦然想起，凌宵老人说传功为他保命的话。忙道：“我爹说，我身患怪病，他传内力给我，是为了保住我的性命。”
他把凌宵老人说的话，换成是他爹说的，却也符合情理。为了保住儿子的性命，当爹救子心切，多半会这么做。
老妇听了神色缓和几分，点了下头。这几个月来，每当她为张去病把脉，便觉察到他体内有一股雄厚无比的内力暗暗涌动，护住他那微弱的心脉，确实保住了他的小命。她想这小子的爹传功为他保命，倒也是人之常情，看来这小子没说谎。但她仍不放心，又追问道：“你爹叫甚名字，干什么营生？”
张去病道：“姥姥问我爹吗？他老人家叫张……高天，是个农夫，在家种田。”
老妇又起疑道：“你爹有如此深厚的功力，是种田的农夫？那么我问你，你爹是哪个江湖门派的？”
她自从察觉张去病体内蕴藏着雄浑内力，总在寻思张去病的内力属子哪个门派，想从中查出一点蛛丝马迹，弄清张去病的来历。以她见识之广，却始终搞不清张去病的内力所属门派，此时须得问个明白。
张去病摇头道：“我爹他，他老人家没……没有门派。”
老妇一番追问，弄得他异常紧张。幸亏他心思机敏，才勉强搪塞一阵。纵是如此，已是累得浑身大汗淋淋，疲惫不堪。
听了张去病的回答，婆婆两眼望着窗外寻思：张高天？此人功力之高，当世罕见。为何武林中没听说过这名字……转念又想：是了，天下之大，无奇不有。或许是此人生性淡泊，潜居山野，不愿在江湖上抛头露面，那也不是没有之事。她如此一想，脸上杀气隐去，神情平和了许多。（未完待续）