民国二十七年三月，台儿庄之战爆发在即。第五战区司令长官李宗仁，奉中国国民党军事委员会委员长蒋中正之令，抵达徐州，主持战事。
其时，日方对蒋的诱降已告失败，一月十六日近卫内阁发表“不以国民政府为对手”的政府声明。侵华日军旋即调整军事部署，取大举进攻之态势：华北方面，寺内寿一统率的三个军团，集中主力于鲁南，意欲与南京北上的日军南北夹击，攻取徐州，打通津浦线；并进而击破我在陇海线两侧的集团军，再与华中战区晖松井石根部南北并进，会攻武汉。
三月二十三日晨，日军坂垣师团之一部，与我孙连仲部之三十一师，在台儿庄前接触交火，拉开了会战序幕。
是日，国民党政府财政部、军政部、实业部、资源委员会联合管辖下的厂矿迁移监督委员会特派专员李雄飞由汉口抵达徐州，会见战区内最大的煤矿公司——中国煤矿股份有限公司总经理章达人，商谈公司撤退事宜。
次日，中国煤矿股份有限公司高级职员聚集在公司所在地西严镇，紧急磋商应变措施……（未完待续）