在大隋国内，似乎人人都笃定隋军这次东征一定会得胜班师，即便是保守主义者，也只认为隋军会惨胜而回，从没想过号称“战无不胜”的隋军可能会输给一个“本应”是大隋属国的高句丽。
其实这也不能就说那些人没有远见，因为自从大隋建国以来，对外战争中未尝一败，而隋炀帝的决定也无不是“英明神武”，况且高句丽国力虽然正值巅峰，不过单就军事力量而言，恐怕还没有当初大突厥时代的铁骑兵团强盛，大突厥都被隋炀帝一分为二，更何况区区高丽乎！
在大兴城内，朝廷上层只顾着筹划对高丽人的战争，中下层军官则一个个摩拳擦掌，梦想着在高丽战场一展身手，出人头地。
可惜，真理往往只掌握在个别人的手中，
罗士信恐怕是大兴城里唯一对战争抱有悲观态度的人了，在罗士信的“记忆里”，隋军东征高句丽，兵民共动员两百多万人，战马几十万匹，战船千艘，然而结果却大败而回，兵溃千里，陈尸数十万。知道归知道，罗士信也没勇气到处宣扬所谓“天机”，否则恐怕仗未开打，自己就被扣个蛊惑军心的罪名给砍了。况且罗士信现在也并不敢确定隋军就一定会惨败，毕竟因为“自己”的到来，历史轨迹已经发生了微妙的变化，说不准自己引发的蝴蝶效应就足以波及这场战争的结果呢。
在别人都摩拳擦掌，跃跃欲试的时候，罗士信却在欢快的筹备着自己和小美女长孙无垢的大婚事宜。这一个月来，罗士信除了整天悠闲的在靠山王府和长孙府两家之间跑，再就是偶尔去看看躲藏在沈家别宅的伍建章父子，生活倒是惬意无比。
这一日，和风煦暖，西都的人们已经能感到春的气息，沈家别宅前，此刻聚集了好大的一个车队，满满的挤占了大安街近一半的空间。
“沈老弟，孩子们，临走前，老夫再跟你们道一声谢谢，如果不是靠山王和你们几个的帮忙，老夫此刻恐怕还囚困在忠孝王府之内...也或许，已经死了...”
忠孝王伍建章被救出了一个多月，伍建章的名字已经渐渐淡出人们的记忆，伍云召决定趁杨广和那些朝臣的把注意力都放在高句丽身上的时候，带着老父离开大兴这个是非之地，毕竟在大兴城里认识忠孝王的人不在少数，一旦走漏风声，不只他们父子有麻烦，罗士信等人恐怕也会被牵扯进来。
伍家在老家的祖产早在伍云召南阳起事时就已经被隋廷查封了，父子两人也不敢回家乡，于是沈法兴就邀请他们去武康暂住。虽然这月余以来伍建章的精神状态已经恢复许多，但身体还需慢慢调理，武康邻近太湖，气候宜人，适合养病，况且武康一地就是沈法兴的天下，在那里也不用担心被官府发现，所以伍家父子便接受了沈法兴的邀请，准备今日随沈家送货的车队一起混出大兴，赶去武康。
罗士信和江家兄妹今日特来为伍家父子送行，伍建章刚才那话就是对这三人和沈法兴所说。
“老哥哥，我沈法兴此生最敬重的就是你这样的英雄好汉，跟我说谢你就太客气了。你好生在湖州养身子，等这边的事情一了，老弟我就回去陪您说话。”
“伯父，您不要这样说，老伯父您忠孝美名传，我等对您早已仰慕已久，莫说伍大哥是我的结拜义兄，就算互不相识，我们也应该助您得脱苦海。”
“就是呀，一家人不说两家话，我们和云召大哥都是自己人，您老就别说什么谢不谢的了。”，江洛琪接过罗士信的话茬，道。
“今日大朝会，我父王不能来送您老了，他老人家让我把这个东西交给您...”，罗士信说着从怀中掏出一块靠山王的腰牌，递交给伍建章，道：“如果路上有官兵查问，只要亮出这块腰牌，就可以顺利过关。”
“嗨，回去告诉你义父，这份恩情，老兄弟我记下了，以后他有用得上我这把老骨头的地方，伍某人赴汤蹈火，在所不辞！”
... ...
“老四，你二哥三哥性情鲁莽，我不在的时候，你可得盯紧了，可别让他俩给你惹出什么乱子来。”，沈法兴，罗士信等人一直将伍家父子送到大兴城外十里长亭，临分别前，伍云召将罗士信叫到一边，特意向他叮嘱道：
“待哥哥将老父安顿妥当以后，再来于你们会合。”
“呵呵，大哥，你就好好陪伯父吧，我这里也没什么事儿。二哥三哥那边我也会盯着的，你就放心吧...”
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齐郡，兖州，小孤山。
管道旁的长叶林中此刻正埋伏着一支人马，衣装混杂，也看不出他们是何来路。为首两人一个是三十出头的壮汉，乱糟糟的络腮大胡子，脸膛发紫，一双牛眼微微有些发红，显得情绪有些焦躁。再看他的装束，红铜盔，红铜甲，一身墨绿色战袍，手里把弄着一杆大斧，虽然不甚威武，却也杀气腾腾。
另一人也是三十多岁，留着两撇八字胡，中等身材，头戴铁盔，身披鱼鳞甲，手持一柄五股托天叉，看样子是个精明的人物。
这二位非是旁人，那莽汉正是大名鼎鼎的混世魔王程咬金，而那八字小胡则是齐郡地界儿绿林的总瓢把子，武南庄庄主，人称铁面判官的尤通，尤俊达
“老尤，我们在这儿都受了一天一宿了，也没见的一个官兵的影子...他们到底啥时候来啊？！”
“程兄弟，你急什么，这是大买卖，得有耐心...”
两人正说话的功夫，一骑探马从官道远处飞驰而至，气喘吁吁向尤俊达禀报道：“庄主，押运皇纲的官兵来了。”
“呼...”，尤俊达闻言长出一口气，向程咬金和其他众属下一摆手，高声道：“兄弟们，上马！准备动手！”
不多时，就见官道上远远开来一队隋军兵马，旗幡招展，队伍中间押着无数大车，车上插着黄旗，都用油布盖着，大车和大车之间都用粗绳拴着，不用说，这一定就是传说中的皇纲。
这对官军的带队将领不是别人，正是靠山王杨林手下十三太保中的大太保罗方和二太保薛亮。他们押运的是准备作为东征军饷的皇纲，从沿海登州出发，准备送往大兴。这一路上二人一直都小心谨慎，今日来到这小孤山长叶林，两人但见这里地势险恶，山岭连绵，怪石横生，古木密林，一望无际的荒草野蒿，足有一人多高。队伍又往前走了几里，见左边是山，山如刀削，陡壁悬崖；右边是一片密林，林如大海，波涛汹涌；道路崎岖，十分难走。
看到这样的情形，俩太保心里犯了嘀咕，要想打劫他们这趟官银，这里就是最好的伏击地点。前进还是绕远，这是个问题，两人正在商量时，忽听周围锣声四起。俩人心里都咯噔一下，定睛观看，只见山崖后，密林中，刹时间闯出无数马贼。这些人一个个衣服不整，穿什么的都有，手中的家伙却精良得很，显然是故意装扮成这样来迷惑官军。
“儿郎们，准备迎敌！”
此时罗方和薛亮也没心情去研究对方的装束了，二人双双亮出家伙，向众官军一声招呼，然后提马上前。此时程咬金和尤俊达也冲到俩太保近前，把去路拦住。程咬金把大斧子一横，高声喝道：
“此山是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财，牙崩半个不字，爷爷管杀不管埋。”
“啊呔！大胆响马，光天化日下就敢劫皇纲，你们是活腻了吗！”
罗方和薛亮知道废话多说无用，二人命官兵把银车护好，旋即手捻银枪就扑了上去，罗方直奔程咬金，薛亮杀则向尤俊达。
四人两组分队厮杀，不多时便分出胜负，薛亮自是敌不过号称山东绿林瓢把子的尤俊达，而罗方也没能抗住程咬金那三板斧。眼见已然得势，尤俊达也不想再耽搁功夫，一叉杀退二太保薛亮，然后向周围五百庄兵一声大喝，道：
“兄弟们，给我上！”
尤俊达一声令下，众庄兵人人奋勇，个个争先，好像猛虎夺食一样，呼啸着直奔官兵冲去...（未完待续）