无良道人乾坤子在历城行府中过了十天作威作福的日子，第十一天头上，老道便动身独自前往泰山。用他的话说，是要替自己的徒弟报仇，也去寻寻碧霞祠的晦气。陈罗汉等人原本也想随师父一同前往，不过乾坤子没同意，按他的意思，暗中使坏不是公开砸场子，人多反而不方便。而且碧霞祠的人自始至终都还惦记着罗士信这条小命儿，天晓得他们还会给罗士信设什么套子，明枪易躲，暗箭难防，乾坤子让陈罗汉等三人留下，也是为了让他们保护罗士信。
一转眼，乾坤子离开历城已经半月有余。这一日，罗士信刚刚吃过早点，正准备带人出城巡逻，可他还没出府，唐璧便急匆匆赶了过来。今日唐璧这么突然来找，倒让罗士信有些讶异，因为自从贾柳楼事件之后，唐璧一直在忙着追查名单上的叛党，若非有重要军情相商，唐璧不会这个时候来找他的。
果不其然，见到罗士信，唐璧废话没说半句，立刻递上一封加急公文，道：“罗将军，靠山王命我准备一万石粮食，由你亲自押运，五日之内送到亭山大营。”
罗士信接过公文打开一看，书信上写得明白，靠山王命他率本部三千精骑，在五日内将一万石粮草押运至亭山前线。信上还特意提醒罗士信沿途有乱军骑兵的袭扰，要他谨慎提防。
“唐大人，粮草给养不是一直在都源源不断送往亭山战场吗，这次我父王为何命我一次运送如此多的粮草？”
唐璧无奈一叹，道：“罗太保有所不知，近半月以来，王薄贼军十分猖狂。他们派出大批游骑，饶过亭山大营，深入到鸡山以北几十里地，专门截断我军运粮通道。这段时间以来，我军粮队不是被烧就是被劫，送到亭山的粮草不足以往的两成。前方给养吃紧，所以老王爷才令罗太保你亲自率队押粮。”
罗士信不由微微一愣，不解道：“贼军的游骑兵？他们深入我军腹地，唐大人您为何不派兵围剿？”
唐璧闻言无奈的摇了摇头，道：“贼军派出的游骑少则三五百骑，多则才千把号人，行踪十分飘忽。这倒好说，主要是那些贼骑兵的活动范围在亭山和历城的中间地带，那里地广人稀，很适于那些响马游击。我也派过几支人马去追剿响马，可是那些贼人狡猾得很，远远地见到官军旗号就立刻上马远遁，跟本不与我军交仗啊。”
“哦，原来如此...王薄这招还挺高的嘛...”
听唐璧说完，罗士信大概明白了其中的关节。天灾人祸，百姓都背井离乡去讨生活了，因此山东境内很多地方都成了无人区，隋军兵力有限，既没能力也没必要去分兵控制这些地区。王薄派出大批游骑，专在这样的地区截击隋军补给线，抢足口粮，多余粮草就放一把火烧掉。官兵还不能派大部队围剿这些游骑，因为就像唐璧所说，对方压根儿不跟隋军交战，数千官兵在无人区只能漫无目的的“巡游”，徒耗给养。
“哼，不过如是乎！贼军以小股骑兵袭我粮道，虽然恼人，却也不难对付。”，唐璧闻言轻哼一声，不屑一顾道：“只要我军调整以往运粮办法，改以重兵护送大批粮草，那些小贼就只能望之心叹！”
唐璧说的不错，对付小股骑兵袭扰，重兵押运确实是最有效的解决办法，杨林的命令罗士信亲自带队送粮，也是这个意思。
罗士信点了点头，道：“父王命我五日内将粮草送到，时间很紧，末将需尽快动身，不知唐大人多久能将备齐一万石粮草？”
“半日即可。”
“既然如此，末将便去安排部下早些埋锅造饭。晌午一过，末将立刻启程！”
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罗士信手下有三千人马，唐璧还给他拨了一千人运送粮车。晌午刚过，罗士信便率领着四千人马，押运着一万石粮草，出发开往亭山前线。
随行的除了李靖、江仲武、雄阔海和伍天锡四人之外，罗士信的三个师兄也一同随军前往。不过这次可不是陈罗汉等人主动要求的，而是罗士信劝他们随自己一起去的。名义上是要二狗子等人保护他的安全，但实际上是罗士信想借此机会替自己的三个师兄某个出身。因为当今天下凡是有本领的人，不是拉杆子造反，就是投效了朝廷，而自己的三个师兄长期寄身于草莽，这样哪有出头之日，更不要说成家立业了。
历城周遭方圆五十里还在隋军的牢牢掌握中，王薄的游骑兵不敢深入到这个范围，所以这一段是安全的。罗士信带队赶了一下午的路，傍晚时分，车队来到历城外围最后一个哨卡。过了这里再往东，就进入了一大片无人区，也就是王薄游骑兵出没的地方。运粮车队在这哨卡出逗留一夜，第二天寅时刚过，罗士信就传令下去早起埋锅造饭。东方刚刚放亮的时候，大队人马便浩浩荡荡开进了无人区。
春天本是万物复苏的季节，而齐鲁大地却到处都呈现着萧条凋零的景象——荒芜的农田，空置的房舍，即便是偶尔看到已经长出新叶的树木，也显得孤寂而突兀。
沿官道两旁见到最多的是坟堆，也有不少曝之荒野的尸骸。埋在土里的是灾民中死得比较早的一批人，后来随着形势的不断恶化,死了人也不会有人去埋了。能动弹的青壮年要么背井离乡去逃荒，要么就去投身“革命”。老弱病残则只能留下来等死，有些不认命的也想北上到历城一带去逃荒，不过他们大都走不出多远，就饿死在半路上了。
自从在扶风看到弥勒军五万人惨败给隋军两万人以后，农民军在罗士信的概念里就和“乌合之众”画上了等号。对于王薄派出来的游骑兵，罗士信骨子里还是不太看得起他们，并不认为那些没有经过训练的农民骑兵会有多强的战斗力。不过轻视不代表无所作为，毕竟一万石不是个小数目，哪怕有一丁点儿的危险，罗士信依然不敢掉以轻心。
为了确保车队万无一失，罗士信一方面撒出了近三百个斥候，分散在车队四周三里地范围内，这样无论敌人是在前方设伏，还是从侧翼突击，罗士信都能提早得到情报，不会被打个措手不及。另一方面，罗士信又令江仲武、雄阔海和伍天锡三员悍将分别率五百精骑护卫车队的两翼和后方，将整个运粮车队包围在移动的铁桶阵中。
进入无人区以后，头一天还真是风平浪静，除了偶尔能远远的看到几个敌方的斥候之外，就根本没遇到任何袭扰。当天夜里倒是出现了一支成规模的敌方游骑，约么三五百人，不过他们并没有对车队发动任何试探性攻击，只是在隋军营地四周不断鼓噪，似乎是想骚扰隋军的休息。后来罗士信命伍天锡带了五百骑兵将这支人马赶走，不过伍天锡刚带人扑了过去，他们就远遁而走，当夜就再也没有现身。
第二天，车队遭遇到的情况就“正常”许多，从早晨到下午，不断的有敌骑出现在隋军四周，有小规模袭扰，也有千人以上的冲锋，不过真正意义上的战斗却始终没有发生，因为不论是小队游骑还是大队响马，都是与隋军甫一交手就立即后撤。罗士信担心对方有诈，也一直没有命属下追击。
你扰我打，我打你逃，然后再循环往复。双方就这样折腾了一天，傍晚时分，敌骑的骚扰终于告一段落。
“他娘的，这帮王八羔子可算是消停了。晚上他们要是再这样折腾下去，我老雄不被他们逼疯了才怪。”
罗士信闻言淡淡一笑，安抚道：“呵呵，稍安勿躁。二哥，那帮龟孙子是属癞蛤蟆的，不咬人膈应人。我们就在这里安营扎寨，晚上留几百人守夜就行了，咱们该怎么休息就怎么休息。”
“哈哈...属癞蛤蟆的...哈哈...兄弟说的好...”
“嘿嘿...师弟形容的倒也贴切...”
... ...
罗士信的话逗得众人一阵大笑，萦绕在大伙儿心头的郁闷舒缓不少，只有李靖脸上的阴云并没有因为罗士信的逗趣而消散。众人笑声未息，李靖便将罗士信叫到一旁，向他道：
“将军，以李某人今天的观察，敌人的目的恐怕不只是膈应我们这么简单...”
罗士信闻言眉头不由微微一皱，道：“你的意思是...”
李靖目光凝重，沉声说道：“李某有种感觉，整件事情其实就是一个大大的圈套，我们押送万石军粮，恐怕才是敌人的真正目标！”（未完待续）