第七章 前尘
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十年前，应龙与相柳，上古神魔，大战东海。
蛟龙相争，翻江倒海，掀起万丈巨浪，竟使神州大陆为之震颤。东南沿海广袤沃土，皆被巨浪吞噬，地动山摇，死伤无数。千万人流离失所，沧海亦被血水染红。
那一年，无数难民背井离乡，不得不离开祖祖辈辈生活的田地，拖家带口地向神州西北迁移——
漫天雪羽，无声飘零。北风萧瑟，天地苍茫。
在那一望无际的茫茫旷野之上，只见数十个小黑点，排成了一条歪歪扭扭的曲线，一直向北方延绵而去。
那是一支由流民自发组成的逃难队伍。男人们背着锅碗瓢盆和沉重的行礼，女人们牵着哭闹不休的孩子，老人们拄着拐杖颤巍巍地在雪地里深一脚浅一脚地走，一边咒骂着不公的上苍：
“臭老天，贼老天！妖魔鬼怪四处横行，刚连着十天半个月的大雨，眼下进了三月还下这么大的雪，这日子简直没法过了！”
“妖魔当道，恶鬼横行，这道理你活了这么大把岁数，难不成才明白么？”一个身材高壮、手脚粗大的汉子，长叹一声道，“这世道早就乱了，乱了！”
就在这时，队伍里一个骨瘦如柴的干瘪老头，忽然虚晃一下，一头扎进了雪地里，发出了“噗”的一声闷响。听见声响，周围的人全都停下了脚步，站在原地一动不动，几十双眼睛齐刷刷地瞪着那个老头子，眼底里闪现着莫名复杂的光芒。
队伍中唯一一名文士打扮的中年人，费力地踏着雪，走到老人身边蹲下，将两指探到老人鼻翼之下。片刻之后，文士直起身，向众人摇了摇头。
刹那间，那些一动不动的人，男人、女人，老的、少的，大家一窝蜂地冲了上来，向老人狂奔而去。
一位扎着花头巾的女人冲得最快，她一边挥舞着双臂，用胳膊肘撞击着试图超过她的人，一边用力地在雪地里扎下一个又一个深深的脚印。她冲到老人的尸首旁，一把扯下尸体背后的包袱，麻利地打开布巾，翻出一块干巴巴的饼子来。
“给我！给我！”众人哄抢作一团。争的，抢的，被撞倒了痛苦哀嚎的，各样的声音在雪地中扩散开去，又被纷纷扬扬的落雪，掩于茫茫白雪之下。
那花头巾的女人，手脚并用地往地上一爬，从老老少少纷乱狂冲的腿脚中，艰难地爬了出来。此时的她，已是满头乱发，衣衫凌乱，好似疯婆子一样。她也来不及收拾，赶忙走到一边，冲两个人影招了招手：
“老头子，虎子，快来快来！”
在她的招呼之下，一个面色蜡黄、看上去病怏怏的中年男人，和一个裹着蓝灰棉袄、看上去大约十三、四岁、虎头虎脑的少年，向她走了过去。三个人凑作一堆，女人将圆饼子掰了一半，先递给了男孩，然后才将剩下的一半一分为二，自个儿和丈夫分着吃了。
比起女人和男人的狼吞虎咽，那名叫“虎子”的少年却有些犹豫。他低头望着手里的干饼，又扭头望了望不远处一个瘦瘦小小的身影，最后小声地道：“娘，我不饿，我这半给妹妹……”
他话还没说完，手里的饼子就被女人一巴掌夺了回去。只见女人把半块饼塞进怀里，又道：“别管那丫头片子！虎子，你听娘说，女孩儿都是外人，嫁出去就是泼出去的水，只有你才是娘的心肝宝贝儿。这饼子娘先给你收着，等你饿了，再管娘要，啊？”
少年垂下眼，思量了片刻，他抬头挤出个笑容，道：“娘，那我还是先吃了吧。”
“乖。”女人疼惜地揉了揉少年的脑袋，把半块干饼递给他，笑吟吟地看着他吃。虎子装作啃得欢，却偷偷撇下小半块，藏在了掌心里。
不多时，队伍再度前行。那干瘪老人的尸首上，只剩下一条亵裤遮体，不止衣物、拐杖，连布鞋都给人脱走了。飘零的雪羽，静静地覆在他失了温的皮肤上，一点一点，缓缓聚起了一件白衣，远远望去，倒像是穿了寿衣一样。
虎子故意放慢了脚步，趁女人不注意，他偷偷摸摸地跑向队伍的末尾，奔向那个瘦小身影。
那是一个十一、二岁的女孩，面容姣好，五官秀美，只是面无血色，嘴唇动得发了青。穿着一件单衣的她，在风雪中冻得瑟瑟发抖，不停地蹭着臂膀的两只小手，五根手指头像是萝卜一样，又红又肿。
“小嘉，哥给你带吃的了。”
虎子压低声音道，一边将藏了许久的一小块干饼，向对方递了过去。可被他唤作“小嘉”的女孩，却丝毫不领情，她“啪”地一声，重重挥开了少年的手，那只有小半个巴掌大的烧饼，登时摔进了雪地里。
“谁要你好心？你以为我不知道吗？那女人恨不得我赶紧冻死，还能扒下层布料给你的袄子缝缝补丁。”
女孩冷声道。她那秀丽的柳叶眉，此时却蹙成了愤怒与怨恨的“川”字。那双黑白分明的明亮的双眼，迸射出愤恨与不甘的光芒。
虎子无助地望着面前的亲生妹妹，他不安地摸了摸自己身上的棉袄，又偷偷瞥了一眼妹妹那褴褛单薄的衣衫，嘟囔着小声辩解：“我……我也不想的……”
“哈，你不想？”女孩冷笑一声，凄厉的声音划破风雪，显得说不出的刺耳：
“是，你不想！你当然不想！小妹出生才刚刚三个月，爹娘和你连名字都没给她取一个，只有我抱着她喊她小雪，因为她出生的那天飘着鹅毛大雪……你知不知道，那女人从我怀里抢走小妹，卖给了人贩子，就为了换你这身棉衣！”
虎子一愣，他退后一步，慌乱地摆着手，辩解道：“我不知道……我真的不知道……”
“你当然不知道！你只要有饭吃有衣穿，你哪里会去管别人？”女孩恨恨地一跺脚，恨声道，“可难道从没想过吗？为什么你有了新衣服，而小妹却没了踪影？”
“我……我……”虎子支支吾吾，却说不出话来：这些事，娘自然没有告诉过他，可是他心里隐隐约约，也曾觉得有些不安……
说到伤心处，一行清泪从女孩的面颊上滑落，只听她用冻得直打颤的牙关，颤声质问：
“小妹才刚刚三个月大，连名字都没有，就被卖了换你的袄子，就因为她是女孩子吗？”
“咱们都是一个爹一个妈生的，凭什么你能吃得饱穿得暖，我只能挨饿挨冻挨苦，就因为我是女孩子吗？”
“凭什么你能跟着爹妈，有他们爱有他们管，而我却不知道会在哪一天被卖掉，去换几个可怜的铜板，就因为我是女孩子吗？”
一声一声的质问，像是铁锤一样，重重地击打在虎子的心坎上。他不知所措地看着自己的妹妹，看着那个面色苍白、又瘦又小、眼里却闪烁着不屈之光华的女孩子，只见她抬起瘦弱纤细的胳膊，以手背狠狠地抹了抹眼，然后冷冷地说：
“拿走你的饼，滚！我钟喜嘉是死是活，用不着你来管！”
明明比对方大了两岁，少年却连半句质疑的话都说不出，他只是慌乱地捡起那小块饼子，逃也似的奔了出去，再也不敢看对方一眼。
在那之后，虎子再也没有和妹妹说过话。他偶尔会远远地望向队伍的末尾，看着那个瘦小的身影，跌跌撞撞地在雪地中穿行。她会像娘亲一样，去争抢死者的衣服食物，然后狼吞虎咽地吃下去。有时一连几日都没有食物，她就会用那满是冻疮的小手，捧起一抔雪，胡乱地塞进嘴里……
但终有一日，那个瘦小的身影，却再也望不见了。取而代之的，是母亲捧了两个热腾腾的馒头，喜笑颜开地对他说：“虎子，快吃快吃！还热乎着哩！”
少年愣住了，他的脑中一片空白，只能傻愣愣地瞪着面前那两个冒着热气的馒头。突然之间，胃里一阵翻江倒海，酸水忍不住冲上喉管，他“呕”地一声吐了出来，大吐特吐，吐得胃里什么都不剩下了，才虚弱地抓住了女人的袖子，拼命地摇晃着问：
“小嘉呢？小嘉呢！”
女人不自然地别开了眼，小声道：“我……我怎么知道……”
少年却再无平日里的懦弱，胸膛里燃起一团炽热的火焰，他只觉得连心口都烫了起来，烫得他心头一阵阵刺痛，烫得声嘶力竭地大吼：
“小嘉呢？我妹呢？你把她卖给谁了？你把她卖去哪儿了？你说啊！你说啊！”
女人似是被他的模样吓到了，她只能慌慌张张地抬起手，指向西面：“卖给三……三个男人……”
虎子推开女人，疯了似的冲了出去，一路向西面狂奔。他也不知道自己跑了有多远，他也不知道自己跑了有多久，他的脑子里只剩下两个字：
妹妹。
妹妹，那是他血亲的妹妹啊！十几年来，他没能照顾她一日，他从没能尽到做哥哥的责任，而她却被卖了，换来两个馒头，去填饱他的肚子……
日暮西沉，当夕阳斜斜地洒在那片废弃的山头上，虎子终于看见了自己的妹妹。
那是一个乱葬岗。尸体横七竖八地躺在野地里，别说墓碑，连一块木牌都没有。
就在那杂乱的尸堆旁，他看见了那个瘦小的身子。
衣不蔽体，下体满是污迹。
她倒在一块大石旁。石头上满是鲜血，血水在石上画出纠结的纹路，又滴落在荒草之上。
少年的手脚颤抖着，他一步一步，颤抖着走向那瘦小的躯体。蹲在她的身侧，脱下自己的衣服，小心翼翼地将她的身子遮好，然后紧紧地抱在自己怀里。
那秀美的容颜上，再没有平日里的激愤。她的双目紧闭，额头上破了一个硕大的血口，鲜血在她的面颊上流淌，将她的肌肤衬得格外苍白。
“小嘉……小嘉……你醒醒，你起来骂我啊……是哥没用，是哥错了……你起来打我，好不好……”
少年一遍遍地呼唤着妹妹的名字，却始终唤不醒那紧闭的双眸。终于，少年仰面向天，发出一声凄绝哀嚎：
“啊——”
嘶哑的声音划破天际，像是失了崽的野兽，在旷野上放声嚎叫。
最后一抹日光，也渐渐黯淡下去。
夜色阴沉，乌雀啼鸣，乱葬岗上刮起一阵邪风，吹得人骨子里都发了寒。不知从哪里传来低哑的呜咽之声，仿佛是鬼夜哭一般。可少年却丝毫不觉得害怕，他甚至期望着，怀中的人能够化为鬼魅，出来索他的命。这样，他就能跟她说一句话，说一声“对不起”。
忽然，乱葬岗上亮起萤萤磷火。少年猛抬起头，便见不远处立着一道高瘦的身影。
那是一个穿着黑衣的男人，戴着一个半截的银覆面，遮住了眉眼，只露出眼珠和嘴唇来。他足不沾地，漂浮在虚空之中，全身还散发着浓重的黑色烟雾。
只消一眼，便知对方不是常人。少年只道他是前来收魂的鬼差，于是慌忙向男人叩首行礼：“大仙，求你大发慈悲，求你救救我妹！她不该死，不该死啊！大仙，我求求你！”
“大仙？哈，有趣，”男人的嘴角微扬，勾勒出饶有兴味的弧度来，“此人自戕而死，怨气冲天，倒是炼魂的绝佳材料。不过，本尊倒也不是不能通融。小子，以物易物，这才是公平的买卖。若我救活了他，你拿什么来换？”
“什么都可以！你要什么都行，我的命都给你，只求大仙你救救她！”
“吾乃应龙尊者，并非什么欺名盗世的神佛仙君，”只听那黑衣人淡然道，“救她亦无不可，只是本尊从不做无用功。若她能化为至毒妖蛇，为本尊所用，吾便答应救她一命。”
“那由我来做妖蛇！”少年想也不想地回答。
应龙尊者大笑一声，扬手指向少年。顿时，一股浓重黑烟将少年包围起来。骨肉撕裂肌肤，异变的痛苦使得少年发出一声声惨呼。片刻之后，浓烟散尽，世间已再无少年身影，只剩下一条碗口粗壮、通体白鳞的红眼化蛇。
男人微微一笑，又指向女孩的遗体。不多时，女孩睁开眼，惊异地望向面前的男人和妖蛇。她抬手摸了摸自己的额头，指尖便沾染了粘稠血污。她又动了动身子，似是牵动了下体的伤处，痛苦地蹙紧了双眉。霎时间，她一双大眼恨瞪男人，眼神如刀子般凌厉：
“是你救我？”
“不错。”
“谁要你多管闲事！”女孩恨声道，眼中写满了不甘怒火，“我本就一心求死，谁要你来救！这世道我是一日也不想活了！”
应龙尊者淡淡一笑，声音却是冷峻：“既然这世道乱了，那终结了它便是。”
女孩先是一愣，随即握紧双拳，沉声道：“这道理倒是不错。既然如此，请赐我妖力异能，我要手刃仇人，终结这无良世道！”
化蛇那血色双眼，骤然黯了黯。黑衣尊者但笑不语，只是打了一个响指。黑烟包围了女孩瘦小的身躯，须臾之间，一个身姿娉婷、容颜娇媚的美人儿，立在了一片荒芜的乱葬岗上。她涂满蔻丹的指尖，还冉冉漂浮着墨绿毒烟。
女郎好奇地打量着自己的双手，她忽扬手挥袖，水袖中骤然射出一道血锁，以万钧之势击向那块沾满鲜血的大石，顿时将石块击得个四分五裂。火光迸射，烟尘四散，爆破之声，响彻四野。
“呦，好生厉害。”女郎娇笑出声，“有了这手段，何愁不能杀尽天下无情弃子之父母，弑尽天下买卖孩童之人贩？”
说着，她又躬身一福，向黑衣男人道：“多谢阁下出手相助，自此听候阁下差遣。”
应龙尊者唇角微扬，一振衣袖，淡然道：“既是如此，那边将这条化蛇赠予你罢。”
化蛇扬起白色的尖长蛇头，那双红色眼眸里闪过感激的神色。然而这一切，美艳的女郎却不曾发觉，她只是轻笑一声，抬起双臂，任由那化蛇缠绕在她的臂膀上，成为她别样妖异的披帛，成为她杀人灭世的武器。
而自那一刻起，世间再也没有那个弱小无助的弃女钟喜嘉，有的，只是那个妖冶无情、杀人不眨眼的妖女——钟无嘉。
无嘉，无家。