天子听他们唇枪舌剑，各不相让，但心里已经有数。
天子最终决定：“就依王爱卿之言，派遣精兵三十万，令聂壹配合我军行动。”
天子命护军将军韩安国、骁骑将军李广、轻车将军公孙贺率主力部队埋伏在马邑附近的山谷中。
将屯将军王恢与材官将军李息率三万多人出代郡（今河北省蔚县），准备从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路，一举全歼匈奴主力。
王恢又派遣聂壹前往匈奴诱敌。聂壹以出塞经商为名，到阴山以北拜见匈奴军臣单于。
聂壹对军臣说：“我常年在汉、匈边境经商，手底下有几百人跟随，其中不乏勇武之人，只要我给他们足够金钱，他们就能斩杀马邑县令，献城投降，到时候县内所有的牲畜、财务都可以归单于所有。”
军臣生气地说：“就像当初骗我爱子乌若去萧关一样吗？”
聂壹摇摇头说：“此一时，彼一时，大单于亲率十万大军从雁门关（今山西省忻州市）进入，即便被汉军发现，就凭汉朝的一郡之兵，如何抵挡？况且大单于圣明神勇，岂会轻易犯同样的错误呢？”
军臣打消了顾虑，又问：“那你又图什么？”
聂壹耸耸肩说：“我不过是个商人，在大汉的“士农工商”中是最低贱的，我只图财而已，倘若大单于有那么大的气魄，赏赐我一些金银，我便十分满足了。这些金银我还要用于收买勇士呢。”
军臣于是派遣使者跟随聂壹先回到马邑，等使者反馈信息后做进一步行动。
聂壹回到汉境后，来到马邑城，当着单于使者的面，集齐两百勇士，当即给他们分发赏银，并许诺:如果能砍下马邑县官人头的，赏金十两，能控制城门的赏金十两！
单于使者开始相信聂壹所说，不过还是没有放松监视，只在一旁等着看好戏。
当天晚上，这两百勇士在聂壹的带领下，冲入马邑城，围住县衙。
聂壹和使者们带十几个人进去，发现县官正惊慌地躲在柜子里，不等聂壹使眼色，一名勇士向前把县官从柜子里拽出来。
也不等县官求饶，这名勇士望他心窝就是一剑刺去，县官顿时衣襟全湿。
这勇士回头看了聂壹一眼，像是在问:“你说话算不算数？”
聂壹满意地问：“这位壮士姓甚名谁？”
他简短地说了两个字：“萧达！”
聂壹故意说给使者听:“没错，你只要敢砍下他的人头，这十两赏金便是你的！”
话刚落音，萧达手中的利剑一闪而过，县官的人头“嘭”的一声落地。
萧达也是个细心的人，他脱下身上的白衣，用剑切割出一块矩形布料，将县官人头包裹好，再从县衙里找来一个饭篮，将东西放入篮中，装好盖子密封，提起来交给聂壹。
聂壹当场兑现十两赏金。
萧达十分欣喜，立马表态:“我愿替聂先生控制城门！”
聂壹满意地对使者们说:“很好，就需要像萧达这样的勇士，方能成大事！”
一名稍胖的使者笑着说:“聂先生确实言而有信，我先回去禀报单于，他留下来协助你。”他说完指着另一位偏瘦的使者。
聂壹没想到用一名死囚假扮县官，居然这么容易就骗过了匈奴使者。
聂壹对萧达说:“你赶紧趁城中守军还未布防，夺取城门！”盖天行领命出去了。
聂壹等胖使者和萧达都走了，连忙取出二十两黄金，分两份包装好塞给瘦使者，他不愿收。
聂壹说:“让贵使目睹血腥之事，聂壹心里过意不去，刚才有下人在，不便取出。这两份小心意还请贵使收下。”
瘦使者有些疑虑，也不知到底是一人一份，还是好事成双，毕竟汉匈礼数不同。
不管怎样，先收下再说。瘦使者收好黄金，聂壹安排他住宿，并带着几人守卫在使者门外。
使者觉得聂壹对他很重视，十分开心，当晚也睡的很踏实。
第二天，使者让聂壹带路，前往城门，查看情况。
等聂壹带着使者赶来时，城楼上都已经是聂壹的人，随处还可以看见污血和卷刃的刀剑，想必这里在昨晚发生过一场激战。
萧达看到聂壹过来，便高声汇报：“聂先生，我已按您的指示，控制了城门！”
聂壹问：“昨晚城楼上抵抗很激烈吧？”
萧达很严肃地说：“是的，我们也牺牲了不少人，还请聂先生给这些人发些抚恤金。”
聂壹握住萧达的手说：“萧壮士，我一定不会让你和兄弟们失望！你先去造好名册。”
萧达走后，聂壹转身对瘦使者说：“贵使是否愿意等他们造好名册，陪我一起发赏金？”
使者拿着东西，不便久留，于是对聂壹说:“聂先生果然言出必践，是我们单于值得信赖的人。我想就此告辞。”
聂壹谦虚的说:“贵使过奖，还请贵使留住几日，我让人做些马邑美食......”
使者连忙摇手说:“聂先生太客气了，我这就回去向单于汇报，请他派大军前来接应。”
聂壹拍着胸脯说:“请贵使放心，等单于率大军前来时，马邑的大门肯定会为他敞开，不过也不能等久了，我怕郡守派人反扑！我们的身家性命全仰仗贵使了！”
使者也不再寒暄，驾着马车避开关隘，直奔单于大营。不久，萧达前来，聂壹悄声地问：“果真牺牲了不少兄弟？”
萧达大笑道：“怎么会呢，我都是让人泼了些猪血。”聂壹敬佩他的诚实豁达。
且说瘦使者进了单于大营，他找到胖使者，问他:“单于已经知晓马邑县官被杀了吗？”
胖使者说:“知道了，我已经替聂壹说明了情况，单于很相信他。马邑城门被控制了吗？”
瘦使者这下放心了，同去的胖使者也替聂壹说话。他回答:“聂壹已经控制了城门，他希望我们劝说单于尽快发兵接应。”
胖使者说:“那好，我们一起去向单于汇报马邑的情况。”
军臣听了两位使者的汇报，便不再犹豫，亲率十万大军进入武州塞（今山西省左云县）。
天子之前将王恢三万精骑部署在马邑东北的代郡，目的就是想截住匈奴的退路。
不曾想军臣单于并不完全听从聂壹的建议，他没有直接从马邑北面的雁门关进来，而是屯兵在包围圈之外的武州塞。
军臣派出次子铁坦，率一万骑兵作为先锋部队，前去雁门关打探情况。
这铁坦之前跟李广间接的交过手，自己八千多人就是在上郡被李广打败，当时还是中行说指挥的，因此铁坦知道汉军善谋，必须十分提防。
且说埋伏在马邑城周围的汉军将领，听说单于先锋部队已开往雁门关，除了李广，都十分高兴。
李广看着他们激动异常，自己却忧心忡忡。此次随军的当户看出来父亲很担忧，关心的问:“匈奴即将中计，将军为何忧心？”
李广叹了口气说:“当初我和你母亲用计诱骗乌若，好歹也让你蔡叔安排些牧民和商贾在关外，现如今，雁门关外什么也没准备，我如何能开心起来？”
当户劝解道:“父亲不用忧心，匈奴人或许不会想那么多，只奔着马邑的财富来呢！”
李广仍不开心的说:“换做是别的匈奴将领，我或许也会像你这样想，但这次先锋是铁坦，乌若的弟弟，他很清楚他兄长是怎么死的，上次在上郡我就发现铁坦比乌若更难对付。”
当户沉思了一会儿说:“还是那句话，父亲不用过于忧虑，天子如此安排或许有他的全盘考虑。”
李广听当户如此安慰，心里也就好受一些了。
李广有些犯困，便坐在案桌上打盹，也不知过了多久，灌强闯进中军营帐，唤醒李广。
李广惊问:“都尉突然到这里来，有什么事吗？”
灌强着急地问:“将军是否已安排先锋行动？”
李广有些莫名其妙，对灌强说:“我们都在这里等上面的指令，并未安排先锋行动。”
灌强一拍大腿，说:“大哥啊，当户私自领了百名骑兵出营啦！”
李广连忙起身，望着北面对灌强说:“这顽劣，竟如此冲动，听我说雁门关没做好诱敌准备，他一定是前去部署牧民和商贾了，此时哪还来得及啊！”
灌强说:“搞不好，匈奴本没发现异常，却发现当户这两百多人了，这样下去会坏事啊！”
李广摊开双手说:“我们没接到上面的指令，不得率先行动，谁让这小子那么冲动？”
灌强无奈地摇摇头说:“我去把他追回来！”
李广知道，也只能如此了。
灌强刚从中军营帐出来，正好碰上恭业拎着一副棋子过来找李广。
灌强一把抢过棋子，对恭业说:“你还想下棋？当户这小子私自领了两百骑兵去雁门关了。”
恭业一听，就知道事情闹大了，对灌强说:“快随我去追！”
灌强说:“不带些人马过去？”
“带着人马哪还追的上？别拖延了，越快越好！”恭业恨不得现在就出发。
恭业和灌强提了武器，跨上战马便出发去追当户。
且说铁坦领着一万人，行进到了雁门关外十里地。
放眼望去，风吹草低见牛羊，奇怪的是，竟没看到牧羊的人，就连商队都没看着，更别提巡逻的汉军。
铁坦心中犯疑，他派出一名千长，领了几百人，前去关门查探。
千长来到雁门关外，看到关门洞开，却不见行人进出。
千长认为，雁门关根本就没有守军，或者是埋伏在城墙后面，于是令这几百骑兵冲入关内，也没有看到汉军出现。
千长很是奇怪，又让人上城楼搜寻。
恰好此时，离雁门关不远处的烽火台，有汉军过来望风。