李陵和众将士刚走到洞口，准备从四面八方攀爬逃生。
突然，山谷中响起震耳欲聋的轰鸣声，大地仿佛在震动。
“怎么回事？地震了吗？”大家不敢相信，在这种绝境下，还要经受地震的考验。
李陵为了稳住军心，对大家说：“或许这对我们来说是件好事，我们可以趁乱突围。”
石堆外面，匈奴士兵已经将巨石清理得差不多了，再过一时半刻，骑兵就能通行了。
就在此时，伴随着地动山摇，数千头雄壮的黄牛从且鞮侯身后的入口，争相奔入，席卷整个山谷。
且鞮侯大惊，无缘无故的，为何会有数量如此巨大的牛群出现？就像是有数万人在后面驱赶。
且鞮侯和左、右贤王一时方寸大乱，更别提麾下的将士了。
牛群一个个红着眼睛，即便是眼前有树木遮拦，也丝毫不躲避。
还没等匈奴人马回过神来，牛群已经冲入人群，横冲直撞。
匈奴军马受到惊吓，也不再听从士兵的摆布，纷纷往前逃跑。
李陵远远地看见牛群，于是对众将士说：“有把握攀岩而上的，赶快逃吧，剩下的人跟我冲出去！”
一声令下，数百名汉军从峡谷中，纷纷攀岩而上，敌军站在山头上朝着对面射击。
终于，有几十头黄牛突破石堆，冲到洞口的空地上。
李陵于是大喊：“快随我跳上牛背，我们还有希望突围！”
韩延年和十几名建章营勇士跟在李陵身后，奔跑着跳上牛背，双手死死拽住牛耳朵。
李陵这十几人，跨在牛背上，强行调转牛头，再次朝山谷入口奔去。
刚跨过之前的石堆，且鞮侯就发现了李陵，于是下令让数千骑兵追赶。
李陵一行人用弓接住敌人的白刃交战，韩延年夺过了一把弯刀，便停下来和匈奴搏斗，口中大喊：“将军快走！”
李陵听到韩延年的呼喊，回头看他时，韩延年已被敌将从背后刺下马。
李陵长叹一声：“我再也没有脸面回去见天子啦！”
说完，李陵便跳下牛背，想从地上捡起武器，再杀回去与敌人拼个鱼死网破，他却不知道韩延年已经当场战死。
此时，在山尖上，一名鹤发童颜的老叟，跪在地上，用手杖支撑地面。
他仰天长叹：“我终究不能度过百岁大关啊！李老将军，您的大恩大德，我总算报答啦！我屡犯天威，当有此劫！”
这名老叟说完，从口中喷出一股黑血，便撒开手杖躺在地上，再也没有起来。
就在李陵落地的一瞬间，匈奴骑兵已将李陵团团围住，长矛利枪一起朝着李陵脖子伺候，他一时动弹不得。
且鞮侯在后面大喊：“住手！”
李陵愤怒地站起来，仰天大吼：“列祖列宗，我李陵不孝啊！”
且鞮侯担心李陵会像李广那样飞身逃脱，只好将李陵捆绑在马车里，押回匈奴王庭。
李陵兵败的地方，离居延泽只有一百多里了，只可惜，还是没能回到汉境。
居延县派出来巡逻的斥候，这一天早晨途径此地，发现到处是汉军的旗帜，便回居延报告汉军战败。
县令将汉军兵败的情况上报了朝廷。
就在几天前，天子听到的消息是：李陵凭五千步卒，大败匈奴数万骑兵！
群臣大多夸赞天子英明神武。
如今，天子听到的消息却是：李陵全军覆没！
群臣大多又责怪李陵贪功冒进，白白损失了数千汉军。
天子心想，李陵只怕是也在乱军中战死了吧。
天子于是派使者召李陵的家人入宫。
使者到了将军府，发现将军府大门紧闭，一片荒凉景象。
使者于是问周边邻居：“请问李家还有谁在长安吗？”
邻居回答说：“李陵如今只剩一个改嫁的母亲在长安，其他的亲人都去世了。”
使者听后十分同情，便在邻居的指引下，找到了李陵的母亲。
李母被带到宫中，天子让会看面相的术士前来，术士观察了李母半个时辰，对天子说：“完全看不出悲伤的神色，说明她没有感应，李陵应该还没有战死！”
不久，居延又传来消息：李陵投降了匈奴！
天子震怒，把陈步乐叫来问话：“之前你说李陵带兵有方，一切尽在掌控中，李陵如今投降了匈奴，你怎么解释？”
陈步乐心想：我不过是陈述事实而已，天子高兴了就封我做郎官，不高兴了就拿我问罪。
陈步乐自认倒霉，当着文武百官的面，撞死在庭柱上。
文武百官大骂李陵：“打不过何必逞能呢？还说什么以少胜多，最后还不是做了汉奸！像这样的人怎么能做统帅呢？”
天子发现，朝堂之中有三人不为所动。这其中就有太史令司马迁。
天子问司马迁：“太史令为何一言不发？”
司马迁义愤填膺地说：
李都尉在家服侍长辈十分孝顺，在宫中为人诚恳，在军中善待士卒，每当需要冲锋的时候，他总是一马当先、奋不顾身。
这就是人们口中常说的国士之风。李都尉这一次虽然战败了，但按斩损比来算，他虽败犹胜。
反倒是有些朝臣，为了保全身家性命，战事顺利的时候便盲目跟风夸赞。
一旦听到战败的消息，便站在道德之山巅上，对李都尉无情批判，这才是让臣痛心疾首的地方。
李都尉这次只率领了五千步兵，却深入匈奴腹地上千里，拖住了单于主力部队。
臣听逃回来的士兵说，单于还召集了左、右贤王八万骑兵，而李都尉却孤立无援。
即便是这样，我军还能斩杀敌军数万人马，敌人救死扶伤还来不及，这怎么能说是战败了呢？
臣还听闻，我军进入鞮汗山之前，就已经斩杀了单于过半人马，我方只损失了一千多人。
即便是武器耗尽了，李都尉还能鼓舞战士们空手搏白刃，顶着枪林箭雨冲锋，就算是古之名将，也不过如此吧？
李都尉深陷重围，仍能奋战到底，就凭他杀敌的战绩，就足以名扬天下。
他之所以没有战死，只不过是想暂时屈身于贼，今后伺机逃脱，就像李广将军一样。
还请陛下给他再次报效国家的机会。
司马迁详细地解说了当时的战况，天子却听得很不耐烦。
天子怒道：“朕当初让他跟随贰师将军协助运输，他偏要独自领军，只怪他运气不好，被匈奴主力包围。反而让贰师将军空手而归。”
司马迁听到贰师将军就来气，争辩道：“臣不解，贰师将军三万精骑未能击败右贤王，为何要将这过失怪罪在李都尉身上？”
“够了，朕不想再听你替李陵辩护！”天子勃然大怒，认为他的权威受到了司马迁的挑衅。
司马迁不卑不亢地说：“自古以来，偏师只能用奇，不可用正，如今却反过来，五千步卒倒成了中流砥柱，臣真替李都尉感到悲哀！”
天子突然阴笑着说：“你还有心思替他感到悲哀，那谁又来替你感到悲哀呢？”
司马迁不解，天子于是下诏：“将太史令下狱，并处以腐刑（宫刑）！”
司马迁愤怒地对另外两个人说：“子孟、少叔，平日里你们都跟少卿交好，如今却一言不发，还要等到何时？”
霍光和上官桀于是起身，跪到庭中，请求天子：“请陛下息怒，太史令不过是逞一时口舌，只需关押他数日，他自然醒悟！臣等恳请陛下取消腐刑。”
天子怒视前方，口中只是重重地发出一声：“嗯？”
宫中侍卫便立即执行诏令，将司马迁押往狱中。司马迁未曾求饶过一声。
且说李陵被且鞮侯押往龙城，他一直警惕地张望着马车外面，盼着能有机会逃脱。
几天过去了，依旧没能找到合适的时机，李陵独自在马车里感叹：“我终究是没有祖父的神勇啊！”
押送李陵的匈奴将领听到了，便向且鞮侯汇报：“李陵现在还想逃脱，只怕夜长梦多，臣请求将其处死！”
且鞮侯大怒，抽出腰间的弯刀，便把这名将领枭首，身边的将领没有一个敢再说李陵的坏话。
过了两天，匈奴大军途径赵信城，且鞮侯让部队停下来休整。
且鞮侯穿上了华丽的衣冠，宴请李陵。
李陵本来极不情愿赴宴，但想着宴席之上，或许有机会逃脱，便去了。
李陵进了宴厅，大小将领对李陵肃然起敬，且鞮侯把自己左边的位置留给了李陵。
且鞮侯看到李陵，亲自起身迎接。等李陵坐下以后，狐鹿姑等人才敢落座。
李陵感觉这样的宴席，是对自己的一种侮辱，但是人在屋檐下，不得不低头。
且鞮侯为李陵倒满一碗酒，对众人说：“今日起，李将军便是我的右校王！”
众人一起举杯为李陵庆贺，唯独狐鹿姑不情愿。
且鞮侯对狐鹿姑说：“你有什么不服气的？若不是右校王箭下留情，你还有机会在此举杯吗？”
狐鹿姑这才举起酒杯，且鞮侯教训道：“今后要多向右校王虚心请教，若有不敬，小心我鞭子不留情！”
狐鹿姑率先将杯中酒饮干，对且鞮侯说：“儿臣谨遵教诲！”众人也将杯中酒先干为敬。
李陵望着眼前的酒碗，嘴上一言不发，心中却在翻江倒海。