相传，在很久以前，人们没有立夏‘食三新、玩斗蛋’的习俗，直到一个人的出现。
这个人姓名已不可考，因住在鞑汞城，大家都叫他鞑汞人。
鞑汞人有一个妻子三个孩子，家里的两亩地不能维持一家人的生计，鞑汞人便去做了地主家长工。
地主是个葛朗台似的人物，平生最擅长的事就是哭诉地主家也没余粮了，一再降低长工的工资。
所谓不是一家人不进一家门，地主婆也是这么个人。
每当地主把鞑汞人辛勤劳作所赚的薪资给他时，地主婆总会悄悄截下点来，因此鞑汞人的生活苦不堪言。
因为江湖规矩，地主须按季度给长工发工资，因为历法的原因，这一年的算工资日正好是立夏。
鞑汞人的孩子都长大了，他想去送孩子上学，但是家里太穷，交不起学费，也没办法给孩子们一人一套干净整洁没有窟窿的衣服，他很沮丧。
“孩子他妈，我该怎么办，好想给孩子们做套新衣服送他们去上学！”鞑汞人痛苦地说道。
“都怪地主，他们家太欺负人了，工资给这么点，够谁用的啊！”鞑汞人的妻子说道，人们称她为鞑汞妻。
“那能怎么办呢，十里八乡就他一个地主能雇得起长工。”鞑汞人颓然道。
“我们可以要求涨工资！”鞑汞妻站起来右拳抵住胸口做出向前进的动作，浑身散发出耀眼的光芒。
鞑汞人被妻子熊熊燃烧的鞑汞之魂刺痛了双眼，他用崇敬的眼神看着妻子，声音颤抖着问道：“那我要求涨多少合适？”
鞑汞妻随手折下支树枝，郑重其辞地道：“让我们算算账！”
“首先一尺麻布三文钱，一个孩子需要八尺，两个孩子就需要十六尺，在加上书包坐垫什么的起码二十尺，折合下来六十文。”
“学费每个孩子一学期要二十文，一学年就要四十文，两个孩子则需要八十文，再加上每年三节和教师节送给老师的礼物，起码需要一百二十文。”
“好在今年开始有两个孩子上学，第二个孩子享学费半价的优惠，我们能省下来二十文，加一起需要一百六十文。”
“所以你本季度要三倍工薪才能供得起孩子一学年的开支！”
说完鞑汞妻正言厉色地问鞑汞人：“你，做好讨要三薪的觉悟了吗？”
鞑汞人蹲在地上揪着自己的头发，声泪俱下道：“我要怎么开这个口！”
鞑汞妻把鞑汞人搀起来，帮他擦干眼泪，温柔地道：“我当然不会让你就这样跟地主提涨薪。”
她装了满满一篮子自家长的青梅、豌豆和竹笋，说道：“这三样是刚长出来的，我管它们叫‘三新’，你把这个篮子拿去给地主，再稍加暗示，他就懂得了。”
鞑汞人对自家的妻子由衷地佩服，下午他就提着篮子去找地主。
“老爷，这是我家院子里的三新，您尝尝？”
地主正在吃饭，瞥了眼篮子里的东西，没有说话。
鞑汞人急了，他心脏嘭嘭地跳，额头渗出汗来，他说：“老爷，您别光吃菜啊，您加三新，夹三新尝尝！”
地主被他烦得吃不好饭，他给了鞑汞人一个熟鸡蛋蛋，说道：“你什么时候能不碰坏鸡蛋把它立起来，我什么时候夹你的三新！”
鞑汞人垂头丧气地拿着鸡蛋回了家，鞑汞妻迎了上去，问他能不能涨三薪。
鞑汞人叹口气，把熟鸡蛋拿出来，说：“地主说了，什么时候我能把它立起来，什么时候给我涨，这不就是让我玩儿蛋去么？”
鞑汞妻捏着下巴沉思片刻，说道：“万一他真的说到做到呢？”
于是鞑汞人和鞑汞妻在院子里立了一天鸡蛋，其他长工见他们立鸡蛋，纷纷过来问怎么回事，鞑汞人把他和地主的对话说了一遍。
其他长工跑去找地主求证，地主承认了这件事，并许诺，如果有人能在立夏这一天，把熟鸡蛋立起来且不碰破，他就给那个人发三薪。
大家群情激愤，纷纷跑自己家立鸡蛋。
夕阳西下，夜幕笼罩了整个鞑汞城，没有一个人能把鸡蛋立起来。
大家气得找地主理论，问他为什么要提出这个根本不可能完成的条件。
地主怕长工们一时激动伤害到他，于是宣布说：“往后的每年立夏，都会和今天一样，只要有人能不碰坏鸡蛋把它立起来，我就发三薪！”
大家心满意足地回去了，每天刻苦练习立鸡蛋技巧，希望在来年的立夏大展身手，但第二年立夏依旧没有人成功。
大家气不过又去找地主理论，地主为平复大家的心情，说道：
“大家别急，你们可以斗蛋，就是把鸡蛋煮熟了以后，蛋头对蛋头，蛋尾对蛋尾，相撞直到一方撞破壳为止，最后胜出的就是‘蛋王’，我将给每年的蛋王发三薪！”
大家一听这话，觉得靠谱，回去后多给自家的鸡吃有营养的小虫子，让鸡生出最坚固的蛋。
第三年，鞑汞人家的鸡生出最坚固的鸡蛋，鞑汞人的鸡蛋撞碎了所有长工的鸡蛋，成了蛋王，就在地主不得不宣布给他发三薪时，地主婆站了出来。
地主婆的蛋把鞑汞人的蛋撞碎了。
地主松了口气，说道：“今年的蛋王是我们家的，大家明年再接再厉！”
大家不服气，纷纷说道：“不公平！我们的是鸡蛋，她拿的是鸭蛋！”
“明年你们也可以用鸭蛋。”地主说道。
第四年，大家纷纷把鸡蛋换成了鸭蛋，又吸取了前一年的经验，给鸭子们吃最有营养的小虫子，以至于所有的鸭蛋势均力敌。
第四年，又没有蛋王诞生。
但大家毫不气馁，既然第三年鞑汞人险些成了蛋王，就说明这个涨薪条件是可以达成的，他们需要做的只是好好喂鸭子，让鸭子下出更坚固的蛋。
从此，这个游戏延续了下来，成为每个立夏的保留活动。
食三新是鞑汞人和其后代对加三薪的最明确的渴望，而斗蛋，则是他们为达成加三薪目的所做出的最后努力。