起源历10600年1月1日
艾克恩公国，大公公馆
“陛下，不是我不愿意。但是你这样的提议那是让教会插手本国的教育。”
“难不成你愿意让自己的子民一个个都不知道我们的文字，反倒对东北的黑暗精灵的文字熟悉得不得了？至少我提出的贵族学院对大家都有好处。”
随着时间过去百年，如今的卡恩帝国皇帝，今年仅19岁的托尼·凡·卡恩那是难得带着上千的部队，首次亲自拜访自己父辈祖辈都不怎么喜欢的艾克恩公国。
然而也正如他的预计一样，有着最多工匠，也懂得怎么样在一个月内批量锻造出上千把钢刀的艾克恩公国，是卡恩帝国分裂出来的十三国当中手工业发展情况最好的。
为此，这位小皇帝，托尼·凡·卡恩是希望艾克恩公国不要独立。尤其是他现在的皇后，正是这位艾克恩大公，席德尼·艾克恩大哥的遗孤。
虽然说不是亲女儿，是侄女，但是席德尼是继承自己不幸遭遇意外的大哥的爵位。因此，实际上托尼小皇帝娶的就是大公之女，在说话的分量方面，小皇帝还是有一定优势。
“问题是你的贵族学院开设在瓜勒古埃楚城，需要我们公国的贵族子弟前往求学。我可不太放心教会会不会趁此机会，把一些不合时宜的事情教导给公国的贵族子弟。”
“唔……”
“平民可以吗？”
“唉？”
“陛下，你没听错，平民出身的子弟。”
很显然，比起好说话的大哥，如今的艾克恩公爵，席德尼·艾克恩，属于明摆着反感帝国与苦行教会。为此托尼皇帝也是头疼，毕竟这位大公在十三国当中属于特立独行的存在。
光是一个军队里头全面装备弩这一项，其他十二国的军队是完完全全地不如。
究其原因，那就是一百年前下令禁弩的教会得罪当时的已经让军队列装弩的艾克恩大公。以至于当时的艾克恩大公气得发抖，下定决心继续学习来自黑暗精灵的知识。
结果时至今日，艾克恩公国全军装备着十三国当中最为先进的三十炼钢质武器。而且在饮食方面，开始用箸与匙进食的艾克恩公国，那是完完全全与苦行教会宣扬的用手拿着食物进食才是最高贵的行为南辕北辙。
至于席德尼所说的平民，意思很简单。那就是他根本不愿意自己国内的贵族受到太多的教会影响，甚至在某个程度上讲，这位大公跟自己的父辈祖辈一样，恨不得灭亡苦行教会。
然而他也清楚，讨伐苦行教会等同于跟十二国一起开战。而艾克恩公国直到现在才仅仅有十六万的军队，加上其国内各种类型的怪物剿不胜剿。无力对外宣战，也知道其他十二国兵力加起来等于自己六倍的艾克恩公国才在多年前，把公爵府里头的一名公主嫁进皇宫缓和各方的关系。
而且为了避免艾克恩公国私下成立教会，彻底投入心怀叵测的黑暗精灵怀抱。苦行教会与卡恩皇室也在八十年前开始给艾克恩公国开放一个权利，那就是允许其国内的私人办学。但是这里头也有条件，那就是艾克恩国内必须将卡恩帝国的唯一官方语言，卡斯特利亚诺语作为自己的唯一官方语言，以保持与其他十二国的一致。
“平民？你这……”
“有什么关系呢？贵族……哼！我知道其他十二国的贵族一个比一个更不愿意跟平民呆一块，可是他们的脑子就不能想想没有平民给他们干活，他们的享受从哪里来？就像我自己，我的妻子就是平民出身。当然，我也不会让陛下难堪。至少我派出来的平民子弟都是功勋之后，家里面是得到过奖赏的。”
相比于其他十二国雷打不动的贵族世家，艾克恩公国国内由于一百多年前，艾克恩家族的篡权，贵族传承方面是明显不如其他国家的。但是也正因为如此，艾克恩公国国内现在的贵族绝大多少是通过军功累积，才能有资格受封为贵族。
甚至与外面不同，艾克恩公国的法律比较严苛，非常容易导致贵族的身份因犯罪而直接剥夺。
如此一来，托尼皇帝也是想象得出，国力明显有所上涨的艾克恩公国分离倾向开始冒头。所以，他得通过自己的外交手段压制这么一个一直以来都想另立帝国皇朝的公国。
“那……好！我同意。”
好不容易说服席德尼·艾克恩这个大公后，托尼皇帝那是回到自己的房间跟自己的皇后忍不住地抱怨起来。
“陛下，这是没有办法的事。你也知道艾克恩家的历史，更清楚艾克恩家跟苦行教会的矛盾。”
正如自己皇后所言，艾克恩家本来就不是贵族家室，而是类似于权臣的一类豪强。一百年前帝国内乱，艾克恩家趁机崛起，先是把原来的公爵一家屠灭，后是通过威逼当时处于僵尸围攻的苦行教会分部将公爵的头衔戴在自己头上。
结果艾克恩公国就在帝国中央没有任何人同意的情况下完成了改朝换代的事情，而悔悟过来的帝国皇室更是没有办法。毕竟当时的卡恩帝国已经分裂成九国，主权的鲁格曼皇帝的眼皮底下还面临着皇城瓜勒古埃楚城所在的北方，突然多出来的八国共同造成的军事力量入侵。
反正到了最后，击退这些敌寇的鲁格曼皇帝于46岁的时候心不甘情不愿，邹然怒火攻心（活活气死）而告别人世，而帝国分裂成十三国的现实是再也无力改变。
究其原因，枭雄们的实力真心不弱。能建立一个国的领主或者领袖之类的人物，都不是普通的角色。
“为什么艾克恩家就不能像其他人一样呢……”
“陛下，比起艾克恩公国，我们北方的六国才更要命。”
“别提了。要不是这些以前通通都是土匪山贼河盗出身的家伙捣乱，帝国哪里会变成现在的这副惨样？”