人们聚集在树下，显得有些拥挤，好在此时是正午，矮树虽然不高，但树冠挺大，围着矮树小憩却也刚好合适。
车夫只有两只水桶，距离溪流不远，猎魔人自荐去取水，顺带叫上了中年男人，理由是被日光熬了这么久，只剩下他们两个还有些力气。
中年男人没拒绝，默然提起水桶，与猎魔人一同往溪流走。
树下，车夫暂时从马匹身上卸下拉车，领着马匹躲到树荫下，任由它们啃食发蔫的青草。
商人打开包袱，却只有半个大馒头，瞥眼见到年轻的一家三口有富余的干粮，便觍着脸求木匠分自己一点，晚些时候到了群落，就请他们吃顿好的。
木匠分了些干粮给商人，商人便大口的啃食起来，那囫囵的模样好像是饿坏了。
驼背男人难得没再抽那水烟，众人觉得空气更清新了。
中年男人站在溪流边，瞥视走下溪流中打水的猎魔人。猎魔人打起了大半桶水，起身见中年男人没动作，呵呵笑着说，“兄弟，别误会，我没别的意思。”
“我们都是差不多的人，确实能拿出更多力气来。”猎魔人说，“你总不能指望他们吧。”
中年男人没出声，走至溪流中弯下腰，横放水桶。
“你看，驼背的那个看着也快六十了，那年轻的小两口跟娃娃肯定是指望不上，他们就没经历过长途跋涉，坐在车上蔫得不行，下了车反而能蹦跶了。”猎魔人说，看到中年男人的双腿稳如钉入地下深处的木桩，确认了心中的想法，“至于那商人，一路上肚子都在叫，亏他还有精神打牌，跟你一样打盹指不定能更好过些。”
“还有呢？”中年男人问。
“你是问车夫吗？”猎魔人说，“说实话，那车夫有点奇怪，三十好几的岁数，却皮肤细嫩，明显是富家子弟，但我们上车的地方却不是个脉络丰富的镇子，说难听点，那根本就是个圩，所以说，他就一个外乡人，估摸着是家庭没落了跑来这里谋生，这就更指望不上了，胳膊上的肉松垮垮的，能提半桶水回去都够呛。”
“还有呢？”中年男人又问。
猎魔人愣了愣，中年男人的水桶还横放在水中，直到现在，中年男人一直带着随身携带的包袱与大盒子。
“我们身上都有血腥味，还用说吗？”猎魔人提着水桶走上岸，“你说你这趟是回老家，可我怎么听你的口音有点杂，在外地待过很长时间吗？”
“在谷淳待了差不多二十年。”中年男人提起水桶跟上猎魔人。
“难怪你身上的味道比我重。”猎魔人提议，“怎么样？考虑跟我一起去丝桂桥赚点钱吗？我觉得我们合作的话能赚不少。”
中年男人拒绝了这个提议，猎魔人也没强求，嘴里念叨着，“也是，干到这年纪确实该收手了，回家种种地，趁着身子骨还壮实，还能讨个媳妇，这挺好的。”
人们就着干粮和溪水解决了午饭，依着树干横生倦意，也许是老天爷可怜他们，呼了口气，带来了阵阵清风。
一家三口相互靠在一起睡着了，木匠发出轻轻的呼声。
也许是难得吃饱，商人的脸上多了一分惬意，驼背男人又开始抽起水烟，两只眼皮半垂。
猎魔人在树后擦拭宽剑，不时查看利刃是否能够帮助自己在刮胡子时找到胡茬。
眼白中爬满血丝的车夫时而会做一个深呼吸，一直保持清醒。
没有人发出声响，都在懒洋洋地享受有微风轻拂的午后。
高温让远处走来的人影变得扭曲，约莫三十人，骑着马儿走得很慢，也许是被晒晕了，正急着找阴凉处休息，但他们可能要失望了，这附近合适躲避日光的树就这么一棵，底下还坐满了人。
随着马蹄声显得嘈杂，人群走近了树荫，他们停了下来，为首的是三个年轻人，也就二十出头的模样，其他人有男有女，年纪也不平均，小的十六七，大的也有四五十，都是缝补过的麻布衣，裤腿都用布条扎紧，穿着马靴或布鞋。
但他们都有相同之处——都携带着武器，或是刀剑，或是弓弩，甚至还有火枪，简直就是大杂烩。
商人还奇怪怎么忽然安静了，睁开眼时发现了这伙人，他立刻明白发生了什么，他干过行商，自然见识过这种场面。
领头的小伙子拍拍手，将打盹的人们唤醒，“打、打、打打打打打……”
一家三口慌了，商人咽了口唾沫，驼背男人斜了领头的小伙子一眼，继续抽烟。
中年男人瞥了一眼，正玩包袱里摸小袋子，准备抛出去让这事过去。
领头的小伙放弃了，对身旁的另一个小伙说，“阿义，你来说，我一说打、打、打打……哎呀，咋老结巴啊。”
看来领头的小伙很苦恼自己的这个小毛病。
被唤做阿义的小伙翻身下马，整了整有些乱的衣摆，缝补的麻布衣干干净净，他清了清嗓子，微笑着说，“朋友们，打劫了解一下？”
“打什么？”猎魔人提着宽剑从树后跳了出来，“咱们一堆穷人，有个鸡儿钱捐给你们修路种树。”
弓弩满弦，火枪上膛，一伙人齐齐对准猎魔人。
“不不不，猎魔人先生？嗯，应该是了。”阿义自顾自地点了点头，然后举起手示意身后的小弟们不要动手，“请您不要冲动，听我说完，对我们都有好处，所以说，真的不了解一下打劫吗？”
“哈？打劫还有什么好了解的？”猎魔人闹不清楚这什么情况了，这年头的强盗都有教养了？过去不是突然从草丛乱石背后跳出来，大喝一声“打劫”，挥着武器就带着小弟冲上来“弟兄们，男的宰了，女的可别弄坏了，大当家喜欢这种货色”，怎么现在好像要谈生意一样？难不成，这要不是荒郊野岭的，还能架出桌椅、摆上茶水？
“是这样的，我们跟其他强盗不一样，我们也不想为难大家，我们就劫一个人，完事大家就当无事发生，你们该继续赶路的继续赶路，我们呢就回窝里去分赃……啊呸。”阿义啐了一口，他发现这样的举动不好，连忙轻咳一声，“抱歉，失礼了。是你们继续赶路，我们回窝里喝酒乐呵，怎么样？大家都没损失，岂不妙哉。”