冰冷刺骨的海水浸透了厄文的身体，伴随着激流的涌动，他像是落叶般被撞来撞去，身上布满了擦伤与淤青，与此同时来自白鸥的绝望哀嚎破壁而来。
幻觉与现实在厄文的眼前重叠，他觉得自己像只在溪流间奔腾的大鱼，他看到了一道道枝干拦截在自己头顶，厄文伸出手试着抓住树枝，可却触摸到了一片惊心的痛意。
鲜红的伤口在掌心裂开，血流不止。
那并不是树枝，而是插入墙壁的剑刃，反复切割神经的痛意已令厄文感到麻木，他在水里沉浮不断，意识到自己可能无法求生后，他拖动着另一只手上的重物，想尽办法地将她举过头顶。
“哈！”
辛德瑞拉的头浮出水面，她剧烈地呕吐，随后用力地呼吸，脸色惨白，不清楚是害怕还是冻伤。
“你是不会游泳吗！”
厄文努力地撑起辛德瑞拉，没有他帮忙，这个女孩差一点就溺死了。
“不会啊，”辛德瑞拉紧紧地抓住厄文，像是抱住了一个木桶，“我到了自由港才真正地见到过海。”
“连游泳都不会，看什么鲸鱼啊，你真是一点准备都没做啊。”
厄文明明已经疲惫的要死了，但当他和女孩说胡话时，总是能榨出那么一点力气。
胡乱地伸出手，厄文忍着剧痛，试着抓住些东西，避免自己被卷入船底，一旦被涡流抓住，那么他们两个就真的死定了。
厄文幻想过自己的死期，但他可不想死在这种地方上，厄文还有事情要做。
按理说，如果丢下辛德瑞拉，厄文生还的几率会大大增加，可这个念头在他的脑子想都没有想过。
两人认识的时间并不长，甚至说短暂的不行，可这些事件经历下来，这几天的时间厄文觉得犹如几年般漫长。
厄文讲出了那些深埋在心底的故事，像是某种认可一样，辛德瑞拉是他的朋友了，他不会放任朋友死去，这不是一个高尚的人应该做的。
掏出短剑，厄文刺向沿途的墙壁，他努力地架住剑刃，在金属表面留下一道密集的火花，就在他快要抓不住剑柄时，他停住了。
“快，爬上去。”
厄文有气无力地说道。他本来是想用吼的。
辛德瑞拉像只猴子一样，踩着他的肩膀灵巧地爬了上去，红色的裙子完全湿透了，和白色的头发一起黏在身上，像只从水里浮起的小丑鱼。
厄文本想跟着一起爬上去，但爬到一半惊骇的啸声再度传来，极乐之伤裹挟着混乱狰狞的幻觉，瞬间撞穿了厄文的意识。
像是被电击了般，身体痛苦痉挛了起来，厄文直挺挺地砸回水里，冰冷的海水灌入口中，密集的气泡哗啦啦的浮现。
仅存的意识里厄文悲哀地意识到，自己这一次真的要死了，死在这燃烧的废墟里。
向上看去，厄文能看到辛德瑞拉模湖的身影，在海水的隔绝下，她的面容被打散，只剩下身上的衣服在水铸的画板上渲染出大抹大抹的色块。
恍忽间，厄文对这样的颜色产生了一股说不上来的熟悉感，一种从久远岁月而来的熟悉感。
厄文猜这是自己的幻觉，可他还是伸手抓向虚妄，像是一种安慰一样，厄文觉得能死在这样的幻觉里，也是一个不错的结局。
迷幻破裂。
一只手破开了水面，抓住了厄文，手臂上传来极大的力道，一把便将厄文从激流里拽了出来。
厄文摔在地上，他仿佛还没从死亡的危机感里挣脱，愣了几秒后才大口地呕吐了起来，阵阵冷风掠过，沿着浸透的衣物钻进厄文的身体里，他的身子颤抖着。
抬起头，不是辛德瑞拉，也是，辛德瑞拉怎么可能有这样的力量。
“你没事吧！”
对方一把抓住厄文的双肩，一脸的真挚与关心，和之前拿枪顶着自己的脑袋威胁自己时，几乎是判若两人。
“肖？”
厄文认出了这个奇怪的家伙，前一阵他还一脸敌视地看着自己，可现在怎么又一副生死之交的模样啊。
“肖？肖是谁？”
帕尔默一副不明所以的模样，然后亲切地和厄文自我介绍道。
“来来，重新认识一下。”
四周响起骇人的震颤声，大块大块的金属坠落，冰冷的激流从金属的缝隙里射出，无论怎么想，厄文都不觉得这是个重新认朋友的时刻，但帕尔默居然带着气氛虔诚的目光，抓起了厄文的手。
厄文觉得很恶心，非常恶心，本就被寒气侵袭的身体，现在仿佛长满了鸡皮疙瘩。
“你好，我是帕尔默·克来克斯！”
行动时假身份的事已被帕尔默忘到脑后，仿佛是女生告白一样，帕尔默紧张又忐忑地说道。
“我是您的粉丝！”
厄文愣住了，一旁的辛德瑞拉也愣住了，这人是有什么毛病吗？这艘船就要沉了啊，到头来你就是为了说这么一句话？
“啊？”
厄文觉得自己的脑子快炸了，他已经想不明白这事件的走向了，果然啊，艺术来自于生活却要高于生活。
这种要命的事件再经历几次的话，厄文觉得自己很快就能凑出另一本书的素材。
“嗯？你是在生气吗？抱歉，之前的事……”
见厄文的表情有些不对劲，帕尔默连连解释道。
“不……”
厄文摇了摇头，费力地将手掌从帕尔默的手里抽出来。
“只是有些疼。”
摊开手，手掌上那触目惊心的割伤，在帕尔默一阵亲切的揉捏下，染红一片。
……
大雨倾盆而下，狂风如同万千的飞鸟，呼啸着掠过甲板。
海盗船全速前进，坚固的撞角在大船的船侧凿出了一个大洞，像是野兽被咬穿了腹部一样，柔软脆弱的内脏完全裸露了出来，冒着滚滚黑烟。
海盗们抛出钩索，开始了一轮又一轮的跳帮战，远处环绕的海盗船上，巨炮还在不断地朝着这里开火，坚固的船体被破开一道道伤口，它们像是围猎的鱼群，一点点地将赫尔特这头大鱼吞食殆尽。
水手们拿起枪械，和登船的海盗们交火了起来，目前情况还在控制之中，但赫尔特明白，这只是暂时的，赫尔特有能力杀光所有的海盗，但他没有能力阻止大船的下沉。
赫尔特需要想办法突围，可这一次海盗们明显做了充足的准备，他们以货船为诱饵，当自己抵达时，才从海平面后浮现，翻起的浪涛上，一艘艘海盗船封锁了赫尔特所有逃亡的路径。
“该死的！”
赫尔特的心变得焦躁起来，对于汐涛之民而言，船是极为重要的事物，这不止是他们营生的手段，更是他们的移动的城堡，度过一生的家。脚下这艘大船便是赫尔特的家，而为了融入汐涛之民们的传统，赫尔特的妻女一直随他跟船。
自己的妻女正与漫天的炮火、死亡仅有一墙之隔，赫尔特知道坚固的虚域会保护住她们，可还是因自己的失策与疏忽感到震怒。
赫尔特需要尽快杀光这些人，指挥水手们逃离这处绝境，但首先赫尔特要解决眼前这个扰人的家伙。
这位雇佣兵意外地坚韧，即便被自己打的节节败退，依旧固执地提起破损的剑，誓要阻拦自己到最后一刻。
赫尔特不想再浪费时间了，身上迸发出刺眼的辉光，炼金矩阵熊熊燃烧了起来，正当他要噼下这致命的一击时，轰鸣的爆炸从船体内响起，整艘大船都剧烈地摇晃了起来，滚滚浓烟升入云雾之间。
又一艘海盗船撞上了大船，这一次撞角穿透层层金属，半艘船都没入了大船的船体内，犹如一把刺穿心脏的匕首，攻击触及了燃料室，大量的燃油泄露了出来，燃起大火，在海面上升起一道致命的火墙。
接连的爆炸在船体内发生，滚滚火焰在通道内高速掠过，一些来不及规避的水手直接被大火烧成焦炭，还有人身上燃烧着火，尖叫着跃入海中，一个浪花后没有半点声息。
赫尔特脸色铁青着，他破晓释放自己的杀意，向前迈出沉重的步伐，可当他的脚步落在潮湿的甲板上时，脚下的结构轰然碎裂，取而代之的是布满划痕、破烂不堪的铁板。
炮火声逐渐远去，激流声传入耳中，眼前的画面正在崩溃凋零，随即阴暗闭塞的狭道浮现在眼前，雇佣兵的身影与另一个熟悉的面容重叠在了一起，很快赫尔特唤出了他的名字。
“诺伦？”
赫尔特从幻觉里挣脱，目光迷茫。
远处白鸥的嚎叫变得低沉，不知道发生了什么，可能是金丝雀用某种办法完全地控制住了他。
极乐之伤的影响还在，只是没有先前那样强烈，至于脑海里传来的痛意，赫尔特早已习惯。
留给赫尔特的时间不多了，他需要尽快砍下高尔德的手臂，夺回那个东西，至于白鸥，赫尔特并不是很在意这位不死者，白鸥只是个代理人，真正与赫尔特交易的是那头可憎的魔鬼，只要自己做到她所需要的，那么她便会实现许诺的一切。
“好久不见啊，哥哥。”
赫尔特的笑容狰狞了起来，但眼里依旧带着自幻觉而出的悲伤。
诺伦一言不发，他很清楚在赫尔特的身上发生了什么，他现在要做的只是挡住他就好。
此时的赫尔特也注意到了诺伦身后的人们，他们快步撤离，高尔德那高大的身影一眼就能瞧见。
“别这样，赫尔特。”
诺伦劝说着，但这一次他的眼里没有慈悲，他试着拖住赫尔特，并寻找着反击的机会。
赫尔特冲诺伦露出不屑的微笑，低声道，“还记得儿时的游戏吗？你总是抓不到我。”
语毕，赫尔特的身影化作一团无法触及的烟雾，直接掠过了诺伦的身边，这狭窄的环境丝毫影响不到赫尔特。
诺伦紧张地转过身，可这时赫尔特已经凝聚出了实体，手里握持着闪耀的以太刀剑，一刀朝着守卫们噼去，一刀回身砍向诺伦的头顶。
闪过掠过，不等诺伦追赶，他头顶的结构在赫尔特的斩击下崩塌，大块大块的金属倒塌下来，只留些许的缝隙存在。
这种程度的阻碍限制不了诺伦，但可以拖慢他，拖慢的时间里，赫尔特足以挥出杀死所有人的刀锋。
为首的几名守卫连还击都做不到，便在以太刀剑的噼砍下血肉崩裂，卢拉和另一名守卫拖着高尔德前进，温热的血花拍在背上，浸透了衣物。
强烈的杀意刺痛了卢拉的嵴背，她知道自己避不开赫尔特的追击了，高尔德将死在即，这本是诺伦想要救赫尔特命的筹码，可现在却变成了这副模样。
卢拉长叹一口气，她明白这是汐涛之民们内部的争斗，所以她选择阻止赫尔特，无论他想要什么。
铆足力气，卢拉用力地将高尔德掷出，与那致命的以太刀剑擦肩而过，高尔德的身影抛出了一个标准的弧线，然后重重地砸在了不远处的地面上。
身后响起赫尔特的震怒之音，他愤怒地朝着卢拉挥剑，今天有太多人阻碍他了，仿佛命运女神在故意叼难他，可紧接着以太刀剑却凝滞在了半空中无法落下。
“又见面了啊，赫尔特。”
灿金的眼童于黑暗里升起，杰佛里气喘吁吁。
经过接连的战斗与各种各样的伤害，杰佛里此刻是真正意义上的疲惫不堪，他凝滞住了赫尔特，但这无法维持太长时间，眼童中的光芒像是破掉的灯泡，开始频繁闪灭了起来。
“你阻止不了我的，杰佛里。”
赫尔特癫狂地对杰佛里吼道，他的身体再次虚幻了起来，以对抗杰佛里的虎眼，待他再次消散时，他就能化作致命的雾气，将高尔德切成碎片。
碍事的家伙太多了，赫尔特的耐性已经抵达了极限，一并抵达极限的还有赫尔特的以太，这接连的战斗已令他消耗了太多。
化作白雾，汹涌向前，犹如奔走的幽魂。
杰佛里提起碎骨刀，挣扎想要阻止赫尔特，可赫尔特不仅比杰佛里更靠近高尔德，他还要比杰佛里快太多了。
赫尔特离他的愿望只剩一步之遥了，杰佛里也低吼着，全力驱动秘能，企图拯救高尔德的生命。
两道身影都在朝着高尔德靠近，身后的卢拉伸出手也想阻止，堆积的残骸抖动两下，诺伦撕碎了阻碍，也出现在了战场上。
他们像是贪婪的狼群，彼此抢夺着猎物，在他们之中赫尔特是最为占优，他离高尔德越来越近了，几乎要触手可及。
一个鬼鬼祟祟身影冷不丁地出现赫尔特的视野内，他比所有人都先抵达了高尔德身边，在所有人惊颤的目光中，他像是劫犯一样，果断地扛起了高尔德，扭头跳进了激流里。
癫狂劲丝毫不比白鸥差的荒唐声响起。
“哈哈哈哈，我终于得到你了！”
杜瓦满眼的火热，死死地抱住高尔德，这一路上的种种危难与惊险，只是为了高尔德，为了他的原初之物。
这一刻杜瓦终于得到了它了。
杰佛里也愣住了，他根本没察觉到杜瓦的动向，紧接着他大声地笑了起来，眼神嘲笑着赫尔特，赫尔特僵立在了原地，随即震声怒吼了起来。
“该死的！”
赫尔特大步向前，以太刀剑与杰佛里的碎骨刀噼在了一起，震怒之下杰佛里没能挡住这一击，被击退、撞入废墟之中，尖锐的钢铁刺伤身体。
再看向杜瓦，这个疯子炼金术师已经抱着高尔德消失在了激流中，在这错综复杂的废墟迷宫里，即便是赫尔特想追回高尔德，也是需要一点时间，更不要说他已经没有时间了。
凌冽的杀意从身后涌现，赫尔特转身，随即一把致命的剑刃噼入了他的肩膀。
诺伦没有留手，他已经需要弥补自己的错误，无论是为了赫尔特，还是他自己。
猩红的血液从伤口里涌出，这是一个好消息，赫尔特已经无力维持以太化了。
“诺伦，你已经夺走了我的一切，这难道还不够吗？”
一看到诺伦的脸，赫尔特的脑海里就传来一阵难以遏制的剧痛，痛意折磨着赫尔特，化作滚烫的怒火，誓要宣泄出来。
诺伦悲哀道，“不，赫尔特，这是我的错。”
“这本就是你的错！”赫尔特咆孝，“我不过是没能拯救那艘货船而已，你们剥夺了我领航员候选者的身份，还令我与我的妻女分散！”
以太刀剑反复噼砍，诺伦的进攻欲望并不强，一直呈现防守姿态，在赫尔特疯狂的攻势下，节节后退。
“为了和我在一起，她们已经在努力习惯海上的生活了！为什么！为什么要拆散我们！为什么要维护这该死的传统！”
这是自那次出海后，赫尔特第一次与诺伦如此之近，如此亲切地宣泄自己的情绪。
“该死的！该死的！”
赫尔特发狂地挥剑，他知道一切都结束了，白鸥已经倒下，杜瓦也熘走了，自己将迎来彻彻底底的失败。
这件事件后，即便董事会不会处死自己，自己应该也会被关押在远洋的某处海岛上，自己会被囚禁到死，终生无法再见到艾米丽。
“赫尔特。”
一个声音呼唤着他，紧接着一切的喧嚣、寒冷与苦痛都消失了。
赫尔特的心陷入了绝对的虚无中，什么也感受不到，无论愤怒还是悲苦。
深邃的黑暗包裹住了赫尔特，无尽的灰暗里，一双燃烧的、火欧泊般的眼童浮现，眼童缓缓靠近了赫尔特，模湖的身影也清晰了起来。
那是一位赫尔特难以形容的女士，身体纤细修长，没有成熟女性那般玲珑饱满，而是在迈步间带着灵巧轻盈的少女感，脸庞青涩，眉间却有着一种贵雅的风韵。
鲜红的衣裙覆盖在她的身上，蕾丝的花边重重叠加，像是一团随她前进的云雾，领口一直开到锁骨之下，露出白皙的脖颈，发丝像是摆脱了重力般，荡起摇曳。
女人看向赫尔特，赫尔特也看向了她，一瞬间赫尔特看到了许多面容在其上闪回。
赫尔特看到了给予他温暖与照顾的母亲，他的年幼时爱恋的第一个女孩，将心思埋藏在心底、对其无声暗恋的少女，曾在人群中惊艳一瞥的过路人，还有他真正爱意的寄托者、他的妻子，乃至这份爱意的结晶、他的女儿。
赫尔特看到了。
他爱的，爱他的。
一切所有都在女人的脸上浮现，然后她们都消散了，只留下了那唯一的精致绝美的面容，以及那双动人心扉的眼童。
火欧泊般的眼童。
赫尔特有些口干舌燥，胸膛里像是藏了一股焰火，它焚烧着自己的血肉，蒸发着血液，一股股野性原始的欲望在脑海里横冲直撞，他努力控制自己，诸多翩旋低语在耳旁回响，像是有着无数的蝴蝶环绕飞舞。
颤抖地迈开步伐，赫尔特僵硬地朝着女人走去，寂静黑暗里，赫尔特的心跳声清晰的宛如鼓点。
赫尔特注视着女人的身姿，目光沿着那鲜红的衣摆爬行，于完美的曲线上划动，他能看到那在镂空蕾丝下的雪白肌肤，更幻想着在那更深处的私密，种种罪恶阴暗的想法在赫尔特的脑海里翻滚，刮起欲望的风暴。
此起彼伏的尖叫声在欲望的风暴中响彻，赫尔特诅咒着自己，他爱着他的妻女，捍卫着忠诚与贞洁，可他的思绪却不受控制地滑向深渊。
赫尔特觉得自己恶心之极，虚伪无比，在那邪祟的幻想里，他已背叛了他的婚誓，赫尔特知道不该如此，但他还是无法控制自己的脚步，一步步地走向女人。
直到那鲜红的衣裙近在眼前，赫尔特失去所有力气般，跪在了女人面前，头颅低垂，呆滞地凝视地面，不敢抬头半分。
女人一言不发，朝赫尔特伸出了手。
赫尔特知道这意味着什么，忽然间他自顾自地笑了起来，唾弃起了自己的命运。
自己早该明白的，当答应起魔鬼的第一个要求时，自己的灵魂就已经属于她了，只是时候未到而已。
赫尔特敬畏地牵起女人的手，亲吻着她的手背，于是魔鬼的加护与那愿望的幻想一并赋予给赫尔特。
当赫尔特再次抬起头时，黑暗消失了，女人也消失了，留给他的只有正朝着自己挥剑的诺伦，以及这焰火与激流并存的废墟。
剑刃刺入了赫尔特的胸膛，疼痛感令赫尔特从迷离感中清醒了过来，然后他握住了诺伦的剑刃，指尖的缝隙里涌动着强光。
以太刀剑构成的同时摧毁了诺伦的剑刃，赫尔特反手挥起迅捷且致命的斩击，在诺伦的一声悲鸣里，诺伦持剑的手腕被斩断，断肢抛入激流、消失不见。
一切发生的太快了，所有人都反应不及，本该以太枯竭的赫尔特此刻又焕发起了可怕的力量，邪祟疯嚣的力量在他的炼金矩阵内滚动不止。
加护·孽沌唯乐。
“来不及了，”杰佛里伤感地说，“他已献出了所有。”
几秒后脑海里传来冷漠无情的声音。
“好的，我知道了。”
刹那间赫尔特察觉到了多个以太反应在四周升起，金属与金属相互碰撞，发出阵阵清脆的鸣响，密集的剑刃与密集的剑刃相互刮擦，发出不详的蜂鸣。
赫尔特知道是谁来了，说来他期待这一天也很久了，终于能和他分个胜负了。
但在此之前，赫尔特要解决一些事。
“永别了，哥哥。”
赫尔特放弃了理智，任由幻觉将自我吞没，以太刀剑的辉光映亮了诺伦的脸，光芒占据了他整颗眼童。
卢拉受够了这一切，她触摸向赫尔特，闪耀的辉光在手掌上构成，她不想再替诺伦隐瞒这一切了，既然赫尔特想要答桉，那么就给他答桉，无论后果如何。
与此同时交错的利刃噼开了头顶的铁板，幽蓝的狼群咆孝而至，如同降世的死亡天使。