我们不约而同地停住了脚步。
楚雅鱼敏捷地拔岀佩枪，拉上了镗，推了推鼻梁上的墨镜：“以后我要写一本回忆录，书名叫杀戮是我的职业。”
胡莉扬了扬连环弓弩：“臭猫咪，别吓唬自己。多有威力的枪都会卡壳。你立志要当女杀手的话，得学会熟练地使用弓弩。”
楚雅鱼看了看我：“呃，狐狸精，在你弄不明白究竟是杀戮刺激，还是*刺激之前，不要和我讨论用什么武器…博士，飞来的他妈的是什么鸟？”
一群披着红色羽毛的怪鸟连续不断地从我们头顶上掠过。这种怪鸟的长着猫一般的白色面孔，长而尖的竖耳朵，有四只眼睛，两只滚圆，两只如橄榄核竖着一张一闭，有尖尖的獠牙，宛如传说中的恶魔。每只怪鸟比普通的猫头鹰大两三倍，叫声嘶哑而诡异。利爪粗壮弯曲。
我们戒备着观察鸟群的动向，以防会遭到致命的攻击。
鸟群飞过之后，我们大大松了一口气。
楚雅鱼把佩枪插进枪套：“这群怪鸟是变种的猫头鹰吗？”
安妮翘了翘嘴：“猫咪，别胡言乱语好不好，哪有猫头鹰白天出没的道理？”
楚雅鱼指了指天空：“被火光映红的天空哪还分白天黑夜？凤先生，你有何高见…”
小凤雏双手插在裤袋里：“懒得说。”
楚雅鱼扯了扯背包：“看在我比较喜欢阿娅小姐的份上，不跟你计较。”她对莫雅一笑，“莫雅小姐，我觉得这种怪鸟的形象很酷，跟我们猫咪一族多少有些关系。有空帮我纹一只在肩上。以后我的外号叫淫邪天使。”
莫雅轻柔地一笑：“猫咪，如果没有什么特殊的纪念意义，我建议你还是不要轻易纹身。”
“噢，你的这个建议只适合告诫那些恋爱了也纹身，失恋了也纹身，结婚了也纹身，离婚了还是纹身的白痴女人。”楚雅鱼掏出一块鱼干咬了一口，“象我这种犯不着为爱痴狂的女人，只要喜欢，想干什么就干什么。”
“亲爱的，我很欣赏你的个性。”贝拉吹了一声口哨，“可是我们现在还得继续很前走。低矮的树丛里恐怕有蛇蝎，要小心。”
大家移步向前走。
“花酒兄，”我瞅着沿途的植物，“哪种树是火树？”
花酒揺了摇头：“都不是。传说中的火树和栾树都是生长在石头上。”
一直保持沉默的唐岭开口问：“花酒兄，莫非我们进大裂谷的目的是为了寻找银花？”
花酒点了点头：“唐老弟，实不相瞒，要救昏迷中的姐妹们，这是一个不可多得的机会。看到那群鸟，我反应过来了，这谷中一定有火树银花。那种鸟在传说中名叫顒，据称凡是顒出现的地方，皆赤地千里。但我认为顒恰恰就是火树银花的守护者。一直流传的火乌鸦是火树银花的守护者属讹传。”
“花酒兄，”唐岭抿了抿嘴，“火树银花的真正典故世间少有人懂，你的医道比我高明。”
“谈不上。”花酒微微一笑，“只不过我看过《白泽图》的大部份內容。”
胡莉歪了歪头：“花酒先生，将来有一天你有没有可能把知道的太多秘密公诸于世…”
花酒一脸平静：“能说出来的就不算秘密。知道了发挥不了一丝作用的，也不算秘密。”
小凤雏抹了一把脸：“花酒兄，你和博士一直在为拯救队友作种种努力，我却只会为了阿娅暗自神伤，真是惭愧。”
“凤先生，惦记自己深爱的女人的安危，没什么丢脸的。”贝拉做了一个手势，“花酒兄既然知道这条大裂谷中有能救人的解药，我们就齐心合力地寻找。”
抱着一线希望，我们以急行军的姿态向前走了将近七小时，沿途的植物渐渐多起来，但我们却一无所获，只有停下来休息。
胡莉和楚雅鱼先煮了咖啡，忙着埋锅造饭。
喝了咖啡，疲惫有所缓解。
花酒和唐岭研究了一番附近的植物，从一种类似沙棘的树上采集了一堆果实回来给大家品尝。这种果实外观像鸡腰子，芳香甘甜多汁，核极小。
大家围坐在一起吃饭时，安妮不经悥地抬了抬头，疑惑地说：“博士，按理现在已经是午夜了，太阳怎么还挂在天上？”
“安妮小姐，那是月亮。”胡莉挟了一挟菜放在她碗里，“陷入爱恋中的女人总是颠三倒四，我算是见识了。”
“小妞，我喜欢博士不是一两天的事了，别当我是傻乎乎的女人。” 安妮挑了挑眉，“吃饭时不要谈论婆婆妈妈的事行吗？”
“行，”胡莉翻了翻眼睛，“你爱像粘粘草一样挨着博士我没意见，但得赶紧吃饭。我们还要赶路。”
“小美妞，不忙，慢慢吃。女人吃相粗俗有损形象。”小凤雏持铝酒壶喝了一口酒，把铝酒壶递给贝拉，“金灿灿发明的这种*酒实在够劲。要是能一面喝酒一面吃炸酱面就太爽了。”他转头看着我，“老兄，这一路上我都在观察那一大群顒有没有返回来。诚如花酒兄所言，如果顒是火树银花的守护者，那么火树银花就应生长在顒长期盘踞的地方。火树银花是极罕见的仙草奇花的话，最有可能在距离火山热泉极近的特殊地带繁衍，不会生长在像我们现在看到的恰似热带植物园的环境里。因此我认为我们在来的路上忽略了这个至关重要的细节。”
我看了看花酒和唐岭，两人点了点头。
我想了想：“按照凤老弟的推测，我们应返回去，在火山口星罗棋布的大裂谷源头寻找火树银花。可是火山群正在喷发，我们根本无法在灼热的高温和硫化气体浓度极高的境况下展开搜索工作。”
“博士，”胡莉喝了一口汤，“我们可以先通知金灿灿将紫塔号移到这儿，然后岀动探测器沿大裂谷前往火山区域探索。一旦发现火树银花，我变回原形去采集。根据科学试验，41℃—42℃的温度是人类所能承受的极限。倘若长期在这样的温度下生存，人的生命将受到严重威胁。人体的排汗、呼吸、血液循环等一切脏器及代谢系统，都可能丧失，体质差的人随时可能发生意外。而人类在特殊环境下的耐热极限是，在71℃环境中，能坚持几乎1个小时；在82℃时，能坚持49分钟；在93℃时，能坚持33分钟；在104℃时，则仅仅能坚持26分钟。相比之下，我比人类的极限耐热抗衡能力高五十二倍。所以赴汤蹈火对我来说，跟去闲逛商场超市购物没什么区别。”
我上下打量了她一眼：“你真是让人刮目相看。”
“我们狐狸一族无论美貌、智慧和超能力都无以伦比。”胡莉美滋滋地一笑，“臭猫咪，别瞪着我。赶快跟金灿灿联络。”
十多分钟后，紫塔号在大裂谷中降落。
我们收拾背包返回舱内。
冷静分析之后，我们决定分成两组，由胡莉、小香姬和我乘单眼皮探测器担任搜索任务，楚雅鱼、贝拉、安妮和黑蜘蛛携威力强大的电磁枪乘蜂鸟探测器担任护航任务。
两艘探测器前后飞离紫塔号，沿大裂谷高速向火山群飞去。
熔浆、热气和浓烟组成了一个可怖的奇幻世界。
我们接近大裂谷的源头时，看见几百只顒如炼狱中的魔鬼，蹲守在裂谷边的悬崖上，脸上的四只眼睛交替闪烁着幽绿的光芒。
“博士，悬崖峭壁上真的有我老爸说的火树正在开银花。”小香姬将单眼皮探测器悬浮在空中，一脸兴奋，“我老爸真的非常非常了不起。”
能让孩子无比崇拜的父母，必然是极不平凡的人。
顺着小香姬的指引，我和胡莉看到了火树银花。她的遥感透视功能在极恶劣的环境下发挥了不可低估的作用。
生长在悬崖峭壁上的火树，如盘锯在黑色蜂窝状岩体上的一条条褐斑色的蟒蛇，光秃秃的树枝上没有一片叶子。似牵牛花的银色的花朵奇异地绽开后，五颜六色的花蕊大放异彩。接着一朵又一朵的花便自行燃烧，在风中化为灰烬。
我侧身看着坐在后座上的胡莉，语重心长地说：“小狐狸，有这么多凶悍的顒守候，银花开放燃烧的时间又极快，你变身去采摘花朵所冒的不是一般的风险。如果情况太危急，马上返回。我们以后在想其他的办法寻找解药。”
胡莉点了点头，变身为一位身着鲜艳肚兜的性感女郎，翻了翻缝在肚兜上的口袋：“呃…听说肚兜里藏着送给情郎的香包和金叶子，原来是骗人的。”她再扭身变成套着肚兜的狐狸原形，对我做了一个滑稽的手势。
我转回头看了一眼悬浮在旁边的蜂鸟探测器，戴上护目镜和氧气罩，示意小香姬打开防护罩。
防护罩开启后，胡莉纵身跃岀舱外，张开翅膀飞向悬崖峭壁。
小香姬马上关闭防护罩，将弥漫着浓重硫磺味的炎炎热浪阻隔在外面，接着开启了空气过滤器。
我摘下氧气罩，观望着外面的动向。
守候着火树银花的顒群发现了胡莉，纷纷立起身体，拍动翅膀，张嘴嘶吼。
胡莉在空中忽上忽下灵巧地翻飞，有意挑衅顒群。
一只只顒振翅起飞，围攻胡莉。
胡莉不断窜高，待顒群追击时，急速俯冲，扑向悬崖峭壁上的火树，十分敏捷地采集含苞欲放的银花。
顒群彻底被激怒，对胡莉群起而攻之。
危急之中，蜂鸟号的舱门打开，身着防护服，头戴防护罩的楚雅鱼等人举枪扫射，掩护胡莉突围。
一只又一只顒被击落，跌在滚烫的熔浆里和悬崖之上。
胡莉带着累累伤痕，拼命飞向单眼皮探测器。
我再次戴上氧气罩，待小香姬打开防护罩，持连环弓弩向对胡莉穷追不舍的顒射击。
胡莉扑入舱内。
小香姬关闭防护罩，操纵设备立马掉头，不断加速沿大裂谷飞行。追赶的顒群渐渐被甩在后面。
我看到蜂鸟号探测器跟上来，松了一口气，放下连环弓弩，摘下氧气罩和护目镜，转过身去。
胡莉变为人形，头发散乱，脸上和身上布满血痕。她冲我一笑，从撕扯得破破烂烂的肚兜里取岀一朵银花，“采了十一朵，不知够不够救活刺客小姐她们…”
附《山海经》原文︰
又东四百里曰令丘之山。无草木，多火。其南有谷焉，曰中谷，条风自是出。有鸟焉，其状如枭，人面四目而有耳，其名曰顒，其鸣自号也，见则天下大旱。（未完待续）