竹叶村那边，张大叔和刘英等人一起聊天，喝酒，张大叔说道：“阿杰，你小子酒量见长啊，难道在军营里也可以喝酒吗？”
刘英说道：“你没听说过‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’吗，当兵的不会喝酒，上战场哪还有勇气去杀敌啊。”
张大叔说道：“你别在那胡说了，要都喝的醉醺醺的，上战场估计连刀枪都分不清了，更别谈什么打仗了。”
阿杰举起酒杯说道：“张大叔，我敬你一杯，来，我们一块干了。”
刘英说道：“好久没来看竹叶村了，这里修复的不错啦，基本上是恢复到原来的样貌了，张大叔你这个村长干得很好啊。”
张大叔笑道：“托你们的福，村子才可以修复的这么好啊。”
刘英问道：“村子里的防卫队还有多少人啊？”
阿杰说道：“你不会是想把竹叶村的防卫队也招去当兵吧？”
刘英说道：“当然不是，竹叶村地处山区，附近强盗土匪那么多，如果村子的力量够强大的话，就不用惧怕这些了。”
张大叔说道：“防卫队现在人数不多，只有二十多人，而且大多武功平平，没什么战斗力。”
刘英说道：“那需要派军队来驻守在村子附近吗，听闻江湖上有个叫猛牛的江洋大盗，武功十分高强，率领一伙匪徒，四处横行霸道，已经有很多江湖人士被他杀掉或打伤了。”
阿杰说道：“那还是派些兵马来保护村子较好，以免匪徒侵扰。”
张大叔说道：“你们守着镇江就已经很忙了，打扰你们也不好意思啊，再说，这兵马也不是随便能调动的，还是算了啦。”
刘英说道：“那好，如果竹叶村有什么动静，你飞鸽传书给我，我会立即发兵前来救援。”
阿杰他们一起喝到很晚才休息，因为驻守镇江的需要，所以阿杰和刘英要抓紧赶回去，张大叔将他们送到村口，说道：“以后有时间常来啊，到时候有好酒好菜招待你们啊。”
拜别之后，刘英和阿杰就骑马赶回镇江了，到了镇江军营，士兵前来禀报，方国珍的部将王双率领一万大军进攻常州地区，那边的守军快支持不住了，已派人前来求救，因为将军不在，所以目前还没有发兵救援。
刘英听了后，马上吩咐道：“快速集结兵力，准备救援。”
阿杰拦住了刘英，说道：“镇江距离常州较远，一时半会儿到达不了，何况常州附近还有常熟、扬州等地的军队作为支援。方国珍要想攻下常州得花上一个多月的时间，因此我们并不需要急着前去救援，我所顾虑的是，镇江为长江边城，占据着长江天堑，如果前去支援后，敌人很可能会乘着城内兵力匮乏前来袭击，若是丢了镇江，那麻烦可就大了。”
刘英一听有理，于是放慢脚步问道：“依你之见，应当如何。”
阿杰说道：“你先带领五千精兵出城，待走离约二十里路后，若是敌人前来攻城，我将叫士兵放狼烟警戒，你可以随时派轻骑兵巡逻。看到狼烟后，就快速杀回，到时我方城内尽出精兵，可以前后夹击，形成合围之势，杀他个措手不及，你看如何。”
刘英赞道：“此招果然是条妙计，那我们就按照计划行事。”
很快，刘英就率领五千兵马出城了，大军浩浩荡荡的朝着常州方向进发。待刘英的军队走离不远后，镇江城外埋伏的军队逼近了城池，原来攻打常州只是声东击西，掩人耳目，方国珍真正想攻打的是镇江，他早就看好镇江优越的地理位置，于是派侯勤带领六千精兵埋伏在镇江城外，等到城内军队出去之后，率军攻打镇江。（未完待续）