一行人又出发了，一路向东，走了很久，总算到了一个小城，只是这个小城看起来十分的贫困。【】
不说村子里的农民，就是住在镇子上的人，据说是镇里最有钱的老爷，家里面也就不过是个二进的宅子，只有三两个仆人，身上穿的衣服也不甚华丽，还比不得他们府上的三等丫头。
整个镇上来来往往的人，都穿的缀满了补丁的衣服，也没有几个人在街上叫卖，做生意的人少之又少，这没有贸易，这小城怎么能发展起来。
“这里为什么会这么穷？就算这里交通不便利，难以与外面形成交易，可是也不至于贫困如斯啊？”苏柔沫疑惑，不顾那些看着他们马车进城而议论纷纷的百姓，和莫北钰说着自己的疑虑。
莫北钰摇头，他也是头一次看到这么贫困的城镇，哪怕是战争年代颇受摧残的战乱之地，也不过如此罢了。
“依我看，就是这里的官员们不励精图治，就是混混日子罢了，不把百姓的生活放在心上。”苏柔沫看莫北钰摇头，说出自己的猜测。
看着苏柔沫咬牙切齿的样子，莫北钰笑了，摸摸她的头说：“别担心，这些事情我会处理的。”
莫北钰心里也有这样的猜测，不过他觉得除了不认真做官之外，他们应当还贪赃了不少，毕竟为官则贪，而且还是在这么个偏远的小城里。
看样子，是需要好好调查一番了，不过这些事情有他操心就够了，不需要苏柔沫烦心。
问了几个人，苏柔沫等人找了一处看起来稍微好一些的客栈住下了，那掌柜的头一次看到这么多看起来就身份非凡的人，还有些惊吓。
“这几位官人，这边来！”掌柜的吓得有些发抖，还鼓起勇气来招呼他们，另一边也让他媳妇赶紧打扫干净卫生，就怕苏柔沫几人不满意，到时候发脾气。
苏柔沫却是没有想到这最好的客栈看起来也有些破烂，但是也没有表现出嫌弃的样子，就连平安也没有说不好听的话，而是睁大眼睛仔细的看着屋里，那样子像是她从来没有看过这么简陋的地方一样。
因为条件有限，莫北钰，苏柔沫和平安三个人住了最大的房间，丫鬟和侍卫们倒也自己选了地方住下。
“倒是委屈你们了。”进了屋，只有他们一家三口，莫北钰看着苏柔沫说。
其实这城里也不是没有好宅子，比如那官府的衙门倒是修的颇为的结实，不说华丽，但是也比这些地方好太多了。
只是莫北钰还打算着要好好调查这里的官员，自然不能先上门去打草惊蛇，所以只能住在这里了。
“无事，只是这里真的太困难了，王爷，你可得好好调查一番，把那些不尽心的人告诉皇上，免得连累了这里的百姓。”苏柔沫怎么会嫌弃呢，她也是皇家的媳妇，民不聊生她看着也有些心酸。
让苏柔沫陪着平安在这里休息，莫北钰稍作收拾就出了房门，打算去查探消息，他派了几个人去街上找几个百姓了解情况，而他也没有闲着，去找了掌柜的。
“掌柜的，我也是第一次来到这里，想要做些生意，所以有些事情想要和你打听。”莫北钰看着掌柜的战战兢兢的样子，不由得缓和了语气。
“这位爷想知道些什么？”
“我看你们这城里也太过于贫穷了啊，就算交通不便，但是也不至于会这样啊？”莫北钰开门见山。
那掌柜的也没有奇怪，莫北钰之前就说了是想要做生意的，所以想要了解当地百姓的生活状况很自然。
“哎，你有所不知啊。”掌柜的叹了一口气，这时候也没有多少害怕了，就是把莫北钰当成倾诉的对象。
“我们这个城里本来人就不多，原本也算是富庶的地方，虽然这里人不多，可是周围也有很多城镇，几个城镇之间做些买卖，百姓们的生活倒也过得去。只是后来……”
掌柜的用他那历经沧桑的声音道出了小城的一切变化，这周围有很多的山，连绵不绝，原本村民们也是打些野味来卖，改善生活。
后来却不知怎么的，山里突然多了一群草寇流匪，作恶多端，经常下山来抢夺百姓们的粮食，财物上山，百姓们原本都安居乐业，结果就是被这一群人祸害了，渐渐的越来越穷。
也没有人敢做生意，一赚到钱就被抢光了，那些官府的人也不是没有上山去抓过这群流寇，可是他们个个都勇猛非凡，官府的人竟然不是他们的对手，于是那一群人就在山上安营扎寨。
莫北钰了解了这些情况，看到掌柜的眼睛里面还有些泪光，和对一起那种平和的生活的怀恋，心里也有些唏嘘，“大爷，别想太多，都会好的，这些流寇也不一可能逍遥一辈子的。”
掌柜的摇摇头，看着莫北钰劝说：“这位官爷，您还是打消了做生意的念头吧，周围的几个城镇都已经不来往了，就是被那些流寇们抢怕了，你就是做生意，也赚不了钱。”
莫北钰点头，做生意本来就是一个托词罢了，听了他说的这些情况，莫北钰觉得自己来这一趟真是正确，不然还不知道这些百姓们要受多少苦难。
没有多在大厅里留，莫北钰很快就回房了，等着派出去的几个人来回消息。
那几人也回来的快，一个个都义愤填膺，充满了怜悯，对莫北钰耳语了他们出去打听到的情况，和掌柜的告诉他的倒是没有多少出入。
他们还亲自去了一些人的家里偷偷看过，吃的饭菜全是粗茶淡饭，没有一点油腥，个个都面黄肌瘦的。
“我知道了，辛苦你们了！”莫北钰打发走了几人，陷入沉思。
据说官府每年都在派人去剿匪，可是每一次都是失败而归，但是为什么这里的官员却从来都没有往朝廷里递过信件？
有朝廷派大军前来帮助，哪怕那些流寇再怎么凶悍，还能比过大军？【】