游牧营地是自发形成的，临近一个水潭，看来，刘星正赶上一次较大规模的聚会。
五个明显的小族群、八个小家族团队，几百人，数千马匹，保持着一定距离，各自交换需要的物资。
虽然没有几个金币，但是，刘星的城市位面里有从奥法塔搜集的，非常充足的粮食、干菜、食盐等生活物资。
正是这里最需要的，很受游牧民欢迎。
游牧民们愿意拿出，他们可以交换的一切，包括他们自己。
因为这次有可能要进京，所以刘星没有招募游牧民，只是购买了二十几匹好马，以加快行程。
碍于他们期待的眼神，刘星又交换了一大堆，杂七杂八的物件，还有一些游牧民特色的小玩意。
其实这里面，也包含兽皮、黄金、宝石、甚至兽人萨满的巫术物件等很值钱甚至很贵重的东西。估计都是抢来的，对游牧民来说，这些不能吃、不能用的东西，只是累赘。
各取所需后，大家各自围聚在少烟微光的火坑旁。
这都是游牧民的生存技巧，火坑附近非常温暖，远处却看不到火光和烟尘。
成年的女孩们，从水潭边打水回来清洗。接着，穿上最好看的服装，开始跳舞。
男性开始比赛摔跤、射箭。
刘星最初以为是娱乐活动，一边赞叹游牧民开放，一边大饱眼福。
后来才渐渐想明白，游牧民大多以家族为单位活动，如何繁衍生息，事关存亡。
族群相遇时，成年女孩找寻部族之外的勇武异性，或者引其加入本部族、或者欢愉之后期待受孕；
有时强大的部族或个体，也会吞并、劫掠弱小部族的女性，为妻、为奴；
草原广阔，像现在这样，遇上这么多人聚会的机会不多。
如果女孩找到心仪的异性，固然很好，但如果男人看上某个女孩，也可以挑战其亲族，直接索要。
几个男人如果都看上同一个女孩。大家都要各显勇武比赛，胜者拥有女孩。
这种争抢、较量，一般不涉生死。就如同另一世界里，草原上的雄狮，虽然为了族群和领地也会争斗。
但两强相遇，如果死斗，剩下伤者也难活命。
强者为王，适者生存，在这里尽显无疑。刘星不禁感慨游牧民生存的艰难。
老实说，长年日晒雨淋、生活艰难、难得洗一回澡，这样的环境下，女孩的外貌能有多好看？！
而且大都是十五、六岁的年纪，虽然年轻充满活力，但还是略显青涩。
刘星也就当是看看天浴而已。
但几乎每个女孩，都要到刘星这儿交换礼物，有热辣直率的、有软磨硬赖的，就算安洁尔在刘星身边也没有用。刘星禁不住头大起来。
再看着周围的男人们饿狼般的眼神，有对同族女孩的、也有对安洁尔的，虽然按草原的规矩，在同一临时营地里就是兄弟，不能杀戮，但谁也不敢保证不出事。
同情归同情，刘星可不想当种马啊。
要是炼金兵种可以传宗接代，刘星一定把枪兵们今晚都贡献了。
没有办法，刘星只能在女孩们幽怨的眼神中连夜启程、落荒而逃。
在营地里，刘星早已经问清了方向和路径。
既然进入了人类区域，刘星就没有收回召唤的枪兵，大家一人双马，昼夜兼程。
安洁尔和刘星都有骑术在身，骑马奔驰是没有问题的。而刘星的枪兵们，则完全可以看成马上驮着的雕像，装个骑兵的样子而已。
刘星有后勤术，所以刘星们的行进速度还是很快的。
人类国度，刘星终于回来了。
……
山海关，是帝国东北边疆第一重镇。
依山傍海，是帝国抵挡北方蛮族、兽人入侵时的重要屏障。
这里常年驻守着“暴熊之盾”骑士团。
现在帝国强盛，没有爆发兽潮已有一段时间，所以边贸热络，一片繁荣景象。
“小五子”今天率队，在北门执勤。他虽然只有十八岁，但是参加过上次蛮族入侵之战，已经相当干练了。
他警惕的观察着进出的人流。不时抬眼看看远方的情况。
当负责全城守备的“独眼”大队长，沿着城墙例行巡查到这里时，看着他尚有些稚嫩、但专注的侧脸，满意地点点头。
忽然，小五子喊了一声，“戒备”，敲了一下警锣。
“独眼”顺着他注视的方向看去，一道骑兵的烟尘，正在由远及近。
应该只有一个小队的骑兵，更远处没有什么异常。
这队骑兵的速度，有点快的离谱，像是冲刺阶段。
离城尚远，估计到了城下，马也该没什么力气了。
随着对方的临近，独眼连忙整了整盔甲，连续下达了多个命令。
已经能够看清，对方黑红相间的条纹军服，这是南方维克多侯爵领，直属骑士团的制服。
虽然没有队旗或骑士旗，但领先的骑士，明显是贵族打扮。
独眼已经在军队多年，知道和贵族打交道要谨慎，有时天堂与地狱，就在一线之间，所以连忙提醒手下，同时派人通知城主……
刘星遥望着雄关，内心难以克制的激动。这已经是帝国地图中有标志的关隘了。
刘星终于回来了！
来到边关门口，刘星们减缓了马速。
大门虽然没有关，但依据惯例已经封闭，并架上了阻马桩和拒马枪。
城门口的士兵和城头上的弓箭手，也在戒备中，的确是久经战火洗礼的军镇。
城头的军官，询问过刘星的身份后，下到了城门口。
刘星让安洁尔骑马近前，送去了证明身份的资料以便查验。
对方虽然很客气，但也很谨慎。
毕竟刘星的到来，没有任何通知，而且从贵族出行角度看，整个队伍也过于简单。
在通知上级主管官员，查证过领主凭证和徽章后，刘星才进了城。
刘星很耐心，毕竟对方是职责所在。守门的独眼军官也一直很客气。
刘星通过城门时，随手赏赐了他们几个金币。
宽容大方，是体现贵族美德的要求。他要是知道，刘星赏赐的，是自己身上仅存财产的差不多一半，应该更加感激刘星吧。
城主是安希拉尔候爵，此时正在狩猎，估计还没有得到消息。
刘星只是让他的下属主管尼克斯伯爵，简单地安排一下刘星的食住，并代为转达，刘星急于赶回帝都，不能久留的心情，没要求与城主立刻见面。