突然，远处传来一片吵闹声，乔虎和车门子从山上的隐蔽处循声看过去，中心广场上的山本、田中、金桥、二奎、程七和钱翻译也同时循声望去，只见一号井口处，龙二正在用皮鞭恶狠狠地抽打着春生。
春生在潘四爷离去之后，一直四处寻找乔龙，却因乔龙被彩凤和阿娇软禁起来，怎么也找不到，每天都无聊至极，就想起了老家的父母和妹妹。出来太久了，也该回去看看了，虽然距离过年还有些时间，但无所事事的他还是决定先回家去。刚好得到了彩凤给的一些银两，便匆匆忙忙地回老家过年去了。
回家痛快地过了这个年以后，便又从老家再次返回到平州城，一到平州城就正好遇到了龙二替日本鬼子在城里征集劳工。
龙二编了一套说辞，说什么日本人在李家峪开煤矿，不仅管吃管住，一天还给半块现大洋。春生想想一个月能挣十五块现大洋，就和其他被骗的人们一起，报名跑到矿上来了。没想到，来了以后才发现，根本就不是龙二说的那么回事儿，哪里有每天半块现大洋，这里完全就是个魔窟，而且再想走都已经走不了了。
春生来到矿上以后，才发现乔龙也已经在这里了，乔龙看着春生年小体弱，根本干不了重活儿，便有意照顾他，叫他时时跟着自己。
矿上劳工基本分为两大工种，一种是在地面工作的转运组，还有一种就是在井下工作的采煤组。
乔龙等人因为沾了二奎的光，很自然地都被安排在地面上工作，不用下井。乔龙和大奎也就顺理成章地成了转运组两个班的正副班长，春生也就很顺利地被安排在了转运组，干些力所能及的活儿。
拉尸队里有一帮平州城的无赖泼皮，欺软怕硬，曲意逢迎。他们觉得乔龙是劳工里的一个刺儿头，曾经一度一心想着要拔刺儿，但却明着根本干不过乔龙，跟乔龙发生过几次冲突之后，发现这小子不光是功夫了得，还力大无穷，根本不是他的对手。又想着暗中除掉他，便专门又对他进行过暗中调查，这一调查不打紧，他们发现乔龙这小子人不大，却还颇有些来头。难怪这小子敢扎刺儿，他们几个人都是即将上任的矿警队长的师兄弟，就连日本人都对他们的师兄弟都表现出客气。另外还发现，这个乔龙据说还曾经是海龙帮的龙爷，所以，全都对他畏惧三分，轻易不敢造次。
龙二担任拉尸队的副队长，第一天来到煤矿走马上任的时候，发现拉尸队还没有队长，当时就已经心生了一肚子的怨气，仗着自己有日本人做靠山，就对所有人都颐指气使，俨然把自己当成了拉尸队的老大。龙二不可一世惯了，一听说上边专门从东北煤矿上调来的拉尸队队长即将上任，就气不打一处来，怪怨山本和田中没让他做这个拉尸队的老大。等到知道了新来的队长程七是山本亲自从满洲请来的之后，也就只好暂时隐忍。但他的武功虽然被乔龙废了，脾气却一天比一天暴躁起来，经常四处撒气。
这一天，龙二闲来无事，在一号井口晃悠，正好看见春生推着一辆板车在运煤。板车上装的煤并不满，春生却推着板车吃力地走着。
龙二见状，不分青红皂白，上前就用皮鞭疯狂地抽打春生，春生身上穿得单薄，每一鞭下去，都立现一道血痕。
龙二一边抽打春生一边恶狠狠地叫着：“我叫你磨洋工，我叫你磨洋工！”
乔龙正在附近的煤场干活儿，见状急忙三步并作两步地赶了过去，他用自己的身体保护着春生，并带着春生转身就要离开。
龙二见有人竟敢针对自己，不可一世地说：“你站住！”
乔龙站住，背对着他，冷冷地说：“你要干嘛？”
龙二厉声说：“你是干什么的？回过头来！”
乔龙早就认出对方是龙二，他一直不想惹事。自打来到矿上之后，乔龙没多久就发现了龙二，他不想给自己找麻烦，就一直设法回避着他。
龙二来到矿上不久，其实也很早发现了乔龙，但他深知乔龙的厉害，也一直不敢与乔龙发生正面冲突，尤其是知道乔龙和二奎的关系以后，更是投鼠忌器。但他发现乔龙也并不愿意正面与自己面对，正好瞌睡给个枕头，乐得借坡下驴，假意并不认识乔龙，就这么相安无事地过了一段儿。
此时此刻，龙二并不知道眼前为春生出头的这位劳工就是乔龙，乔龙也并没有回头，只是淡淡地说道：“我们几个都是一个组的，负责转运煤。”
龙二哪里肯依？呵斥道：“回过头来！你竟敢管老子的闲事儿？”
乔龙见无法回避，只好回转身，两眼紧盯着龙二说：“他犯了什么事儿？你要这么狠地鞭打他！”
龙二见是乔龙，大吃一惊说：“龙爷！”
乔龙厉声说：“问你话哪！你干嘛要鞭打他？干嘛要鞭打中国人？”
龙二倒吸一口凉气，没想到自己正面碰到了乔龙，竟然一下子结巴起来：“他……他……磨洋工！”
乔龙斥问道：“胡说！你哪只眼睛看见他磨洋工了？”
龙二随手一指春生拉的板车说：“你看看，啊！这么半天了，他才干了多少活儿？你看看这车，为什么不装满？”
乔龙愤愤地说：“你睁开你的狗眼瞧瞧，我们转运组的活儿什么时候落下过？你个狗汉奸！”
龙二忽地感觉不对劲儿了，气咻咻地说：“你敢骂人？”
乔龙厉声道：“骂你怎么了？不误工不就行了？”
龙二反问道：“他磨洋工，怎么不误工？”
乔龙发问道：“他干得少了？”
龙二理直气壮地说：“明明就是！”
乔龙义正辞严地说：“那是他身体不舒服，我们故意让他少干一点儿，我们其他人多出一把力，就把他的活儿带掉了。你他妈少狗仗人势，多管闲事儿！”
龙二眼睛一翻，终于感觉事情有些本末倒置，怎么自己反倒被乔龙训上了，他冷笑一声说：“嘿嘿！他的事情我们先放在一边，我是早就看着你不顺眼了。今天我们就干脆说说我们的事儿吧，真是没想到啊！你龙爷也会有今天？”
乔龙冷冷地说：“什么意思？今天怎么样？昨天又怎么样？”
龙二得意地说：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，现在，你可是落到老子的手里咯！”
乔龙反唇相讥说：“怎么？还嫌教训的不够？”
龙二恶狠狠地说：“我一定会让你欲哭无泪，欲死不能！哈哈哈哈！”
乔龙轻蔑地说：“你小心你的腿脚再被我打折咯！”
龙二愤怒已极，两眼一瞪说：“你还翻天了你！”说着话，抡起鞭子就打。
乔龙冷冷一笑，一个箭步向前，以迅雷不及掩耳之势，夺过了龙二手里的鞭子，随手扔到了地上。
龙二鞭子被夺，立刻气急败坏起来，正想要再发作，有几名拉尸队员匆匆跑过来，快速上前拉住他，并在龙二的耳边说了些什么。
龙二眼睛一瞪，手一指乔龙，色厉内荏地说：“你给老子等着！”说完，捡起鞭子，灰溜溜地走了。
原来，山本等人看见一号井口发生的事情，开始并不以为然，但看见四周愤怒至极的劳工们正在暗暗地向前围上去，一个个摩拳擦掌的样子，像是要对龙二不利，立刻就改变了主意。今天是程七正式上任的第一天，山本想借机考验一下他的应变能力，便让程七赶紧出面去处理这件事情。
程七这个人经验比较丰富，他并不知道前边发生了什么，也无从一下子就知道谁是谁非，所以，根本就没有到现场直接去处理问题，而是先回到拉尸队上任去了。
程七领命从中心广场离开之后，没有直接去一号井口现场处理问题，而是快速来到拉尸队，借口要给新来的劳工训话，吩咐属下立刻做好准备工作，并通知几名队员赶紧去把副队长找回来。
龙二正要跟乔龙发作的时候，队员们把他叫走了，算是给他解了围，找到了台阶下。他一回到拉尸队，正准备要和程七套近乎，程七竟然冷面不理他，二话不说，直接带着人就走，一头雾水的龙二只好和其他拉尸队员一样，跟着程七离开了拉尸队。
他们一起来到工人宿舍区给新来的劳工们训话。拉尸队员们按照程七的意思，把新来的劳工队伍分成了两个队，每一队大约有一百五十人左右，全都列队站在那里。陈平功站在一队人的前头，王奎站在另一队人的前头。
程七站在队伍前的一张土台上，扫视一下大家说：“各位工友们！你们今天起都要记住，你们这些人将被分成两个班，陈平功带一个班，王奎带一个班。”
下边顿时人声鼎沸，异常嘈杂，有人还在嗷嗷怪叫。
龙二跑到前边，手里挥动着鞭子，高声喊道：“都他妈好好听着，认真听程队长讲话，不许吵吵！”
人们这才又安静下来。
程七又高声说道：“你们每个班每天要干十二个小时，也就是半天的活儿，是以早上七点和晚上七点为界。太君每天管你们两顿饭，早班的人早上六点开始点名，然后由你们的带班长为你们安排工作，然后可以分拨吃饭，还要做好场面上的准备工作，绝不能丢三落四。等下井以后才想起什么来，再要上井，那是绝对不允许的，七点钟准时下井。”
下边工人们又开始在一起窃窃私语。
龙二隔空抽着响鞭，恶狠狠地骂道：“谁他妈再吵吵，休怪老子不留情面！”
人们再次安静下来。