钟华把金铎送到双峰林场，安顿好就往回返，第二天他要去石虎山监狱接吕成刚。
金铎出三十万，委托钟华找门路，托关系，给吕成刚办了假释。
金铎让吕成刚出来后去找他，吕成刚出来后没去找金铎，他单枪匹马干了件轰动全城的大事儿。
按照监狱的规定，犯人无论真释还是假释，都不预先通知，临时点名，突然释放。这可不是为了给犯人一个惊喜，而是管理者维护监狱稳定和安全的经验和智慧。
那天早餐后，吕成刚像往常一样回到库房，他管的库房负责保管一些劳动工具，如：铁锹，十字镐，锄头，两轮推车等。
吕成刚每天的工作就是收回，修理，保管和发放这些工具，狱友们领取工具，各自去干活儿。
快到九点钟时，一个狱警来了，向吕成刚招了招手，意思是跟他走。
吕成刚跟随狱警到了一个陌生的办公室，大玻璃窗外，钟华，大奎，凤芝在等他。
见到他们那一刻，吕成刚直咽唾液，胃肠兴奋地痉挛。
多年来，每当这些面孔出现，口腔和胃肠就能享受久违的鸡鸭鱼肉等美味的刺激，已经形成马甫洛夫条件反射。
吕成刚有点困惑，今天他们来的太早了，他刚吃完早饭两小时，离午饭还有好两个多小时呢；还有，往常见面都是在亲情餐厅，从没在这儿探视过。
吕成刚蒙头蒙脑地跟每个人笑，钟华他们表情喜悦，也在笑；凤芝满面春风，不断地向他招手。
狱警从抽屉里拿出一个文件袋，抽出一张纸，之后招呼吕成刚靠近，把碳素笔递给吕成刚说：“看看这个材料，签个字，你就可以回家了。”
吕成刚以为听错了，问了一句：“回那儿？”
狱警面无表情地说：“回家呀，回你家！你假释了。”
吕成刚的眼睛瞪的溜圆儿，问：“现在？”
狱警点点头说：“签字，走人。”
吕成刚呆滞地看着狱警；再看看钟华，凤芝作了一个胜利的手势。
吕成刚突然猛醒，一股强劲的春风吹进吕成刚的胸腔，他鼻子一酸，眼窝发热，接过笔签下自己的名字。
走出监狱高高的黑色大铁门，吕成刚停下脚步，回望这座大山环抱的监狱，眼窝又一次潮湿，看看身边的人，看看周围的景儿，他感觉这一切恍如一梦。
车子驶出监狱，吕成刚摇下车窗，望着窗外。自由的空气如此清新，自由世界辽阔深远，吕成刚心潮起伏，脸胀得通红。
钟华问：“成刚，想吃什么？我请客，先吃还是先洗后吃？”
吕成刚坐直身体问：“我草！钟华，是你把我弄出来的？”
钟华扭头看一眼吕成刚说：“准确地说，是金铎出钱，我托的关系，是我俩把你弄出来的。”
吕成刚问：“我草！金铎出了多少钱？”
凤芝插嘴说：“三十万吧？钟华，是不是？”
钟华说：“三十万整。”
吕成刚吃惊地“哦”了一声，问：“我草！金铎发大财了？为什么要弄我出来？……我跟他没什么深交，不是为了好玩儿吧？”
钟华说：“这你得去问金铎，金铎有话，让你先回家看看老妈，之后去找他。”
吕成刚问：“他在那儿？”
钟华说：“到时候我送你去，警察正到处抓他呢。”
凤芝小声解释说：“金铎现在跟唐英杰死磕呢，把唐英杰的马仔都废了，姓唐的没招儿了，鼓动警察抓金铎。”
吕成刚一拳打在前排椅背上说：“我草它马滴！让他再嘚瑟几天，看老子怎么收拾他。”
大奎一直旁听，此时说：“成刚，我一直打酱油，啥贡献没有，今天我请客，你想吃什么？”
吕成刚心不在焉地望着车窗外说：“草！怎么都行，听你的。”
凤芝对大奎说：“你算了吧，这一趟一趟也辛苦你了。我说过他出来我请钟华，今天我请，咱去最大的馆子，你俩作陪。”
大奎知道，凤芝这口野食儿，从现在开始就彻底凉凉了。
凤芝的“安琪儿美容美发”小店装修的时候，大奎没少出力，后来水，电，热出了问题，也都是大奎负责维护。凤芝单身多年，对大奎半是感激，半是需要，两人有过私情。尽管如此，大奎知道，凤芝的白马王子是吕成刚，现在到了主动退出的时候了，心里不免酸酸的。
吕成刚一往情深地看了一眼凤芝，这个女人，越来越成为他生活的一部分，不可或缺的一部分。
吕成刚此时想的不是烧酒，美味，他在想唐英杰，走出监狱大门的那一刻，他就被复仇心完全控制了；此时此刻他想吃唐英杰，把唐英杰放炭火上烤熟，用刀子一片一片割下来吃掉。
呼吸着自由的空气，吕成刚心事重重地回到顺安。
请客的机会还是给了凤芝，凤芝诚心答谢钟华，兑现承诺。
凤芝在很有档次的酒店“御膳房”安排了一桌丰盛的酒菜。
酒过三巡，钟华问吕成刚之后有什么打算？吕成刚说先回乡下姨家看看老妈。
钟华问要不要先给你安排个住处？吕成刚说：“我草！当年我爸用姨父的名字买过两套房产，装修一下就行了。”
钟华说：“金铎说过，你回去看看老妈，完事儿让你去找他。到时候你过来，我送你去。”
吕成刚笑了，说：“行，回头我去找他，好好感谢他。我卖一套房子够还他钱了。”
钟华说：“你可能误会了，金铎不是这个意思。”
多年不沾酒，吕成刚高估了自己的酒量，三杯下肚，有点晕，他冲钟华笑，很开心的笑，并没理解钟华话中的含意。
饭后吕成刚跟凤芝一起走了，钟华和大奎相视一笑，大奎心里直冒酸水，凤芝从此名花有主，不可存非分之想了。
吕成刚跟凤芝还有一个秘密。
吕成刚入狱后第一次探视，凤芝哭成个泪人儿，吕成刚悄悄告诉凤芝：“别哭，有个要紧事儿得你去办。”
那次探视回来后的一个晚上，凤芝腰里别了把菜刀，一个人独自去了人去屋空的农场养鱼池，找到那棵大柳树，从大柳树下往正南走二十五步，在齐腰深的水下果然踩到一个硬物，凤芝深吸一口气憋住沉入水底，摸到一个箱子。
凤芝取回箱子，一直保存至今，这个密码箱是吕成刚的父亲匿藏的。
吕成刚的父亲出事前有预感，那天已经开车出了大门，又返回来。吕成刚正在水池边擦车，父亲叫他过去。
吕成刚跟着父亲走到养鱼池大柳树下，父亲站在大柳树下轻声对他说：“从这儿往正南走二十五步，水底埋着一个箱子。”
吕成刚点点头，正要问父亲为什么把它埋在这儿，父亲头也不回地走了。
当时吕成刚想不到父亲出事儿，以为又要执行危险的任务。
二个小时后，大批警察来到农场，把农场翻个底朝天。
凤芝和吕成刚回到“安琪儿美容美发”，两人直接上了二楼卧室，凤芝扑到吕成刚怀里，多年来无数次梦中的情景转换成现实，两人都很激动，温存了一会儿，吕成刚问：“东西呢？”
凤芝整理一下衣服，哈腰从床下拖出一个编织袋，里面是一个大号密码箱。
凤芝说：“好重，原封未动，出水时箱子用塑料布裹的严严实实，一点没透水。”
吕成刚把箱子翻来覆去看了一番，表面沾满泥沙，完全是出水时的样子。
吕成刚抬头看了凤芝一眼，目光中充满感激和钦佩。
当初父亲并没告诉吕成刚密码，凤芝找来一把菜刀，吕成刚撬开了密码箱。
箱子里面仍旧是塑料膜包裹，划开密封的塑料膜，吕成刚跟凤芝都大吃一惊：十叠美元，三十叠人民币，一个拳头大的金牛，十块1000克黄灿灿的金砖，一把精致的九六式警用手＊枪，一盒子弹。
睹物思人，吕成刚双膝一软跪了下去，轻轻叫了一声：“爸――啊！”
吕成刚是个硬汉，抓他那天没哭；在看守所轮番审讯，他拒不承认贩毒，受尽折磨没掉一滴泪；听到母亲疯癫，农场被唐英杰霸占的消息，他咬碎牙齿，没掉一滴泪；今天突然出狱，他眼泪在眼圈儿转，没让它流出来，此时，再也忍不住了，失声痛哭起来。
凤芝蹲下来，轻轻拍打吕成刚的后背，就像母亲哄婴儿。
吕成刚哭了一阵，擦干眼泪。取出两叠人民币扔给凤芝。
凤芝瞪着眼睛问：“干嘛？给我钱？我不要你的钱。”
吕成刚不容置疑地说：“草！拿着，我没时间，自己去买衣服。”
吕成刚拿了三叠人民币和手＊枪。凤芝感觉到他要走，问他：“你去那儿？今晚睡在这儿吧。”
吕成刚说：“草！去看我妈，我打车去姨家。我还有点事儿要办，等我把事儿办完，如果我没事儿，咱俩好好过日子；如果有事儿了，箱子里的东西你和我妈一人一半。”
凤芝凝望着吕成刚的眼睛说：“我自己养活自己没问题，我不要你的钱。”
凤芝一把抱住吕成刚，泪如泉涌，轻声问：“告诉我实话，你是不是去找姓唐的？”
吕成刚说：“我草它马滴，有他没我，有我没他。”
凤芝抽泣着说：“金铎正跟姓唐的死磕呢。打了几架，金铎一点亏没吃，姓唐的马仔全让他给废了，金铎不一般，钟华不让你跟他联系吗？你是金铎救出来的，你去找金铎商量商量再说，你也该当面谢谢人家。”
吕成刚轻蔑地说：“我草！金铎是我的恩人，我知道。不过，他念书行，搞姓唐的不一定行，这事儿还得我来干，他肯定乐见我干掉姓唐的。他有恩于我，我这人有恩必报。”
凤芝抱紧吕成刚说：“天要黑了，明天去看你妈不行吗？明天我陪你去。”
吕成刚拍拍凤芝的背，推开她说：“草！少啰嗦，今晚必须去。”
吕成刚蹲下，把密码箱装进编织袋，重新推到床下，说：“这东西还放你这，保存好。”
吕成刚站起身，紧紧地抱了抱凤芝，两人下楼，吕成刚打车远去。
望着远去的吕成刚，凤芝的一颗心悬到了半空里，不知吕成刚此去又将闯出什么祸来。
凤芝再见到吕成刚是五天以后。