〖2200年/12月/3日/a.m.9:50/乌茨约基〗
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这里是一座炸弹制造厂。
“布蕾，你能不能看……布蕾？”
吉姆拍着身旁女生的肩膀，原意是想让她帮忙看着那些木箱里的东西；但此刻吉姆才发现，对方似乎正死盯着一楼方向，全身上下都透露着怒意。
没有再试图用口头教唆，吉姆握住了她的手，就像对方那时对他所做的一样，这个举动使布蕾从某种意象中收回了注意力。
她甚至一时未反应过来，猛地将手抽回，顺势小声道歉：“我很抱歉，因为听到了某个不太想听到的声音。”
不太想听到的声音……
“难道刚才说话的人，就是你之前说过的那位？”
“……嗯，一个我极度厌恶的人的声音。”
此时鲁利高提醒他们一楼大厅又传来了新动静，，两人这才继续将注意力放在敌人的身上。
“各位先生们，小姐们，麻烦你们动作快一点，不然小红帽就要变成大灰狼来吃掉你们了哦。”
又是刚才的男声。
吉姆看向身旁的少女，她的反应中依旧保持着刚才那种怒意，只不过这一次好像得到了妥善的控制。对方所说让她怒不可遏的人，就是这个男人。
一身洁白带有花纹的领结西服，左手正握着一根红木制的手杖，棕彩平帽盖住了他的橘红色短发；这一个男人的形象和某些著名的传统魔术师比起来，就差个魔术帽和披风了。
这个男人看上去毫无戒备，此刻正将背后暴露给自己的敌人，身体姿态也十分懒散，不像是武力型的人物：“嘿，那边的家伙，不要偷懒；尽量动作快一些，如果你们不想被你们老大骂的话。”
鲁利高观察许久，和他身旁的二人悄悄说道：“如果就这么几个人，我想我们强行突破应该可以应付。”
“不可能的。”
布蕾视线一直焦距在那个男人的身上，从来没有改变过：“我不知道为什么他会出现在这里，但如果他和他组织中的其他人都已经到达，那我想，我们这次行动要以失败告终了。”
“那个男人，有这么强？”
吉姆至少没从对方身上感受到任何魄力，而且那副嘻嘻哈哈的表情怎么看也不像是强者。
“山丘排行榜佣兵组织第四名［怪物（Monster）］，这个男人的名字叫罗尼，是那个组织的其中一员。”
“山丘排行榜…是什么？”
“【集中联盟】＊没有统一的管理机制，所以也不存在上下级关系；山丘排行榜，是所有佣兵组织前一百名才能进入的排行。但目前我们也只知道这么多，具体情况，除非有足够资格进入排行榜，否则根本不了解关于这个规则的任何信息。”
（＊：集中联盟，主导个人意愿的自由之地，所有自发意愿成为佣兵的人们所在的组织，世界上所有的佣兵都属于集中联盟。说是组织也不太准确，因为并没有统一的管理机制，集中联盟只是给各个佣兵组织提供可接受任务的场所；目前总部设立在英国伦敦，具体介绍可看第一卷。）
佣兵中的强者聚集地么，吉姆倒是没从那个男人身上，看出任何值得他被称赞为强者的地方……如果隐藏自己是强者这个事实也算是一大优点的话。
“他们是在这个世界上所有佣兵中的强者，实力自然不必我来多说。”布蕾就连说话声音都很小心，如同生怕在这个距离被那家伙听见一样：
“之前，我和我的几名同伴曾经和这个男人交过手，因为我们是佣兵；然而，这个男人也作为佣兵正好被对手雇佣，成为了敌对关系。”
“结果呢？”
“……我们赢了，但是我们当时是凭借五个人的人数优势，才压制了他一个人。而且这个男人，还是在经过高强度的消耗战之下和我们战斗；在面对第五个人暂时未到场的情况下。我们四人和他对战，结果只是平手。”
三个和布蕾拥有一样实力的佣兵和面前这个男人对战……居然处于平手？
吉姆几乎把不相信这几个字都写在脸上了，嘻嘻哈哈的这个男子，实在看不出有什么让人值得害怕的地方。
“与你共同战斗的这些同伴，一样是来自于你和亚尔所在的亚人佣兵组织中的成员吗？”
鲁利高把期望，放在了可能是个人的实力差距这点上，有可能这个男人的实力没他们想象的如此厉害，只不过因为其他几人稍弱而已。
但结果却让他有些失望了，布蕾摇头说道：“另外三个人是我的朋友，他们都是人类，来自于由他们自己组建的一个三人佣兵小队。我只是当时请求他们一起来帮忙，他们很乐意地答应了，在那之后，我们就被面前这男人打了一个措手不及……”
“那你口中说的第五个人呢？”
“第五个人是赶来救援的亚尔，他成功逼退了被我们打成负伤的这个男人。”布蕾攥紧了左拳，似乎联想到了某些不该触及的回忆：
“这个家伙……这个疯子用火药炸伤了我一个朋友，我不会忘记当时的场景。
他故意将背部暴露给我们，在我们冲上去时，用他那根伪装成拐杖的火药发射器，强行使我们四人中的一人立刻负伤甚至差点昏死；这个仇我不会忘！”
吉姆咽着唾沫，看来和他想的还真是如出一辙。
这个男人就连伪装自己的气息都算实力的一环，幸好刚才没有贸然发动攻击，不过以后也不能随意看低别人了。
打量着这个工厂内部，整个工厂除了从外貌上就吸引人目光的男人以外，也只有那些服装统一的财团雇佣兵了。
鲁利高并没有发现这个男人有其他相似的同伙，也没发现有其他惹人目光的奇怪家伙：“布蕾，你如果对他这么了解，能不能简单讲一下为何他会一个人出现在这里？”
“佣兵基本上没有统一的组织性，一个佣兵组织如果没有团体任务时，队长下令休息，所有的佣兵成员可以去接其他的任务。相当于正式工作和打工之间的区别，就是你们口中的赚外快”。
“所以目前这个男人也是在赚外快喽？”
布蕾点点头，当她情绪低落时，头顶上的猫耳象征性地耸拉下去，就像真正的猫一样：“虽然这么说不太好，但如果他队中的其他成员也到场，我们是绝对没有任何胜机的。”
“换言之，现在我们有足够能战胜他的机会，你是想说这个吧？”
“等等！你干什么———”
吉姆这次没有选择蹲下、继续隐藏自己的踪迹；他直接站了起来，这么被底下人发现的几率会大大提升。
而且他似乎本身目的，就是为了让别人发现自己：
“反正都要打一场，还不如由我们占据主导权。”
“但你根本打败不了他，你不能做自己做不到的事情！”
“我可没说必须由我们来亲自动手，小姐。”吉姆转头看向鲁利高：“老师，在我发出信号后，请你用火焰攻击那堆木箱子。”
那些木箱中藏着的是炸药，虽然不知道财团究竟要这些炸药用来干什么，但如果是这种犯罪集团想干的事情，一定不是好事。
与其等着别人来拆毁，或者让财团达成自己的目标；还不如物尽其用，正好能够帮助他们对付身处一层的这帮家伙。
吉姆不相信这个叫罗尼的男人，身为人类，以血肉之躯还能抵抗着整箱炸药产生的冲击波？若是能做到，这就不能被称作是人了。
另外两人立刻理解了他的意思，既不用他们自己亲自动手、还能干掉这帮家伙的方法。
只要能够用火焰引爆炸药，他们就会被自己的武器所伤。
“我明白……”
“小心！”
布蕾立刻扑向吉姆，使得两人离原先所站的位置上，被迫移动一段距离：“怎么了？”
轰！与吉姆脑海中想象的炸弹爆炸不同，现实中的爆炸声比预想的时间早来了一些，而且爆炸的也并非是一楼那些炸弹———
即便视线穿透了弥漫的尘土，吉姆也依旧能看清他面前的景象。
自己和布蕾刚刚所站着的平台，甚至还有围栏防护，却在顷刻间被炸出了一个大洞。这并非是普通的炸弹，比一般的火药更为猛烈，而且只爆炸过一次，更像是榴弹一类的东西。
……不，如果能发射榴弹，那就已经是武器了。
鲁利高在此先前，一直站在那通道中以防被发现，他的身体比起那两个孩子来说略显高大；即使蹲下，将身形隐藏在围栏后，也不能保证一定不会被发现。
但正因为站着的角度不同，
所以他才能看见……他看见在吉姆和布蕾谈话的同时，那个男人没有任何犹豫。
罗尼转身，用他左手上的拐杖末端，对准了吉姆所在的位置。随后一颗像是火箭一样燃烧的物体，从拐杖中喷射出。
炸裂在二楼的平台上，随后以强大的爆破力，破坏了整块地形。
而这枚形似火箭弹的炸药，正是布蕾在前一刻发现，并扑向吉姆的理由。
少女口中这个叫罗尼的男人，确实并非等闲之辈，而这点已经得到了验证———
“好的～那几位来的客人太不遵守规矩了，去从大门进也就算了，给你们改过自新的机会，居然还想着引爆炸药……
……好令我伤心啊。”
罗尼瞪大着他的绿色眼眸，将嘴中叼着的雪茄通过手指指尖夹起，举向吉姆此时所在的位置。
他，已经发现他们三个人了。
无论发现的契机是什么，这都已经不重要；问题是吉姆等人刚刚所说的事情，已经彻底超过了他容忍的底线，所以罗尼才会选择先行攻击。
他身边的几名财团雇佣兵，仍旧处于蒙在原地的状态。
罗尼用无可救药的无奈眼神看着他们，接着将他的手杖指向二楼的平台处，虽然那里已经被炸出了一个大坑：“各位，这座工厂的入侵者已经进来了哦，不准备上楼抓人吗？”
雇佣兵你看着我、我看着你，过了好一会时间才理解这个男人所说的意思。
将搬运的箱子全部扔在地面，甩动着有些僵硬的胳膊；举起身旁自动配备的枪支，将枪口对准了仍旧弥漫着烟尘的二楼。
虽然藏在掩体后的吉姆不清楚一楼众人此时的注意方向，但他通过对话的内容，也能判断出罗尼的目标已经转向了他们：
“听着孩子们，人不犯我、我不犯人。这也是我刚刚一直容忍你们，偷听我们谈话的原因所在，虽然很大一部分理由是因为我根本没聊到什么重要的事情；但我还是放过你们了。”
罗尼的目标是通往二楼的台阶，他慢慢地走向那里。手杖并没有碰撞地面发出咔嗒咔嗒的响声，他的武器被他握在手中，这名暴徒从决定战斗的那一刻开始就没有打算放水。
“但是你们则用行动证明了我的错误，或许你们应该意识到自己做错了什么；哦，当然，我自己也有错。
我打从一开始，就不应该抱着睁一只眼闭一只眼的态度。当听到你们说要彻底弄死我们所有人之后，那时我才醒悟过来，原来我面对的这一帮家伙压根就不是什么善类。
引爆炸药，从而把这里所有人的生命都化为灰烬这种事情，根本就不是人类能想得出来的点子。
既然如此，我也没有必要手下留情了。”
吉姆被烟尘呛得猛地咳嗽了几声，这下子罗尼就更能确定他面对的方向肯定是敌人所在，虽然一开始，他就知道那里存在着某个潜入的人。
站在楼梯的中段部位，罗尼仍旧通过自己的嘴在滔滔不绝的说些什么。但他可不是想抱怨或者感化敌人，而是正巧通过自己说话的声音，掩盖住他接下来想要做的事情。
“我不知道魔法师是否都这么冷酷无情，但是在我看来，你们就和一帮疯子没什么区别。
你们不是想要引爆炸药的吗？没关系，我送给你们慢慢弄，但前提条件是———”
罗尼在说话的过程中，通过发音的假动作盖住了他真正要干的事情。
将左手举起，通过肢体语言号令所有的雇佣兵，把枪口都对准二楼平台，并将枪械子弹全部上膛。
“……如果死人也能引爆炸药的话，我想我会考虑一下帮助你们。”