中秋过后，安如海来个祁王请平安脉，当下就火了。
不是说好了中秋不许吃蟹子！谁给祁王做的蟹子！
听赵贞儿支支吾吾说祁王去宫里赴宴，安如海的脸都气绿了，可是又不敢拿祁王如何，只能顶着一张臭脸出来，恶狠狠地追问昨晚到底是谁在祁王身边。
燕晟被推了出去。
安如海怒气冲冲地骂道：“听说昨夜你陪着殿下？都说殿下看重你，你就这么对殿下？殿下年岁小，忌医忌疾算胡闹，你也跟着胡闹！你虚长这些年岁的咸盐，都吃到狗肚子里去了？！”
燕晟面上不显，心中有些慌了，他不知道祁王病成什么样子。可人越是慌得时候，越不往好处想。
而安如海在燕晟面上没看到反应，心中更气，拽着燕晟的袖子，迫使他弯下腰来，在他耳边说道：“燕大人不记得吗？胃疾也是可以死人的。”
燕晟顿时如遭电击。
据说当年先帝本来健硕，但因为夙兴夜寐，得了胃疾，最后也是什么都吃不下，药石无用，还未到不惑之年，就油尽灯枯而去。而祁王本就体弱，再这样耗下去……燕晟有些心惊。
安如海撂下狠话，转身就进了祁王药房，而仪卫也将祁王主院封起来。
燕晟见不到祁王，自己把自己吓得够呛，最终还是坐不住，要去护国寺求问释空大师。
王府上下都围着祁王转，燕晟想出门，陈德恩听说了，也不拦着，就顺水推舟地令裴南为燕晟备好车马。
今日二十六，护国寺的小沙弥们忙得很，毕竟明、后两日赶上二十七、八都是开庙门的日子，要为迎接非富即贵的香客们做好准备，所以燕晟的到来并不算合适。
燕晟有与释空大师的交情在，小沙弥打开庙门让燕晟进庙，告诉他释空大师和寺内高僧拜万佛颤，为河南水灾亡灵超度，就把他晾到一边，自己忙活自己的去了。
燕晟虔诚地候在佛殿外，听着殿内传来的一声声佛号，心底那点焦躁慢慢平静下来，被安如海戳中痛处的茫然散去。
殿下还小，怎么可能往坏处想，但防备有无，他要为祁王求请一尊玉佛挂坠回去。
释空大师的法会在正午中场歇息，听说燕晟来访，便让小沙弥多送一份斋饭来，请燕晟到方丈之处用膳。
燕晟如约而至，应大师的邀请，坐在床桌另一侧用膳。
佛寺过午不食，一份斋饭虽清汤寡水，但分量很足，尤其佛寺杜绝浪费，必须粒米不剩，这对于没什么胃口的燕晟来说，这顿饭吃得有点煎熬。
释空大师用过饭，大概猜出燕晟举箸维艰，宽容地笑道：“少怀心绪不宁，食不下咽。”
燕晟放下碗筷，双手合十，羞愧道：“晟愧对大师教导。”
大师云淡风轻地说道：“心境浮沉，乃人之常情，修身养性，也讲究一个自在。就好比今日午膳，美食本是美意，奈何少怀心事过重，难以下咽，如果再强行为之，这就不是宴请，反而是逼迫了。”
燕晟谢过大师体恤。
小沙弥进来收拾碗筷，看到燕晟碗中尚有剩余，释空大师解围道：“燕大人食欲不佳，你们谁尚未饱腹，今日准许你们多吃。”
小沙弥闻言眉眼一笑，乐呵呵地将残羹冷炙捡了下去。
打发走小沙弥，燕晟转向大师说道：“晟想请一尊开光的佛像，送一人，保一人平安。”
“送何人？”
“祁王殿下。”
释空大师忽然笑了，说道：“祁王殿下佛缘深重，虽年少坎坷，但终成大事，不如请一尊未来佛，让他心胸开阔，犹如海纳百川。”
未来佛便是弥勒佛。
燕晟有些迟疑，这并不是他本意，他说道：“祁王体弱，小病小灾不断，晟只期望他能身体安康，百岁无忧，弥勒佛是好，可是……”
释空大师摇摇头道：“祁王非常人，他命中的劫，他躲不过，只能生生受着。”
燕晟有些苦涩。
释空大师豁然笑道：“少怀作茧自缚了，祁王的劫，只是他自己的劫，与他人无关。”
大师的话算不上宽慰燕晟。
燕晟现在蜗居在祁王府上，一方面忧心祁王的病情，另一面又是满心的愧疚。他宦海沉浮十多年，回想自己一生，只觉得一事无成，他救不了挚友，救不了黎民，更救不了大梁，恍惚间觉得做什么都没有兴趣。
燕晟摇头道：“大师，不是晟作茧自缚，而是晟如今已经无路可走了。”
释空大师颤颤巍巍地探出手，燕晟善解人意地微微前倾，让大师的手触碰他的脸。
大师的手干燥而温暖，粗糙的糨子摩擦着脸颊，带来一种父亲般的安慰。
大师说道：“退一步海阔天空，少怀，无路可走，那就退一步吧。”
“退到何处？”燕晟茫然地问道。
“你来自何处？”大师反问道。
燕晟一阵恍惚，觉得自己仿佛回到八岁那年，那场大水退去，兄长病倒，他投告无门，幸得大师救助。那时候大师也这样抚摸着他的脸，问道：“你来自何处，又要归之何处？”
这一问犹如当头棒喝。
这么多年来，他已经快忘了来处了，更忘了来处便是归处，来处便是退处。
燕晟叹息道：“晟糊涂。”
他的确糊涂，古语道：穷则独善其身，达则兼济天下。他如今困苦，天下这副担子，他如何担得起，担不起就该退下。官场上没有路，辞官归隐也是一条路。
当年杨镇告老，曾写一封信给他，嘱咐他：当退则退，莫要光芒过盛。
可他不听呀！他我行我素弹劾汪泉，惹来一身又一身的祸事。
他忽然想起祁王说过他“工于谋国，不善谋身”，当时他气得下了马车。现在想起来，全都是“旁观者清”，唯有他一人“当局者迷”。
燕晟低声吟道：“悔相道之不察兮，延伫乎吾将反。回朕车以复路兮，及行迷之未远。”
释空大师双手合十道：“阿弥陀佛，苦海无涯，回头是岸。少怀，今日之官场，非你之官场，你也不要意志消沉，你的机缘还没到。”
燕晟苦笑道：“已经穷途末路，还能有什么机缘。”
释空大师提点道：“数十年前，老衲参悟天道，发觉大梁国运竟然有一断层，为解此困局，老衲周游各地，在潜江水畔见到你，这劫破了一半，而那一半，老衲入京便寻到了，也就留在这里不走了。”
破劫的另外一环，自然是祁王，燕晟与祁王的命运早就绑在一起。
燕晟若有所思，试探问道：“敢问大师，大梁这一劫，是什么劫？”
释空大师笑道：“佛曰，不可说。”
释空大师言尽于此，到了午休时分，燕晟退出方丈禅房，让释空大师休息。小沙弥接到大师的指派，带着燕晟到宝像阁去请佛像。
由于周太后笃信佛教，带着王公贵族的夫人们都供奉佛像，请一尊小佛像给儿孙戴上，以求保平安、仕途顺利甚至子孙旺盛的比比皆是，护国寺也顺应这些贵妇的需求，在宝像阁留存各式各样的玉质、银质或金质的小佛像，供人请用。
燕晟挑了一圈，最终看中一尊翡翠雕成的弥勒佛，请下来，装入礼盒之中。