第108驰援太史慈（上）
初，袁术下邳兵败，孙策欺其虚弱，遂遣表兄徐琨率军挺进丹阳郡，赶走袁术所置太守袁胤。
而后，袁术移军沛郡，与韩暹、杨奉、吕布对垒淮泗。为稳住江东孙策，袁术非但没有责备孙策驱赶袁胤，自称会稽太守，反而镇之以静，相继遣返吴景、孙贲两人，欲以此内乱江东三郡，消弭孙策隐患。
案：吴景为孙坚妻弟，孙策娘舅；孙贲是孙羌之子，为孙坚亲侄，孙策堂兄。吴景是老辈，孙贲年齿稍长，皆是追随孙坚征伐天下的老将，在孙坚旧部里威望较高，乃至袁术曾举荐孙贲为豫州刺史，上表吴景为丹阳刺史，非是孙策小小少年可比。
在袁术眼里，家有长辈，幼子难称雄。先前禁足吴景、孙贲，亦是袁术为遏制孙氏力量，避免养虎为患。奈何袁术大意，没料到孙策虽是弱冠少年，却能服强齐弱，完美继承吴景、孙贲遗部，直取会稽郡。前时疏漏，后来来补，发觉孙策隐然壮志，袁术立即遣返吴景，表面是晓谕孙策，暗中却是安插钉子，分裂孙策娘舅家势力。之所以仅仅遣返吴景，却亦是袁术为避免驱狼来虎，垮倒孙策，崛起他人。
谁知，吴景、孙贲远离江左数月，孙策已经完美征服两人部属，吴景虽回，却无损孙策军中威望。与此同时，孙策顾忌表兄徐琨兵多，有害孙氏，遂趁袁术遣返吴景一事，借力打力，高崇吴景，聘其丹阳太守，用以取代徐琨。徐琨为孙坚外甥，是孙坚属下老将，彼时孙策虽忌讳其兵多，胜于会稽，却也无可奈何，不可能随意无故削弱徐琨，引起孙坚老将忌讳。恰逢吴景回返，孙策手腕一转，以交好袁术为藉口，复任吴景为丹阳太守，改迁徐琨为督军中郎将。
吴景不仅是袁术所任丹阳太守，威望、齿岁又皆盛于徐琨，用吴景取代徐琨，里外新旧部将都无话说。服众之余，孙策又使两辈舅家吴氏、徐氏互相抵角，只能彼此倚靠孙氏这棵大树，而不能鸠占鹊巢，取代孙氏。如此，孙策手腕轻转，连削带打，轻松瓦解袁术出招。而袁术，见吴景无功，又一计不成，再生二计，遣返孙贲问讯江东：既然舅家力量不能危害孙策地位，那就祭出大杀器——孙氏旧日统帅孙贲！
案：孙坚征伐四方，因孙策年幼，他最信赖亲侄儿孙贲。孙坚是一军主帅，孙贲则为一军副贰，权柄极大。孙坚阵亡襄阳，部属被袁术吞并，而孙氏力量之所以能保留至孙策崛起，全赖孙贲肩扛孙坚遗命。彼时，袁术甚至一度上表孙贲为豫州刺史，用以继承孙坚权柄。简单来说，孙贲在孙氏体系内的地位，远非吴景能比。
袁术、孙策围绕孙贲明争暗斗一节，暂且不说。
单说，孙策以吴景取代徐琨为丹阳太守。吴景新返，又因取代徐琨引起徐氏衔恨，难免无法顺利接收数万丹阳兵。困窘之间，孙策以仲裁者面目出现，以舅侄以待吴景，以堂弟以待徐琨，助吴景掌控丹阳之余，又切割数万丹阳兵为己有，使得孙策直辖兵力猛增一倍有余。
自古以来，欲揽兵权，必先衅争。
只需一场大捷，主将便能借助战场指挥调度，瞬间接管军权。凡是悖逆之徒，皆可以战法处死，一旦将校屈服于虎符，即便或许口中尚有怨言，他们内心其实已经服从于主将权威：但凡主将军令，不敢不从！
立威丹阳，收揽兵权，确保吴景、徐琨为臣之战，孙策就近选在丹阳郡。
丹阳郡西，有太史慈、祖郎两股势力，联盟自保，共御徐琨。究其本心来说，孙策更愿意讨伐祖郎，一则祖郎曾经袭击过孙策，二则是祖郎贼寇身份，征讨有大义。但是，偏偏萧言卷起历史漩涡，结盟太史慈，使得太史慈心生侥幸，暂时固守芜湖。芜湖近水，扼守中江上游，不论战争便易程度，还是地理重要性，太史慈所据芜湖都必须列为第一时间征讨序列：祖郎为祸，犹可忍；太史慈扼守芜湖，不可忍。
恰逢曹操南征，聚歼袁术主力于蕲阳，也是袁术幸运，才能提前狼狈逃窜至寿春，再度借助淮河防线，抵御曹操侵袭。袁术军败，岂不正是孙策攫取利益之时？由是，孙策当机立断，立即兵分两路，一路出牛渚渡口，直扑中江口；一部孙策自领，沿中江上溯，水陆并进，合攻芜湖。
此次征讨太史慈旗号，孙策一则贬斥太史慈放纵山越抄袭；二则言太史慈为刘繇余部；三则称太史慈劫杀周瑜。如此，不论为民、为公、为私情，孙策都有剿灭太史慈的理由。
问讯孙策来伐，太史慈忧惧之余，又起战心，欲与孙策一决胜负。
然而，前军斥候很快粗粗探明孙策来征军伍数量——不是三千，不是五千，不是一万，而是足足四万人。
闻听孙策来攻战兵，总数高达四万人，饶是太史慈悍勇，也不忍不住骂娘：太史慈麾下仅有步卒四千，骑兵三百，战力仅有孙策十分之一。太史慈又非天兵天将，哪能以一克十，击溃孙策？
很显然，孙策此番来伐，志在必胜，高举牛刀，屠戮小小芜湖一县。
明白孙策战略，太史慈大恨不该贪图巢湖水军联盟。若是早早避入泾县，躲入山谷，孙策纵然集结十万兵马，也只能零碎作战，使得太史慈可以一一破击，逐渐削弱孙策。而此时，芜湖近水，又是空旷平原，一旦双方对战，那可真正是以一打十，绝无半点侥幸！
怎么办？
太史慈性格没有顽固两字。弱冠时，为完成郡府所托，太史慈便曾不惜高举仁义大旗，诈骗州刺史府吏员，乃至彻底激怒州刺史府，不得不远避辽东逃命。
以一战十，毫无胜机！
面对必败之战，太史慈第一个念头是撤退。
撤退到哪里呢？
孙策兵多马健，太史慈如欲反击，必须选取不利于骑战之地，必须选取不利于步卒集结之地。只有孙策兵马分散，太史慈才有可趁之机，再演吕布四千步骑，歼溃袁术七路兵马的奇迹。退避第一选择，自然是太史慈相中许久的泾县，地在三山之间，丘陵重叠，便于小股作战，不便于万军冲锋。
尤其，泾县之侧，又有祖郎、山越可引为助力，借丘陵地形抵御孙策四万军马，并不是难事。
只是，选择泾县之余，太史慈又念起巢湖水军：“若是简单退避泾县，虽一时不惧孙策，未来却终将被孙策团团包围，苟延残喘而已！与其如此，不如且看看巢湖水军战力。孙策为破会稽，造海船、集步卒，却因自谓江淮无敌，又霸占历阳渡口，轻视河船江战。据斥候禀报，孙策麾下虽有战卒数万，河船却仅仅只有楼船数十艘，蒙冲走舸数百艘。相反，巢湖萧言摒弃步卒，专精.水战，购船、造船不胜其数。或许三千战船是虚夸之辞，但是集结万艘渔船，却甚有可能。且巢湖地形，上有施水，下有濡须河，易守难攻，若真能连势巢湖，才能真正遏制孙策。”
一念至此，太史慈顿时心生检验巢湖水军战力心思。
于是，太史慈闻听孙策集结大军来伐，选择不战而走。只不过，太史慈撤退方向，不是藏在三山之间的泾县，而是地临长江的春谷县，也即是濡须河与长江交汇河口下游。既然选择远来春谷县，太史慈自然急派信使，飞舟驰报芜湖，言明情势危机，请求萧言发兵来援。
孙策发兵四万，直扑芜湖，不仅惊退太史慈，更令游弋两湖间的巢湖水队惊慌失措：四万战卒，主将还是近年声威赫赫的孙策，谁能不惧？孙策攻灭芜湖，会不会顺势来伐巢湖？
就在这种惊慌情绪中，太史慈请救兵书，传至萧言手中。
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巢湖校尉府后山山腰。
乍闻孙策发兵四万猛攻芜湖，萧言不禁诧异瞪大眼睛：“咦？孙策今日就调遣数万精锐，难道就不怕引起袁术忌讳？”
萧言口中说是引起袁术忌讳，其实却是萧言隐约记得，历史上直至建安三年，孙策才剿灭太史慈。可是，萧言却是不知，历史上孙策的确是建安三年剿灭太史慈，但是芜湖一地，孙策却早早提前攻占——先有孙策攻占芜湖，才有孙策活擒太史慈于泾县。
也即是说，萧言结盟太史慈一事，反使太史慈提前与孙策激烈对撞。
萧言诧异同时，周瑜亦是目光闪动：“巢湖虽有十万流民，却毕竟农夫出身，难敌孙伯符四万精锐。我与仲达之赌约，怕是未来数十日就要兑现。”
萧言斜瞟周瑜一眼：“公瑾莫非又要劝我归顺孙策？”
周瑜摊开双手，笑道：“也可是孙伯符攻陷巢湖，入驻校尉府。”
“孙伯符虽然喜征伐，善野战，却非嗜杀之人。前会稽太守王朗，逆兵浙江，屡拒孙伯符，杀伤甚重。然则，一朝孙伯符攻陷会稽，活擒王朗，却宽待其人。仲达如欲对垒孙伯符，大可竭力抗战，即使无我从旁护佑，孙伯符怜惜仲达高才，也不会陡生杀心。”
“我刚才只是随口说说，仲达欲战只管战，不必心有负担。”
“即便巢湖战败，孙伯符也不一定杀你。”