第161北征吕布（一）广陵陈矫
九月初三，萧言回巢湖第二日。
直至日上三竿，温暖洒满床前，萧言这才悠悠醒来。戎马倥偬月余，披甲督战时尤不觉辛苦，回住巢湖，萧言却忽感全身疲惫，赖在床上不愿早起。
潦草盥洗完毕，鸾鸾端来温热早餐：一碗鸡汤鱼粥、一叠渣肉蒸饼、半盏凉菜。
鱼粥香而不腻，蒸饼油中带田，佐以芜湖特色凉菜，渐渐填满萧言咕咕肠胃。
鸾鸾支着下巴偎依在饭桌对面，月牙水瞳，含笑望着萧言将自己所做早餐风卷云袭扫尽。待鱼粥露出碗底时，鸾鸾突然“啊呀”轻唤一声，好似刚刚记起重要事情：“天色蒙蒙那会儿，历阳骑士护卫一人来巢湖，说其是广陵郡功曹陈矫，欲与萧郎议论军政大事。”
陈矫？萧言脑海里有他印象。
陈矫，字季弼，徐州广陵郡东阳县人。历史典册记载：陈矫初从陈登，后应召曹操，久掌尚书权柄，后登位三公，乃是曹魏三朝元老。然则，萧言后世读史时，之所以能够记住陈矫，却是因为陈矫有一个更加威武的儿子陈骞。如果说陈矫名望沉寂，有点“善战者无赫赫之功”味道，那么他儿子陈骞却是一位激流豪杰，晋初中流砥柱，声名远播。父子两人，父亲陈矫助曹丕代汉建魏，儿子陈骞助司马炎代魏建晋，一门父子两位开国元勋，又皆是位极人臣，倒也是三国奇景特色。
忆起陈矫父子厉害，萧言即时放下碗筷：“陈矫人呢？”
“陈矫此来巢湖，昼夜兼行，舟马劳顿，又因是天色蒙蒙亮时赶来，奴婢就自作主张，使他先在厢房歇息，养养精神。陈矫当时不曾非议奴婢建议半句，就势入驻厢房补睡歇息，想来虽有军政密讯，却也不急在一时片刻。因此，奴婢也就没有匆忙唤醒萧郎。”鸾鸾长话短说，大致介绍陈矫状况。
萧言行动放缓，又问道：“陈矫现在人醒了没？”
“自陈矫入驻厢房以来，至今未曾遣人催促校尉府。”鸾鸾答道。
萧言想了想，说道：“陈矫既然日夜兼行，此来定有要事。鸾鸾，你且帮我唤来亲兵，我收拾收拾就去见陈矫。”
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未几，萧言率三五随从，往见陈矫。
萧言行至厢房时，恰逢陈矫睡醒用餐。陈矫欲撤餐桌礼迎萧言，萧言却笑着摆手，示意陈矫继续进餐，并吩咐随从道：“恰好，我与陈功曹皆是刚刚醒来，未曾早餐。你去吩咐后厨，弄些精美小菜、甘甜美酒，使我与陈功曹畅怀共饮。”
陈矫稍作推辞，却见萧言执意共食一桌，也就顺承萧言心意，跪坐餐桌一侧，以臣礼相待萧言。
酒菜虽满桌，陈矫已无吃酒意。陈矫首先大声称赞萧言军功，作为开场白：“我奉命太守密令，疾步历阳，来见校尉，岂料时运稍差，校尉前脚刚走，我却后脚翩翩来迟。此后，校尉率军前行，我在后单骑独追，本以为历阳县内必能追上校尉脚步，哪想到一路追到巢湖湖畔，也没能追上校尉主军。校尉率军转战，迅捷如斯，简直宛若风雷电车，统军如此，我可追敌军，敌军不可追我，巢湖未战，已立于不败之地。”
“今日方知，巢湖北拒袁术，南败孙策，绝非一时侥幸！乡间俚语，歌唱‘西楚有萧郎，巢湖北府兵，成德笑袁术，历阳逐韩当，江淮称第一’，果然没有半点虚夸之辞。”
萧言不为夸言所动，笑着拂去虚词，谦虚说道：“巢湖所属，尽是一群流民，唯因袁术、孙策无道，妄兴刀兵，他们才能以护守巢湖为念，勇闯敌阵。幸得天佐汉室，降下鸿福，保得巢湖两番侥幸得胜，哪里当得起陈功曹如此夸赞？”
陈矫摇头：“绝非夸赞。巢湖北府兵，能够连续以少击多，聚歼黄盖、夜袭成德、江北追击，岂是凡人之功？我广陵太守陈.元龙｛陈登｝，每次提及巢湖勋业，便喟然长叹：‘巢湖萧郎如能早生二十年，汉家聘其为大将，内做霍光，外做霍去病，岂会有今日之乱？’”
虚夸许久，陈矫见萧言不因巢湖勋业而起傲心，所以很快扭转策略，转入实质性的肉戏：“据闻，校尉广纳流民、兴建三军，割据八百里巢湖，是恨袁术谋逆？”
萧言答道：“正是如此。此时此刻，巢湖所飘旗帜，依然是‘替天行道’，代汉天子，征讨不顺逆臣。”
陈矫起身向萧言作揖，恭谨说道：“校尉能有此心，实乃汉家之兴。然则，九州颠沛，天下逆贼无数，非独有袁术、孙策二人也。广陵陈.元龙亦与校尉一般，怀有赤子之心，常欲兴兵讨贼，唯恨广陵残破，县兵孱弱，难堪重任，是以不得不郁结在怀，静等豪杰举旗。今幸得天佑汉室，降校尉于巢湖，兵锋所向，贼子胆寒，实乃当世霍骠骑，为我汉室栋梁之才。”
“今，广陵陈.元龙倾慕巢湖兵威，欲与巢湖歃血合盟，共讨逆贼，兴复汉室，不知校尉心意如何？”
闻听陈矫此番言语，萧言不禁眉头上扬：“陈广陵｛陈登｝欲伐吕布？”
案：建安三年六月末，吕布和袁术正式“释怨解仇”，复又联盟为一。
欺负袁术三战三败，军心混乱，吕布非但断然拒绝袁术婚约，更以广陵兵为助，肆意侵夺下邳郡淮河南部四县。自袁术身上割下一块肥肉后，吕布志高意满，立即准备出征小沛，翦除刘备羽翼，扼杀心腹大患。
于是，七月中旬，淮南淮北齐时烧起战火。
淮南，袁术别遣三千步骑，进逼合肥，策应孙策。
江南，孙策合集七万步骑，水路兵进，杀向巢湖。
江北，萧言寄望于长江水战，战船五百，进击黄盖。
淮北，吕布选兵挑将，杀气腾腾，西攻刘备。
为一战剿灭刘备，吕布遣派麾下两员大将，督率徐州小半兵马，合攻小沛。两位徐州大将，其一是中郎将高顺，其二是鲁相张辽。
今日今时，曹操虽与袁绍产生裂缝，但毕竟是中原霸主，权掌兖、豫两州。念及曹操厉害，兵马强盛，吕布西攻刘备时，绝口不提反叛曹操，言此战目标仅是剿杀刘备一人，非是徐州兵试图染指豫州。在吕布美妙设想中，他与袁术合盟，可以保全淮南；他与曹操合盟，可以轻松剿杀刘备，如此再好不过。待剿杀刘备，未来下一步，是反曹操还是反袁术，自然取决吕布当时心意。
然则，曹操一代枭雄，岂会容忍吕布剿灭刘备，进而霸占小沛水路交通要害，威胁兖、豫两州八郡之地？因是，尽管吕布努力维持两人联盟，口口声声以汉臣自居，但是曹操却毅然选择翻脸，使夏侯惇将帅精锐步骑，趋兵来救刘备。可惜，夏侯惇流年不利，前番被吕布兵射瞎左眼，今日复又被高顺、张辽破击。
其实，夏侯惇虽然一员将帅，但是其才能却偏于民政、军政，而非军战。好似去年中国先有大旱，后有蝗灾，黄河以南，长江以北，千万百姓，莫不窘困蹙眉。值此之际，天下抗旱杀蝗者，唯有南方萧言，北方曹操。而曹操之所以能够有惊无险熬过建安二年危机，亦赖于夏侯惇亲力亲为，全力倡导兵将救旱、除蝗策略。尤其，萧言杀蝗，大抵依赖于后世经验，才能援救巢湖于危难之间，不值得居功自傲；而夏侯惇这位土著，却能凭借汉世条件，在淮北力揽狂澜，辛苦维持曹操基业，却是不能不佩服其能力。
闲话暂且不说。
夏侯惇兵败沛县，黄淮豪杰蹙眉，心中渐起疑惑：两攻南阳无果，今又被吕布击败，难道曹操已经力气用尽？
夏侯惇援兵无望，沛县惊乱，军伍渐有失控迹象；反观吕布兵，则是士气高昂，加紧进攻步伐。吕布、刘备沛县之争，胜负虽然还未分晓，但是所有人都已经看清形势：曹操如不能及时调来援军，刘备必败，沛县必失！
当然，身在巢湖的萧言，熟读后世记载，不仅晓得吕布即将攻陷小沛，还晓得刘备突围逃窜，迎头碰见曹操援兵。
另外，徐州局势演变趋向，萧言心中也有模糊印象：曹操与刘备合兵，立即全军压境，马踏徐土，势如破竹击退吕布所有属从势力，进而围困下邳。虽然兵围下邳不易，曹操苦攻三月，用尽一切办法，下邳城依然稳若金汤，但是曹操却听从谋士建议，咬紧牙关，坚决不退兵，直至下邳内乱，主动捆绑吕布请降。而三月围攻下邳，亦是吕布在汉末三国留下的最后一丝余晖。
此时身为吕布属从的广陵太守陈登，正是未来剿灭吕布的急先锋。
因此，听陈矫提及“歃血合盟，共讨逆贼，兴复汉室”言辞，萧言自然而然想起陈登助剿吕布之事。