第167北征吕布（完）
未几，萧言使诸葛瑾整理校尉府典册，使太史慈选挑千名战兵，仅仅单独留下楚永。
诸葛瑾、太史慈刚刚退去，楚永便开始央求萧言：“萧十一郎，你让太史慈留守兴巢，带我去下邳吧！我可是萧十一郎你的福将，福气冲天，指不定还能活擒吕布呢！”
萧言呵呵笑着遮过楚永怨气，转而庄重说道：“我留你在巢湖，是另有用意。”
“萧十一郎你说。”楚永见萧言肃然郑重，瞬间改变态度，不再固执要求随军征伐吕布。
萧言压低声音，小心翼翼说道：“太史慈毕竟是外人，他虽然融入巢湖，却依然有自己想法，留他在巢湖主持军务，我不放心。诸葛瑾初来巢湖，尚未率兵，能管文薄事，不能统军事，有你留守巢湖，他无论如何也翻不起风浪。”
“此去下邳，合势曹操几率有五成，回返巢湖几率有四成，软禁许都几率有一成。如若顺利回返巢湖，那就自然一切休提，如果我合势曹操或者被曹操软禁许都，巢湖一切事便须靠你暂时主持。”
楚永虽然面露惊讶，但是却毫不迟疑答道：“萧十一郎你说，我能做什么？”
萧言继续详细嘱咐：“我早将罗贲安排在合肥，守住我们东去之路。北征期间，我将在合肥留派一些后备人手，专门收发下邳密信，转送于你——记住，罗贲口风不紧，容易被人套出话，此事万万不可告知他听。倘若下邳有变，我留在淮北合势曹操，你必须第一时间将巢湖家眷带至合肥，率兵来下邳来与我汇合。尤其，我若不幸被曹操禁足许都，巢湖人心慌乱，你务必赶在异心人之前，选派亲信将巢湖家眷带至许都，与我汇合。当然，什么时候来合肥，什么时候来许都，具体启动计划时间，一切由我所传密信为主，你不要自作主张或者听信他人盅惑。在此之前，你做好准备就是。”
“其次，我虽然把巢湖文政事托付给诸葛瑾，但是鸾鸾却会留在巢湖盯紧他。巢湖如有人想反客为主，或欲投依孙氏，或欲投依袁术，渐露不稳迹象，你也不必惊慌，只须悄悄来见鸾鸾，她会给你准信。另外，你抽离一部水军，拦在巢湖校尉湖滨，预防袁术策反巢湖部将，营救袁茉儿。”
“最后，我将太史慈调走，红巾、北府、两湖三军，便属你威望最高，军权务必紧紧攥在手中。另外，注意安全，别冲动，别轻信人，杜绝孙策遇刺类似之事，有命才有一切。该杀人就杀人，别顾忌什么名声、基业，保住巢湖余下三千战兵，才是第一序列要事。”
楚永也不问萧言为甚防备诸葛瑾、太史慈，一一点头应诺，保证完成萧言嘱托。
这也是楚永与太史慈、诸葛瑾的不同。
太史慈、诸葛瑾虽然渐渐融入巢湖，却有自己主张，觉得萧言做错，他们便会反驳甚至拒绝执行。但是，楚永与他们不同，楚永对萧言是一种盲目的信任，他或许有不同意见，但却始终以萧言为尊，哪怕心中觉得萧言做错，也会毫不迟疑坚决执行，并不会因此厌恶萧言。
也唯有楚永这般人，萧言才能放心留在巢湖看家。
如此，太史慈随军北征吕布，诸葛瑾镇守巢湖主管政务，楚永留兵巢湖统御军事，鸾鸾作为闲棋守住空门。
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陈矫初闻萧言仅率千名战兵往助广陵，脸颊不由得浮现失望神色：“吕布善战，去年曾破袁术数万步骑，校尉千名战兵，怕是难扼吕布咽喉！”
萧言却毫不相让，向其大诉苦水：“巢湖本只有四千战兵，非但分兵镇戍新得四县，更要防御孙氏兄弟、刘勋、袁术等人侵害，用兵紧张之景，陈功曹可以想象。如非陈功曹晓谕利害，各地戍兵一人当作两人用，哪能抽出千名战兵？”
陈矫斟酌一番巢湖局势，不好意思反驳萧言，只得捏着鼻子认可萧言出兵千名事实。
九月十一日，巢湖集结千名战兵，誓师北征，陈矫当时也亲临将台，一观军容。
巢湖虽然只有千人，但是个个都是精挑细选来的悍战精锐，绝无一人是凑数。自巢湖建基，先战黄盖，再败袁术，旋即追击韩当，积累不少经验丰富的战兵。而此次北征吕布，其中大半精锐都集结在萧言麾下。千名精锐战兵虽然自巢湖三军抽调而来，但是由于归萧言直辖，复以“北府”为号。
本来陈矫对萧言心怀失望，以为萧言出兵千人，纯属形式应付，但是此时瞧见北府兵威，他立即发现自己相错，并对北府兵惊叹连连：“果然是声名赫赫的北府雄兵！巢湖千名战卒，可当我广陵三千人之用也。”
将台之上，陈矫不顾颜面，即时向萧言致歉：“前时误会校尉另有私心，谁知原是我以小人之心度君子之腹，唯因校尉心胸开阔，才不与我计较。外郡人初来巢湖，不知巢湖军制，请校尉务必见谅。”
萧言本就没将陈矫些许非议放在心上，此时更不会在意陈矫是否致歉，所以笑着扶起陈矫：“应是我巢湖感谢陈功曹体谅才是。”
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九月十二日，重阳节后第三日，巢湖战兵一切准备完毕，整装待发。
萧言身披铠甲，与巢湖校尉府众人一一告别。
期间，陈洛儿牵着骆凌也来为萧言送行：“小铃儿听说你远去徐州，又哭又闹，非缠着我来见你。”
萧言将小萝莉骆凌抄起，揽入怀中，托在左臂，以便直起身子与陈洛儿说话。
骆凌贪玩似的在萧言身上左敲敲右摸摸，显然对萧言所穿镶铁皮甲感到好奇。直至陈洛儿与萧言场面话絮叨完毕，喊骆凌回家时，骆凌忽然记起来见萧言目的。小萝莉骆凌从腰间解下一串紫色铃铛，顺手挂在萧言颈间，小脸全是认真神情：“这串铃儿，铃儿最喜欢啦。娘不让铃儿去徐州，萧言哥哥你呀，记得带着这串铃儿去徐州。等晚上铃儿做梦时，就能和萧言哥哥一起去徐州玩啦！”
萧言笑着收下紫色铃铛，又随口逗骆凌几句，使得骆凌高高兴兴回到陈洛儿身边。
陈洛儿牵着骆凌离开：“铃儿，咱们先回家。你萧言哥哥还要忙其他事。”
“等等。”萧言突然喊住陈洛儿。
陈洛儿停下脚步：“嗯？”
萧言突然向前跨数步，展开双臂将陈洛儿揽在怀中，口鼻呼吸气息，擦着陈洛儿耳垂吹过，低声说道：“等我回来！”
陈洛儿初始不意被萧言抱住，不禁浑身猛的一颤，继而她又放弃挣扎，任凭一朵红云飘上脸边，垂着头默认事实：“嗯。”
却是陈洛儿自有智慧，瞬间想明白，萧言之所以当众对她爱昵，是欲间接承认她在巢湖地位。也是因为清晰明白萧言用意，陈洛儿胸膛瞬间被幸福充满，如同小媳妇一般感受萧言胸怀温暖。她之所以带着骆凌来见萧言，固然有骆凌纠缠因素，却又何尝不是她自己想来为萧言送行？
最终还是小萝莉打破两人一片柔情，两条断臂自后面揽抱萧言，清脆童音响亮：“铃儿也等萧言哥哥回来。”
陈洛儿略显尴尬推开萧言，垂头拽着骆凌远去：“铃儿，咱们回家啦！”
陈洛儿身影刚离去，鸾鸾便怀揣一件大氅，从门前快步走来：“我从商会挑来几张丹阳狐皮，裁剪一件大氅。淮北冬天比巢湖冷，萧郎行军时记得裹住大氅，别冻坏身子。”
正与鸾鸾絮絮叨叨间，萧言又忽见周瑜妻子朱竹走来，不禁笑道：“公瑾不来送行，反要二嫂来为我送行，也不怕外人误会啊？”
朱竹横剜萧言一眼，从怀中摸出两封书信：“听说十一郎响应许都征命，准备与广陵郡兵合伐下邳，我家周郎就寻思着让你捎带两封书信。”
萧言接过两封书信，却见两封书信表皮各题一字，一封书写“周”字，一封书写“杨”字，不禁疑惑说道：“公瑾这是送给谁的信啊？没名没姓的！”
朱竹答道：“周字信，是送给我家周郎从父周忠；杨字信，是送给你姨舅的。”
“我姨舅？谁啊？”萧言懵然。
朱竹白一眼萧言：“还能有谁？弘农杨氏杨赐之子杨彪杨文先呗！十一郎你总不会连自家亲戚都不晓得有哪几家吧？”
萧言忍不住擦汗，包括萧十一各路亲戚在内，除了一位便宜哥哥萧信，萧言印象里，还真想不起还有其他亲戚。不过，萧言很快醒悟，姨舅这种称呼自然应该出现在妻家，既然是妻家，又不可能是陈洛儿亲戚，那显然关系网联系在袁茉儿身上。
杨彪，字文先，司隶弘农郡华阴县人。与汝南袁氏一般，弘农杨氏亦是四世三公名门，其父杨赐未死前，杨彪已经功成名就，宇内闻名。唯因其家高门，又与袁氏为姻亲，遂被曹操极其忌讳，建安二年时差点被曹操罪杀。
袁术姐姐嫁与杨彪为妻，袁茉儿自然应当喊杨彪为姨夫。