第204赐婚（三）武则天驯马
萧言决定为吕布说情，以此推测曹操、刘备、陈登三方妥协点所在。
如何说情呢？
苦思冥想间，萧言突然记起一则典故。
于是，萧言理通思路，缓声说道：“良将如良驹，伏将如驯马，请允卑职以驯马之道阐述心意。”
“据海客传闻，吴郡乘船向东，飘洋四万里，有千万里浩瀚平原山丘，即为《山海经》所言扶桑大岛。自夏商周三代以来，屡有前代遗民，渡海侥幸迁居扶桑，兴建国家宗庙，使扶桑渐有文明气象。扶桑之间，有一大国，国主武姓，下辖民户数百万，自称姬周遗民，号为武周。”
“武周制度，立贤不立长。其老王将立王储，使人牵来烈马一匹，问众子谁能驯服，欲以此定子息贤愚。烈马名曰狮子骢，烈性如虎狮，自其被捕捉以来，无人能驯，众子或恃武勇，渐次试之，却皆徒劳无功。老王有一幼女，名曰武明空，彼时年约二十，出列请试。老王不信其能，幼女则固请，言只须三物，必能驯服烈马。老王问其所需哪三物，幼女答曰，一则铁鞭，二则铁锤，三则利剑。老王不解，问其原因，幼女答曰：先以铁鞭鞭之，不服则以铁锤捶之，再不服则以利剑刺死。”
“窃以为，吕布犹如狮子骢烈马，类如丁原、董卓者，皆如老王诸子，驯马不成反被烈马践踏。烈马品性固烈，不服凡人，司空如不欲驯服，自是可以弃之不理，如欲驯之，可用老王幼女武明空之策，先试以铁鞭，再试以铁锤。届时，吕布如若依旧不服，司空再杀之不晚。”
却是萧言将后世武则天、武曌驯马典故，改头换面，说与曹操听。
闻听萧言叙述变异版本武则天驯马典故，曹操首先感兴趣的不是武则天驯马手段，而是萧言所提及的扶桑大岛。曹操目光充满好奇，兴致勃勃问道：“民户数百万，其国可比兖、豫两州之一，海外亦有如此大国焉？”
萧言面不改色，继续编造：“扶桑大岛地势优越，民户亦不弱于中国。四万里浩瀚大洋，中途岛屿甚少，海路奇险无比，万艘大船自吴郡驶向扶桑，最多存活百艘；百艘再自扶桑驶向吴郡，百艘或能侥幸存活一艘。两地来往艰难，消息不畅，是以扶桑民不知中国事，而中国亦不知扶桑事。”
“既然消息不畅，萧校尉缘何得知？怕是虚无缥缈之国度！”王必率先发难。
萧言不以为意，随意答道：“前时对战江东，幸得海图一张，中间标注万数海岛。王主薄倘若不信，可散尽家财，组织万艘海船，西进扶桑。海图所标海岛无数，岛岛相距不远，倘若王主薄西进途中，验证海图虚假，可随时折返，问罪于我。”
萧言才不怕王必质疑。
尽管两千年地理多有更改，但是三国地理，多与后世地理相似。届时，萧言画出后世菲律宾、印度尼西亚、澳大利亚等海岛大概地形，谁怀疑就让他出海验证去……就凭汉世造船工艺，西去欧洲还行；东去美洲，其结局必然是：去一人，死一人；去两人，死一对。
曹操笑着平息萧言、王必纷争，又问道：“今日只说驯马，不谈扶桑。武周老王幼女手持铁鞭、铁锤、利剑三物，最后可曾驯服烈马狮子骢？”
萧言说道：“宫廷秘闻，大多语焉不详。狮子骢是死是活，海客亦不知晓。然则，武周老王却最终选定幼女武明空为王储，而后待老王去世，武明空遂以二十六岁齿龄继承武周王位。武明空在位五十六年，讨定诸侯国无数，号曰则天大圣女王，且被扶桑无数诸侯国尊为天后。”
“女子亦能为王乎？”曹操讶然。
萧言说道：“扶桑制度，有类春秋，强君立足沃野，诸侯分封在外，彼此互相联姻。为避免子嗣断绝，封地为外人继承，扶桑各诸侯国渐渐容忍女子为王。”
曹操微微点头，不置可否。
继而，曹操又说道：“烈马习性天生，非因铁鞭、铁锤一时之苦而更改心意。以吾观之，武周老王若使武明空驯马，烈马必然为她所杀。武明空之驯马，目的非在于驯马，而在于杀马立志。仲达本欲劝我以铁鞭、铁锤、利剑三物折服吕奉先，然则我却知武明空根本不爱骏马性命。仲达劝活吕奉先言论，却反使我坚定斩杀吕奉先之心。”
“吕奉先诚为良将，可比狮子骢。然，吾心怀中兴汉室伟志，讨定一切叛党，自然不当逊色于区区少女，武明空能够杀狮子骢立志，吾亦能够杀吕奉先立志。”
没料到曹操一念想差，反而坚定斩杀吕布之心，萧言大急：“司空利剑之前，不先试铁鞭、铁锤乎？”
且说吕布。自听刘备提及昔日叛杀丁原、董卓旧事，吕布就已脸色大变，渐渐觉察到危险降临。唯因曹操尚未裁定心意，吕布虽然异常恼恨刘备无情，也只得将怒气藏在心底，避免弄巧成拙，激起曹操杀心。
此时听闻曹操决定杀人，吕布再也沉不住气，急声求饶：“无须铁鞭、铁锤击打，吕布已经臣服明公，何需再举利剑？业已为明公驯服，无须刀剑刺杀，万望明公细察。”
曹操摇头：“如丁建阳者，可视作铁鞭；如董卓者，可视作铁锤。丁建阳不能降伏奉先，董卓不能降伏奉先，而后袁公路、袁本初亦不曾降伏奉先，奉先本性如何，明也！我若再用奉先为将……”
说着说着，曹操突然复又转向萧言：“陈.元龙何在，为何至今不曾来赴郡府？”
萧言摇头：“卑职心底亦在疑惑，不懂陈广陵为何缺席？”
曹操略略皱起眉头：“陈.元龙适才说是另有紧急要事，或许缺席片刻。然则，距今已有小半时辰，陈.元龙为何仍然不来？”
恰在曹操、萧言疑惑时，刘备突然离席向曹操作揖：“陈.元龙缺席另有他因，请允下官回禀司空。”