第025反客为主（上）
“我们明天就可返回成德，远离巢湖是非地。”刘晔道。
忽闻此语，萧言奇道：“咦，刘公子你说明天回去？郑宝明天肯放我们走？”
郑宝才千里迢迢，将刘晔挟持至巢湖，他，又怎肯放刘晔离去？
巢湖兵刚才齐呼，愿推举刘晔为主帅，他们，怎肯放刘晔离去？
今天才来巢湖，明天就能离开巢湖？
“刘晔在开笑话吧？真这般容易，你还用找鲁肃找我？”萧言满腹窦疑。
然而，刘晔却再一次肯定告诉萧言：“你没听错。事情比我想象的还要顺利，明天我们就能安然返回成德。”
瞅了萧言一眼，刘晔轻笑道：“很奇怪？”
“不止是奇怪，而且感觉不可思议。郑宝千里迢迢挟持你来，又大张旗鼓，在千数人面前，推举你为主帅……即便刘公子答应做巢湖兵主帅，也不可能明天就回成德吧？”见刘晔似乎有意点破布局，萧言连忙说出心中疑惑。
刘晔道：“你没有看穿郑宝挟持我来巢湖的目的，所以才觉不可思议。若是看穿郑宝的目的，你就会发现，我们明天离开，其实是理所当然的事情。”
“郑宝的目的？”萧言问。
刘晔点点头：“不错，郑宝挟持我来巢湖的目的。”
“我已经看穿郑宝的心意。郑宝之所以不惜冒险，派兵前往成德县绑架我，是因为巢湖兵现在面临一个巨大危机。”
“巢湖兵的危机，缘由威吓江东的孙策。”
“近些年，孙策破庐江，杀陆康；渡横江，败刘繇；结周氏，降丹阳；越浙江，取会稽，战无不胜，攻无不可。闻孙策将来，少年白日不敢行于道，小儿不敢深夜啼哭，孙策显赫威名如斯。”
“今日之势，孙策业已讨定吴郡、会稽郡、丹阳郡三地，称霸江东。孙策少年雄心，绝不会满足三郡之地，尤其是退入豫章郡的扬州刺史刘繇，终究是孙策心中一根毒刺，一日不拔，如芒刺在身。”
“孙策若想拓展势力，若想远征刘繇，必须先理清长江航道。若想理清航道，便须将势力，提前延伸至长江北岸的淮南郡、庐江郡。”
“孙策毕竟名义归属袁术，不能明面挑衅同属袁术的庐江太守。淮南郡由袁术直辖，孙策更不敢当面触犯。”
“孙策少年雄心，从来是：没有机会，自己就去创造机会。藏身八百里巢湖的巢湖兵，素为淮南数县心腹之患，恰好成为孙策向北扩展势力的藉口。谁都知道，袁术军事部署，重心全在北方，孙策若有心剿灭郑宝乱贼，他未必断然拒绝。”
“因是，江南江北，现在都在传言，说孙策正在整顿兵马，不日发兵来讨巢湖。听闻孙策有意大举来伐，巢湖上下人心惶惶，有些人想逃离巢湖，有些人想再等等看，更有些人已经准备投诚孙策——尤其郑宝能力不足御众，使得巢湖兵内部矛盾更加激化。”
“孙策赫赫威名，令郑宝深深恐惧——也即是说，郑宝倾向于撤离巢湖，远迁江表，或是投靠庐江太守刘勋，或是投靠荆州刺史刘表。”
“然而，巢湖兵大都由淮南郡人组成，他们世代生于斯，长于斯，安土重迁，不愿流浪他地。郑宝想撤离巢湖，巢湖兵却不愿走，同时，双方又皆无信心击退孙策——巢湖兵内部矛盾，便是如此复杂。”
“郑宝挟持我来巢湖，目的并不是推举我为主帅。郑宝此人，贪权恋官，明知自己能力不足御众，还牢牢霸占巢湖总帅之位，似他这般人，怎么可能退位让贤。就说向我宣誓效忠之事，他口中说推举我为主帅，却故意领我至山顶将台，不让我与他两千亲卫亲密接触，便是郑宝唯恐弄巧成拙，真将我捧至巢湖总帅之位。待听我无意就任巢湖兵总帅，郑宝不仅不强逼，反而愈加恭谨待我，亦是因为此点。”
“郑宝欲借我名望行事，却又唯恐我反客为主，抢他兵权。”
“郑宝挟持我来巢湖，目的是借助我在淮南积累的名望，劝说巢湖兵跟着他撤离。你想想，若是郑宝携众投靠庐江太守刘勋，荆州刺史刘表，那是黄巾余孽、流民乱匪，不值得大人亲自处置；若是我刘晔领着巢湖兵投靠刘勋、刘表，却是义兵义勇，刘勋、刘表即便不能亲迎我等至郊外，也必然重点安置。此间差别，你知我知，郑宝知，巢湖兵亦知。”
“郑宝的目的，仅此而已。”
“当我踏足巢湖，出现在两千巢湖兵面前时，他的计划已经完成大半。”
“我若离去，郑宝则不但不用担心我抢权，更可肆意借我声名行事。当此之时，我不在巢湖，胜于我在巢湖。”
“明天我若以其他理由告辞，郑宝势必答应。”
刘晔一席话，虽长篇大论，却并不烦琐。
孙策、刘勋、郑宝、袁术、刘繇、刘表，彼此之间的纠纷，刘晔娓娓道来，使得萧言豁然跳出巢湖贼兵视野，从扬州全局，乃至南中国全局，再一次审视郑宝。
孙策军威强盛，郑宝不敌要逃；撤离巢湖，未来前途莫测，郑宝遂借刘晔之名张势。
“简而言之，眼前局势，全是因为孙策称霸江东引起的连锁反应。”想到这里，萧言不禁感慨：“小霸王孙策的声威，远远超出我的想象啊！‘渡江转斗，所向皆破，莫敢当其锋，刘繇弃军遁逃，诸郡守皆捐城郭奔走’——孙策果然无愧《三国志》对其评价。些许进攻江北的传言，便惊得八百里巢湖内乱如斯。”
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第二日，清晨。
刘晔撇下唐万、萧言，孤身去见郑宝。
出乎意料，刘晔竟然真的神奇说服郑宝，使郑宝完全放弃监禁三人的想法。
于是，刘晔、萧言、唐万三人，草草收拾行李，选择坐船离开巢湖。
临行前，刘晔突然盛情邀请郑宝前往成德：“郑将军，有没有兴趣去成德走走？”
郑宝愣住。
萧言亦是心中一紧，不禁有点埋怨刘晔多事：“郑宝既然肯放你离开，咱们就快点走呗！你邀请郑宝去成德县干嘛，客套话也不该这会说啊！郑宝又不是白痴傻瓜，你再邀请他，你再激他，他也不至于脑袋发热，冒着生命危险去成德吧？若是适得其反，郑宝认为你故意当众侮辱他胆小，一怒之下，继续软禁咱们，怎么办？”
萧言昨日听刘晔提过：若论广义的名义归属，郑宝其实也算袁术帐下一员。
数年前，袁术入扬州时，为对抗北方强敌曹操，袁术统治扬州的策略，是以劝降为主，宽容对待各郡县、各势力，允其自治；唯有坚决反对袁术者，袁术才会遣大军征讨。
待袁术犹如狂风暴雨一般扫荡九江郡、庐江郡后，郑宝因畏惧袁术遣军征讨，提前向寿春请降。另一方面，袁术为了安抚地方，也顺势封张宝一个杂号将军。
杂号将军，说有用也有用，说没用那是真没用。
郑宝向袁术讨来的杂号将军，就好比黑山贼帅张燕，向雒阳汉庭请降，后来受封为“平难中郎将”——没有谁真的在乎它。
即便封为将军，若是能杀张燕，汉庭绝对不会犹豫；若是能杀郑宝，袁术也绝对不会犹豫。
之所以封郑宝为杂号将军，是因为袁术的军事部署重心全在北方，不愿因为巢湖兵分心——八百里巢湖，芦苇丛丛，犹如太行山数千里连绵山脉，袁术胜郑宝容易，想彻底剿灭郑宝党羽难。与其耗心耗力镇压郑宝，不如暂且封他一个杂号将军，避免巢湖局势恶化，使袁术可以专心经营淮北，对抗袁绍、曹操大敌。
这种情况下，郑宝若是孤身远赴成德，等于自缚双手，将性命交给袁术——当然，袁术很有可能不杀郑宝，毕竟擒杀郑宝的意义不大。
袁术固然很有可能不杀郑宝，但却也有可能擒杀郑宝不是？
人心难测，况乎袁术？
坐拥八百里巢湖的郑宝，白痴傻瓜，才会贸然离开巢湖！
萧言才不会相信，郑宝肯尾随刘晔，逛一圈成德。
果然，一如萧言所料，郑宝选择拒绝刘晔邀请。
但是，萧言却感到很惊讶——萧言发觉一丝不同寻常的味道：拒绝刘晔的邀请时，郑宝犹豫了！
犹豫！
面对刘晔的邀请，郑宝竟然犹犹豫豫许久，才摇头拒绝。
去不去成德，如此简单的问题，郑宝还需要犹豫吗？
郑宝，难道真有点白痴傻瓜，不晓得自家性命宝贵？
萧言将目光移向刘晔，泛起心思：“是郑宝有点蠢，还是刘晔嘴皮子了得，将郑宝诓骗？”