“怎么了？”徐乙被曾国藩这句话问得是丈二和尚摸不着头脑，不明白曾国藩究竟是什么意思。他不解地看了看自己的穿着，觉得并没有什么不妥啊？官袍、补子、朝珠、帽子……一样没缺，一样也没少，曾国藩这么问，究竟是怎么回事？
“嗨！都怪我！都怪我！怪为兄没有事先提醒贤弟。”曾国藩满脸的抱歉，拍着额头责怪着自己，让徐乙觉得更是莫名其妙。
“伯函兄，这究竟是？”
“唉……徐贤弟你第一次上朝有所不知啊！”曾国藩歉意地说道：“当今皇上一向以俭德著称，最不喜的就是臣下奢侈，但凡朝中官员无不明了此事，你看我的朝服，喏……看这……明白了没？”
闻言，徐乙微微一笑，神神秘秘地凑近他的耳边说了几句，并掀起了朝服，让曾国藩看了看。
曾国藩立时目瞪口呆，像第一次认识徐乙一样瞧着他，好半天才反应过来，顿时哈哈大笑起来，向着徐乙翘起大拇指。
“高！实在是高！徐贤弟不亏为足智多谋，怪不得耍得夷人团团转呢，为兄今天可算是领教了！哈哈！哈哈哈！”
到了朝堂上，徐乙再次了开眼界，上次因为是参加殿试，他没敢太仔细地盯着别人看，这次他倒是看的清清楚楚，原来曾国藩身上的补丁还算是“最含蓄”的那种，瞧瞧别人穿的戴的那些，轮到了徐乙目瞪口呆。
四品、三品、二品……乃至一品大员，个个全像要饭的叫花子一样，要不是身处在皇宫，徐乙差一点儿就以为自己落到了贫民窖、破烂屋里了。惠亲王、赛尚阿等几位首席军机大臣自然也不例外，完全没有了平时的派头，穿了件打了个大补丁，又很不合体的朝服站在最前头，挺着个大肚子，瞧上去就像是个叫花头一样，领着下面的一大帮小叫花子。
徐乙这副正常的穿戴往这群人里一站，顿时整得特别显眼。上百个官员，就他一人光鲜着，何况还是个小小五品官，从进来始就尤其引人注目，人人全带着不同的眼神向他看去，这些眼神里有奇怪的、有惊讶的、有好笑的、有幸灾乐祸的……林林种种，各式各样，仿佛穿着破烂的并不是他们，而是徐乙一般。
惠亲王和赛尚阿在前面也注意到了徐乙，看见徐乙这副打扮，他先是一愕，随即就皱起了眉头。幸亏曾国藩站在离他们俩不远处，轻声地在两人身边说了几句话，惠亲王和赛尚阿愣了愣，这才面色缓和下来，冲着徐乙微微笑了笑。
“皇上驾到……”
司礼太监的一声长喝声中，道光皇帝终于出现了。
下面的百官闻声，刷的一下全跪了下去，众人趴在地上一起磕头，齐声山呼万岁，迎接着道光驾到。
“众爱卿，免礼……平身……”
“谢……万岁……”
跟着众人站起，徐乙躲在人群中，偷偷地抬头向前一瞧，只见道光又瘦弱了不少，徐乙暗自叹道——皇帝也不好当啊！
“众爱卿，今日早朝，可有事奏？”
随着道光的这句问话，大清帝国今天的朝会算是正式开始了。道光是个守旧的皇帝，朝庭的规矩还是依照原来的样子，军机处、六部、顺天府、各省督抚……的奏章按着次序，由惠亲王带领群臣一一上奏。徐乙站在下面听了半天，这些上奏的奏章里真正的国家大事没有几件，鸡毛蒜皮的小事却一大堆，可道光皇帝却一点厌烦的样子也没，反而听得津津有味，乐此不疲。
一个时辰过后，瞧着勤政爱民的道光已经面带疲倦，这时候赛尚阿才拿出两份奏章，带着惊喜的笑容，上前两步冲道光跪下，双手捧着奏章，口中高呼：“奴才赛尚阿恭喜万岁爷，贺喜万岁爷！”
“赛中堂，这……喜从何来啊？”
道光眼睛一亮，急急问道。
“我大清与美夷、法夷的合约已定，外患已消，此为一喜！合约条款商定，两夷感受万岁爷天威所至，心怀臣服，未敢提出过分要求，自愿退让，此为二喜！天下百姓因此免消兵灾，安居乐业，无不感激万岁爷恩典，此为三喜！”
“居然有此三喜？还不快快呈来！”
道光脸上露出了久违的笑容，迫切地探前了半个身子。等赛尚阿把奏章呈到他面前时，他就迫不及待就拿起细细翻阅，越看脸上的喜色越浓，最后忍不住仰天长笑起来。
“好！好！好！”道光双手轻拍奏章，笑着赞道：“既不失国体，又不失国威，更免去兵血之灾，此合约签的好！签的好啊！”
“皇上鸿福！万岁天威！四夷降服！天下归心！”
随着道光口中赞言，群臣在下连声高呼，听的道光脸上喜色是越发浓厚。
要知道，自鸦片战争后，国家兵败割地，签约赔款，道光是又悔又恨，常日耿耿于怀，暗暗以泪洗面，他是清朝建立起第一个向外族签下不平等条约，丧权辱国的皇帝，每想到这，道光就觉得自己对不起祖宗，无言面见天下臣民。而今天，和美国、法国的合约结果出乎意料的顺利，并且条款中维护了国家尊严，让他一扫前些时候的愁绪，心情舒畅了许多。
“两广总督琦善奉旨谈判，功勋可嘉，劳苦功高，朕心甚悦，特赏三眼花翎，并赐白银千两……”
道光这一高兴，顿时就开了金口。三眼花翎也倒就算了，那赐白银千两可是不小的手笔。想道光这个“艰苦朴素”的皇帝居然甩手就丢出白银千两，可是破天荒的大事！其中对琦善的爱宠要远远高于这千两的价值，惹得满朝文武暗自眼红。
在最后站着的徐乙听了却是一愣，因为赛尚阿和曾国藩都和自己说过，已经把功劳报给道光了，可道光怎么会开口赏赐的却只是琦善而不是自己？难道……道光不知道自己所做的一切事？
有些疑惑的徐乙忍不住向前望去，要不是在朝堂之中他就想跑上去问问赛尚阿和曾国藩究竟是怎么回事了。可赛尚阿正忙着在道光跟前大拍马屁，哪里注意到离他好远的徐乙呢？曾国藩这时倒是回头向徐乙看了一眼，两人的目光交汇之际，曾国藩注意到了徐乙眼中的疑惑，向他微微一笑，缓缓地摆了摆手，示意他暂且别急的样子。看见曾国藩这样，徐乙这才松了口气。
“皇上英明！两广总督琦善这次的确有功，但还有一人，此次功劳也是不小，还请皇上大力嘉奖……”
终于听到赛尚阿的这句话了，徐乙知道接下来，就要轮到自己出场，神色中忍不住露出了掩饰不住的笑容。定了定神，按捺着心头的激动，装出副荣辱不惊的样子，微低着头，竖起耳朵注意着赛尚阿和道光的对答。
“爱卿所言乃何人啊？”
“回皇上，此人是礼部主事，奉旨协助琦善谈判的金科状元徐乙……”
“朕当然记得徐乙，要知道他的状元还是我钦点的哟！我早就知道他必堪大用，故而我安排他去礼部任职。朕记得徐乙此次公差好像还是爱卿推荐的，听说他在谈判中出了不少力，琦善的奏章中也有提起过……”道光连连点头道。
“何止是出了不少力……”赛尚阿笑着回答道：“皇上有所不知，这次谈判琦善虽然有功，但徐乙功劳更大！据羊城传来的消息，徐乙虽然只是副使，但他才是真正主导谈判的主角，如果没有徐乙的努力，光凭琦善，根本就无法和美、法两国交流，更别说顺利签约了……”
赛尚阿这话刚说完，不光是道光，就连满朝文武全都露出了惊异的表情。因为赛尚阿这人的性格最大特点就是油滑，向来就是周旋在各派之中，只唯道光是从，从来不会用这种话来表扬一位官员，更别说他话中还含另有一层意思，就是把琦善贬成坐享其成的家伙，实际的功劳全推给了这个绝大多数人都不了解的五品小官徐乙。
“这徐乙究竟是什么来头？难道是赛中堂的亲戚不成？”
所有人的脑子里都闪过了这个念头，忍不住私下交头接耳起来。只有几个脑子灵活的家伙，像突然想到了什么，扭头向站在最后一排的徐乙瞧来。
“早就知道徐乙学贯中西，才华横溢，没想到这次公干，居然干的如此漂亮！”道光喜悦道。
赛尚阿笑了笑，胸有成竹地从怀中取出几份奏章呈上，说道：“回皇上，这些是军机处对这次谈判的详细记录，其中也有徐乙在羊城和两国特使接触的全部经过，请皇上御览。”
道光取过奏章，亦是满脸笑容。
“看来这徐乙的确是有大功，不可不赏！”
“皇上英明！”赛尚阿连忙答道：“徐乙回京后连家都没回，就向奴才奏报了羊城之事，可看得出来此人深受皇恩，为国不惜辛劳，实为官员楷模！”
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