“一个天竺人。”
刑部大牢内，一名狱卒躬身立在刑房外，低着头，努力克服着想要偷瞟一眼刑房内情形的冲动，结结巴巴地又补充了一句，“好像是叫什么……阿力……”
“阿力拉拉？”刑房内传来一个少年冷酷的声音，“知道了，让他进来吧！”
那名狱卒立时应诺一声，躬身退下，直到保证自己视线看不到刑房的地方才直起身子，擦了擦额头的冷汗，快步来到大牢门前，对着站在门外的阿力拉拉招招手，冷冷道，“你可以进去了……”想了一下，又提醒了一句，“别进刑房，也别好奇刑房里有什么，那位大人很不喜欢。”
阿力拉拉轻轻地点了点头，道谢一声，路过狱卒身边时，悄悄摸出一张银票，塞在狱卒手里，而后目不斜视地走进刑部大牢内，任两边牢房里的囚犯如何嚎叫都不曾抬头，也不曾停顿一下，直至来到刑房门口，这才止住脚步，十分干脆地转过身子，背对着刑房，客客气气道，“小宋大人，晚上好啊！”
刑房内响起少年冰寒的声音，“有事说事，不用假装客气寒暄。”
便在此时，刑房内忽地传出一声凄厉的惨叫，惊得大牢内其他囚犯都乖乖闭上了嘴巴。
阿力拉拉听得心里有些发毛，强笑道，“原来小宋大人在忙啊……那小生便不卖关子，直说了……我家先生让我来告知小宋大人，明日京都将会举办一场神捕大赛……”
少年冷冷的声音又一次从刑房内传出，“顾先生真是有心了，大赛的事情是今日下午才确定的，傍晚时分通知京都各部，夜里你就过来了……更加奇妙的是，下午你便出了钦天监，一直在正阳门大街上闲逛，待到天黑之后，直接来的刑部大牢，时间掐得很准啊！”
阿力拉拉干笑道，“小宋大人不愧是刑部司里最厉害的主事，身在刑部大牢内，耳朵却能听到钦天监的消息……我家先生也是一片好心，还请小宋大人不要介意，先生之所以让我专门跑一趟，是因为这次大赛还有一个没有写在明面上的好处。”
“什么好处？”
“我家先生说了，天下第一神捕的名头不值钱，金银珠宝也很俗气，免死金牌更是鸡肋……但这次大赛的第一名将会负责调查一桩特殊的案件，小宋大人可以在调查这桩案件的过程中得到自己真正想要的东西。”“真正想要的东西？我自己都不知道自己想要什么，顾先生是如何知道的？”
“先生料到了小宋大人会如此说，所以特意让小生告诉小宋大人一句话。”
“我的耐心有限，你有什么话最好一次性说完。”
“这句话先生也料到了，先生说了小宋大人的耐性在这场大赛之后会得到显著提升……”阿力拉拉轻咳一声，不卑不亢道，“不过，小生还是会照顾小宋大人此刻的焦急心情，一次性把先生的那句话说完……大赛获胜者将负责调查大鸣湖龙王案，小宋大人想要平反旧案的冤屈只有这一次机会！”
刑房里忽然安静下来，既没有传出少年清冷的声音，也没有响起什么哀嚎惨叫，就像在这一刻里面根本没有人一般。
阿力拉拉等待了许久，心里的寒意愈加茂盛起来，咽了咽口水道，“话已带到，小生告退……”
正当阿力拉拉刚刚抬步向刑部大牢门口走去时，刑房里忽地又响起了那个少年的声音，“等等！”
阿力拉拉身子一僵，立刻停了下来，抿了抿嘴唇道，“小宋大人还有什么吩咐吗？”
少年冷酷的声音从刑房里飘荡而出，像是离着阿力拉拉很近，又像是很遥远，“告诉你家先生，这个人情我记下了，但以后别再这么好心，容易产生误会！”
阿力拉拉怔了一下，心底有些发虚道，“小生会将大人的话转告先生的，告辞！”
说罢，阿力拉拉便继续抬步向前，路过大牢门口时惊奇地发现值守的狱卒已经换了人，地上隐约有些浅淡的血迹，顿觉后背一阵发凉，逃也似的离开刑部。
直到离开正阳门，阿力拉拉心中的寒意才稍微退去一些，望了一眼天上的明月，长长地吐出一口浊气，从怀里摸出一张押注的票据和一支羊毫笔，正要在空白处下笔填上某人名字，却又迟疑了一下，思忖片刻，重新收了起来，快步朝着陋室书局走去。
一盏茶之后，阿力拉拉终于来到书局后门处，纵身一跃，翻进院内，敲晕一名刚刚从茅房出来的仆从，换上陋室书局仆从的衣服，东张西望地四处闲逛起来。
忽地听见一个熟悉的声音，阿力拉拉立刻循声而去，瞥了一眼在凉亭里喝酒吃肉的老瞎子和老蜘蛛，偷摸溜到某间厢房墙角，竖起耳朵细细听着房里的动静。
“少爷，我要拔出来了啊！”
“来吧，长痛不如短痛，就这一下子的事情，我能挺得住……”
“我真拔了噢，你要是忍不住就叫出来，别憋着，容易内伤！”
“知道知道！别废话了，快拔……啊！”
“拔出来了，还好插得不深……舒服了吗，少爷？”
“舒服多了，现在该轮到我帮你拔了！快躺好！”
阿力拉拉听着房里的对话，脸色渐渐变得古怪起来，伸长脖子望了一眼厢房窗户上的两道影子，往地上轻啐一口，再度摸出押注票据和羊毫笔，果断地在上面填上一个名字，而后悄然退到院墙边，轻身翻了出去。
就在阿力拉拉刚刚越过院墙的瞬间，老瞎子望了一眼阿力拉拉离去的方向，嘴角噙着一丝冷笑道，“看来小圣贤庄的那位先生对这小子很上心啊……”
老蜘蛛侧脸看向厢房，瘪了瘪嘴道，“这小子确实还需要多磨砺，拔个箭叫得跟杀猪一样，太娇气了！”
却也在此时，厢房内传出一声更加凄厉且粗犷的惨叫。
季步冷汗涔涔地看着自己腹部上那些红色粉末，急声道，“少爷，够了够了，我这伤口本来就不大，抖一点点那什么粉就足够了……”
“那怎么行，不做好消毒杀菌的话，伤口是要发炎的，到时候就难办了……”申小甲随手将木箭扔在地上，一扭头，忽地发现桌上还有一瓶红色粉末，不由地呆了一下，将手上的小瓷瓶凑到鼻前轻嗅几下，面色尴尬道，“老步啊，咱们可能得重新消毒灭菌一遍……”
季步心里咯噔一下，声音发颤地问道，“为什么？”
“我刚才好像拿错瓶子了，”申小甲回头对着季步腼腆地笑道，“这瓶是烧烤用的茱萸粉，不是止血药……”
季步顿时觉得身上那些伤口火辣辣的，面色发白道，“少爷，我觉得以后我还是自己治伤就好，现在这些伤口已经不是发炎了，而是在喷火！”
“瞎说，伤口怎么会喷火，夸张了啊……”申小甲白了季步一眼，重新拿起一壶烈酒和另外那瓶红色粉末，微微笑道，“来吧，季步将军，这回是正儿八经的良药了，一点都不痛，涂了之后，伤口很快就能好！一般人我还不给他用呢！”
霎时间，厢房内又一次响起季步奇特的哀嚎，“啊！哦哦哦……”