“廖爱卿，汝南意下如何？”嘉靖皇帝没有马上表态，他对随侍在一旁边的廖道南说道，“按谋逆给江彬定罪如何？”
廖道南沉吟了一下，“皇上，臣有不同意见。”
“廖爱卿有什么意见？”
“臣以为，江彬贪渎之罪铁证如山，不容抵赖，事实俱在，他不得不认罪伏法。不过呢？”
“不过什么？”
廖道南道：“不过，因为谋反之罪未加证实，以谋反之罪加诸于其头上，江彬肯定不会服，亦难服天下人心啊！更主要的一点，江彬还检举了都督同知神周豢养死士，图谋不轨的事实，这就是有功了。”
“当然他的功不能折罪，但是至少证实他并不是与神周一条心，他并不想谋逆，谋逆是抄家灭族大罪。”
“如果按谋逆惩处江彬，还要穷究党羽，瓜蔓抄，兴起的就是一场大狱，死的就是成千上万的人命了，很容易引发局势动荡，危及朝廷根基，人君有好生之德，且不可肆行株连，以杀戮为快事。”
“历朝历代此事层出不穷，贻害无穷，可为前鉴。”廖道南并不同意内阁首辅杨廷和的意见，尽管他是自己的恩师，但是廖道南还是一吐为快，说出了自己的忧虑。
“可是都督同知神周是江彬的下属，是江彬的心腹党羽，下属谋逆，能不穷究到他？”锦衣卫指挥使朱辰对廖道南反驳道。
“没错，下属谋逆要穷究到江彬！道理上是这样的，按大明律一向是这样处理的，可是，吾想请问朱指挥使一个问题，可否？”
“廖大人，请讲！”
“汝的锦衣卫负有巡察缉捕之责，缇骑四出，可曾经获得过关于神周豢养死士的一鳞半爪信息？”
锦衣卫指挥使朱辰脸色绯红，半晌才结结巴巴道，“没，没有！神周太过于诡诈，将死士隐匿于民间。锦衣卫处理的是牵扯朝廷官员的大桉，但是，锦衣卫的侦缉范围只针对官员士大夫，所以一般不会针对普通百姓。在民间，锦衣卫基本上没有布控力量，所以得不到这方面有价值的线索。”
“这就是说，如果江彬不具结悔过的话，如果他隐瞒不检举的话，吾辈将是一无所知？对不？”
“对！”
“那就是说神周豢养的三千死士将血洗京畿，而且是在吾辈毫无防范的状态下发生叛乱的，对不？”
“这！这，对！”
“这将导致什么后果？吾想请朱指挥使来回答一下！”廖道南的话绵里藏针。
“这？这！”锦衣卫指挥使朱辰已是满头大汗，浑身战颤，廖道南的话如晴天霹雳惊醒了他，如果真的发生叛乱，平息也好，未平息也好，身为锦衣卫指挥使的自己都难逃一死。
看到锦衣卫指挥使朱辰已经未敢再发一言，廖道南转头又向内阁首辅杨廷和说道，“老师，吾非为江彬惜，江彬位居高位，身封伯爵，荣宠无比，不思报先帝之恩，却飞扬跋扈，贪污受贿，且在内廷行凶，杀戮数人，种种罪行，死有余辜。”
“吾所争的是让他死于国法，罪得其死耳！让他死得并无怨言，且为他江氏保留一脉！”
廖道南的话，让杨廷和十分不悦，可是却又无法反驳。
“廖爱卿此言，甚合朕意！”嘉靖皇帝表态道。
“陛下，对奸臣江彬不按谋逆治罪的话，亦必须严惩，置诸极刑，以儆效尤，以伸国法！”内阁首辅杨廷和向嘉靖皇帝启奏道。
嘉靖皇帝沉吟了一会儿，下旨道：“凌迟磔死江彬于市。江彬子江勋、江杰、江鳌、江熙俱斩，绘处决图，榜示天下。江彬幼子江然及妻、女免于一死，但是俱流放千里之外。非大赦不得还！”
“皇上英明！”内阁首辅杨廷和、翰林院编修廖道南、锦衣卫指挥使朱辰一齐跪叩道。
“诸爱卿，免礼平身！”
“皇上，除恶务尽，还有一逆首没有置诸于极刑呢。”内阁首辅杨廷站起来后又道。
“朕知道杨爱卿说的是神周。处死神周易耳，不过一纸诏书而已，可是杨爱卿汝明白否？”
“陛下，什么事？”
“一旦处死神周，如何去查出他隐匿在民间的三千死士呢？朕让他多活几天，不过是要他交出隐匿的三千死士名册，然后按图索骥，一网打尽，消除朝廷潜在的隐患。”
“原来如此，陛下高明，臣等不及矣！”闻听此言，内阁首辅杨廷和站才恭恭敬敬退居一边，复不再言。
“皇上！”锦衣卫指挥佥事陆炳气喘嘘嘘地跑了过来。
看到陆炳如此神态，嘉靖皇帝一脸不悦，拉长脸道，“陆爱卿，汝怎么这样丧魂失魄，魂不附体？大明的天塌了下来？还是紫禁城发了洪水，洪水就要冲到朕面前了？看把汝慌得象个什么样儿？”
锦衣卫指挥佥事陆炳看到嘉靖皇帝的黑脸，情知自己失态，一下子跪叩道，“臣君前失仪！请陛下予以惩处。”
“君前失仪惩处之事，暂且按下不提。”嘉靖皇帝道，“说说，汝家发生了什么大事？”
“不，不是臣家！”锦衣卫指挥佥事陆炳急道。
“那是谁家？”
“也不是谁家！”陆炳解释道。
“不是汝家，又不是别家？”锦衣卫指挥佥事陆炳这一解释，嘉靖皇帝反而愈不明白，愈不明白陆炳所言之意。
“是，是朝廷出了大事！事关叛逆之事。”
“没错！朕与诸重臣不正在处理此事吗？”
“是，是！”
“那汝慌张什么？”嘉靖皇帝脸又一次拉下来。
“吾，吾，吾不是为江彬急！”
“那汝是为谁急？为谁之事慌张？”
“吾是为朝廷急，吾是为御林军都督同知神周急！”这一次，陆炳终于沾上边了。
“神周是朝廷钦犯，乱臣贼子人人得而诛之！且已经打入死牢，刑讯过后，也会明正典刑，免不一死。汝为他急什么？别人恨不得与他撇清关系，汝还要靠上他吗？汝如此之言，岂不是他党羽？汝心可诛！”内阁首辅杨廷和听得锦衣卫指挥佥事陆炳之言，怒形于色，出言呵斥道。
“杨阁老，吾陆炳身为锦衣卫指挥佥事，也是皇上的股肱之臣，肩负保卫大内的安全之责，岂会与乱臣贼子沆瀣一气，危害皇上？”锦衣卫指挥佥事陆炳反问道。
“陆炳，朕知道汝，熟悉汝！汝也是朕在潜邸时的旧人，当然不会有不利于朕的举动，否则如何会将汝提拔为锦衣卫指挥佥事。”说到这里，嘉靖皇帝话一转，“不过，汝说话要表述清楚，结结巴巴，语无伦次会让人产生错觉和误解的。”
“是，皇上教诲得对。吾要启禀皇上的是，神周死了！追查三千死士的线索断了，三千死士隐藏在何处成为解不开的谜了。”锦衣卫指挥佥事陆炳这一下子才真正说明白。
“啊！”嘉靖皇帝和众人皆是一惊，“神周是如何死的！”
“大堂之上，神周大骂江彬，百般狡辩，拒不承认有三千死士的存在。审讯无法进行，只得大刑侍候。神周刚开始还硬挺着，最终受刑不过。”陆炳沮丧地说道。
“最终受刑不过？那不就是要招供了吗？”锦衣卫指挥使朱辰接言道，按一般的审讯规律，一到时这个时候，人犯就应该开口招了，以免活受罪。
“是的，当时吾也是这样认为，大功即将告成。谁知，谁知，唉！”
“说下去啊？”嘉靖皇帝道。
“是！谁知神周这个家伙比江彬还难对付，他，他趁人不备，咬舌自尽了！”
陆炳说完，殿堂一片沉寂，鸦雀无声。
良久，嘉靖皇帝才说道：“神周既然已经死亡，此事就到此为止吧！三千死士没有了神周，也就是砍掉头之毒蛇，仅能尸身蠕动一下而已，成不事了！诸爱卿回吧，忙去吧。”
“不！皇上，老臣有本奏，还有一人，亦是国之威孽，罪恶昭彰，不得不除！”内阁首辅杨廷和又上前启奏道。
“老爱卿，朕知道你说的是谁了，只是今日之事，只议彬罪，他事他日再议！”嘉靖皇帝打断了内阁首辅杨廷和的话。
“也罢！”
几天后，江彬被凌迟磔死于市。
第二天上朝时，内阁首辅杨廷和、户部尚书蒋冕、礼部尚书毛澄等连连上疏言道：“江彬已经伏法，京师久旱，昨遂大雨。可见天意！天下百姓、官绅无不称快！但是都督许泰尚存，许泰仅免职，许泰仅位次江彬，恶贯满盈，首犯伏诛，次犯可免乎？”
“许泰不就是在台上面对台下千军万马，手持红旗，指挥若定的那一位将军吗？”嘉靖皇帝问道。
“是！”杨廷和回答。
“红旗动处，阵势变化无穷！朕记忆犹新啊。”
“许泰熟读兵书战策，练兵有方啊，畅晓军机，立有战功。”
“且许泰是大明的武科状元，他身为正一品左都督，也是官职最高的一个武科状元；也是惟一被正德皇兄收为义子、惟一被赐国姓、惟一被封伯爵的武科状元。”嘉靖皇帝对许泰情况知之甚祥，这一切他都能娓娓道来。嘉靖皇帝实是想为许泰留一条命。