原来三年前御河县有个叫许霖玉的主薄。此人贫户出身，曾效忠勇南王麾下，数年前退伍被安置于御河县中。
此人足智多谋，****，常常仗义疏财，在御河县内的名声极好。
辛未年三月初，小河村村民程长春到了交付租金的时候，东家派管家来要租金。
原本按照规矩是一年两次，一次交付三成租金。
谁知道管家突然狮子大开口，要要佃户近大半的收入，两方发生了口角。
谁知道那管家仗势欺人，次日不仅回来揍了那佃户一顿，还抢了他的钱，佃户气愤之下去报了官。
逢春来不仅没有主持公道，还把程长春重罚了。
程长春憋着一口怨气回了家，数日后听闻许霖玉为了替他讨回公道，同逢春来生了口角。
不成想逢春来一气之下将他下了重狱，长久以来忍受压迫的农户和商贾，在某个时刻因为同样一个目的走到一处。
原本很快就能来的城东驻军，也因为暴乱惊动了天听，这才珊珊来迟。但让众人没想到的是最无辜的许霖玉因为这次暴乱，被逢春来陷害死在狱中。
"如果真是这样，许霖玉的死不仅丝毫没有撼动他在御河的权势，还能无声无息处理了许霖玉。若是他头上没人护住他，我绝对不信。"
白秋练拧着眉，在心里将这事琢磨了一遍，突然焕然大悟，明白了这其中的关节。
"夫人所言正是，这逢春来上头确实有人。但此人身份应该不一般，不是我们这些泥腿子能够得着的。"
乞丐头领颇为欣赏的看了一眼白秋练。
逢春来上头有人？会是谁呢？这个问题乞丐头领无法给他们答案，所以二人只好折回县衙。
"一县的主薄死的这么悄无声息，能将御河县数万人的口封的严严实实，在外面给逢春来编个好名声。此人即便不是手眼通天，也绝对是权倾一方，越是如此，此人就会藏得越深。"
回到偏房的萧沐再次翻出藏在袖子里的簿子，一边翻开继续看，一边和白秋练讨论此事。
白秋练坐在桌边倒茶水，沉吟片刻，"既然不知道怎么查，不如就从衙门内部开始查起。"
白秋练在衙门后堂闲逛，这里是逢春来的居所，她东看看只看看，摆出一副闲来无事的样子。
路过的好几个衙役见到白秋练都殷切的打招呼。
白秋练笑眯眯的一一回应，她慢腾腾四处闲逛，走了好一会儿，忽然看见一个老妇人在井边吃力的打水洗衣。
眼见买老妇人体弱力小，似是提不动放进井里的水桶，身形踉跄了两下，眼见着仰头就要往后倒。
白秋练心中咯噔，脚下生风，飞也似跑了过去，眼疾手快扶住了那老妇人。
老妇人口中惊呼声还没出口，就被白秋练扶住身体。她一脸劫后余生的庆幸，转头看见身后的白秋练，立刻生出感激之情。
"多谢姑娘相救。"
白秋练扶着老妇人坐下，笑盈盈地摆摆手，撩起袖子弯腰费劲从井里提出一桶清水。
她转头正好对上老妇人慈祥的笑容，她脑袋里忽然闪出一个念头。
"大婶，我初来府里，方才被人偷了荷包，好像往这边来了，你有没有看见有陌生人跑过？"
白秋练胡乱编了个借口套老妇人的话。那老妇人果断的摇了摇头，"我没看见，不过你说的人跑到这附近，可能是有外人偷偷摸进来了。原来许主薄还在的时候，这府里压根就没有小偷，哎。"
白秋练看老妇人一脸惋惜，心里也不由生出一股惆怅。她敛了敛心神，眼珠子滴溜溜一转。
"我看那个人不像是寻常小偷，会不会是这府里的下人？"
那老妇人哀怨地看了一眼白秋练，忽然垂头不知在想什么，再次抬头时目光里透出了一抹奇怪的神色。
她小心地四处看看，忽然靠近白秋练的耳边，用二人能听到的声音说到。
"二堂右手厢房尽头有个小门，后面有个不大不小的院子，特意用来处罚不听话的人，据说院子叫'竹苑';"。
白秋练心中大惊，这老妇人连如此隐秘之事都告诉她。
正要仔细看她神色真假，忽然见那老妇人面色一变，有些略带警惕地看着她。
"你是谁？在这里做什么？"
百秋练顿时哑然，这人是鱼吗？怎么转瞬就忘？
不过好在她打探到了这府里的隐秘，顿时假装什么也不知道的模样，笑眯眯看着老妇人。
"大婶，我刚来这府里，走到这里迷路了，正要向你问路。"
白秋练三言两语敷衍了那老妇人，转头折回了偏房。
萧沐将白秋练打听来的事情听完后，一双剑眉紧紧地皱在一起。
"想必那里关的都是让逢春来头疼的人，既不敢杀了，也不能放走，我倒是好奇那里都关的什么人？"
白秋练素来是胆大的实践派，所以当萧沐提出问题时，她便主动提出晚上去探一探这竹苑里到底关的什么人。
夜黑风高，正是溜锁翻墙的好时间。白秋练打晕了一个提着木桶朝二堂右手厢房走去的仆人，偷偷摸摸将那仆人捆绑后丢到草丛，又快速换了一身仆人服。
她提起那一同发馊的猪食走到尽头的小门前，她重重吐出一口气，在小门上敲了两下，果然听见门被人从里面拉开的声音，随即是一个声音沙哑慵懒的声音。
"今天怎么来的这么早。"
白秋练故意粗着嗓子，低着脑袋站在门口回应，"今天早点松开，一会儿还要回去会相好。"
此话一出，那男人哈哈大笑，止不住调侃他，"那你还不快去，小心回去晚了你家相好的钻了别人的被窝。"
白秋练哪里听过这种混话，半张脸微微发烫。
不过好在小门内烛光昏暗，看不清她容貌，那人也不怀疑，径直将她放了进去。
白秋练低着头快步进去，没走几步，就听见两侧有锁链拖动的叮当声和缓慢脚步声。
她微微抬眸，只见两侧都是寻常牢房，她眯着眼睛细细看去。她发现牢房里关的都是而立之年乃至七旬老人。
她心中疑云丛生，却不好多做停留，分完饭菜，转头匆匆离开。