乔乔杜黎的娘亲杜芸娘本是一渔家女，那天乔鑫鸿避雨来到她家中。杜芸娘天性善良，见乔鑫鸿一身湿透，便好心找出哥哥的衣裳给他换上。乔鑫鸿万分感激，本想等雨停了再走，岂料大雨一下便下了一天一夜。
他走不成了，杜芸娘去了隔壁镇子的家人，也因为大雨一时回不来。
第二天，传来消息，大雨使得山路坍塌，杜芸娘的家人只好在隔壁镇子的亲戚家多留几日。而乔鑫鸿因为淋雨发起了高烧，杜芸娘出于好意，衣不解带的照顾乔鑫鸿。
这一照顾，便照顾出感情来。
孤男寡女，夜深人静，一下四目相对，这干柴烈火，便一发不可收拾。
后乔鑫鸿因为家中的事赶回，临走前他应允杜芸娘将会回来迎娶她。
杜芸娘等啊等，始终没等来乔鑫鸿，肚子却一天天大起来。
无论父母如何痛骂逼问，杜芸娘咬死不说出乔鑫鸿的事，她相信乔鑫鸿有天会来迎娶自己。
这一等就是三年，没有等来乔鑫鸿任何的讯息，倒是一天她带着小杜黎正在河边打水，迎面来了一辆马车，从马车里下来一个衣着雍容华贵的女子。
女子只是看着她许久不说话，反而注意到了杜芸娘身边的小男孩，那眉眼，像极了乔鑫鸿。
杜芸娘一下想到女子定然跟乔鑫鸿有关，激动的想要询问乔鑫鸿的事，却被女子冷冷推开。女子更是一脸厌恶，上了马车直接走了。
没过几天的黄昏，女子又来了，丢下十万两银子，说要带走小杜黎。
杜芸娘自是不肯，害怕的抱紧小杜黎。也是那天她才知道，一直等待的爱郎乔鑫鸿不是什么落魄书生，而是陇东城中富甲一方的大商贾，而女子是乔鑫鸿指腹为婚的妻子。
乔鑫鸿一直想来迎娶她，却拗不过爹娘亲人，只能娶了指腹为婚的女子。而女子的爹爹和叔伯都是朝廷中人，女子个性泼辣，刁蛮任性无理取闹，乔鑫鸿不敢得罪她，更别提迎娶杜芸娘过府的事。
而女子进门三年都没生下一儿半女，竟不惜想用重金获取小杜黎。
结局自是杜芸娘拒绝，她知道乔鑫鸿不会来了，可是她想一个人养大小杜黎。
而乔杜黎永远记得十岁那天，一个穿着华服，骑着高头大马的男人带着聘礼来了。大家伙都很开心，唯独娘亲一人坐在河边，默默抹着眼泪。
她等了十年终于等到爱郎，可是她却不能答应。
因为乔鑫鸿的夫人刚给他生下一个女儿，她不管别人怎么看她，怎么待她，她不想让小杜黎生活在议论和白眼中。
乔鑫鸿没想到杜芸娘会拒绝，伤心之余，看着长大的小杜黎，愈发像自己的小杜黎很是开心，找借口留了一天。也是那天，让杜黎感觉到了一家人的温暖，还有娘亲终于露出发自内心的笑。
接下来的每年节假日，乔家总管都会亲自送上礼物，顺便传达乔鑫鸿的心意。
不过一切都在八年前停止了，那年春节，乔杜黎在村口等了很久，也没等到乔总管，因此他闷闷不乐了几天。
没过几年，杜芸娘病倒，临死之前才告诉他，八年前一场大火烧毁了鸿景大院，也永远带走了他的爹爹，最后杜芸娘含泪而终。
一夕之间，乔杜黎失去了疼爱自己的娘亲，更是得知一直宠爱自己的乔伯伯和爹爹在八年前就已丧生大火中。他无法接受这个事实，埋葬了娘亲后，他疯了般要去陇东城中。
中途不慎遭遇劫匪，险些丧命，后来被一个世外高人所救。
世外高人教他一些轻功保命之术，学成后，乔杜黎来到陇东。他发现这个地方的穷富两极化很严重，富人富得流油，穷人挨饿吃土。他索性用轻功夜闯有钱人的府邸，盗取钱财劫富济贫。
不知怎地被传成采花大盗，他也懒得解释。每晚把盗来的钱财送给穷人，看着他们感激的笑脸就很满足。
可他发现一个根本问题，没人愿意再提起鸿景大院的事，更别提去调查真相。他也试过报官，无一例外被轰了出来，更被说成是疯子。
后来皇天不负有心人，经过长时间的调查后，他更加认定是有人故意纵火行凶。
而当时无意间得到的一封来自京都的书信，引起他的注意。信的日期和鸿景大院发生大火的时间相近，落款是京都沐王府。因此他不惜孤身犯险夜闯沐王府，没查到任何线索，差点被当成刺客乱刀砍死。
负伤逃出来后，他知道京都已不能久留，便匆匆动身回陇东，继续暗中调查。
只是乔杜黎没想到，那晚的惊鸿一瞥，竟惹得沐王府的小公主不惜孤身跑来，还把苏清俞给引了过来。
久闻过苏清俞的大名，他知道以自己一人之力定然查不出什么，索性借用苏清俞的手揭开八年前笼罩在鸿景大院上空的血腥和阴霾……