二皇子楚珹的满月宴上, 林若秋一身华服、满面春风地出来接待宾客，不消说多么风光, 且因着皇后册封与二皇子出世这两件喜讯接连而来, 楚镇龙心大悦, 下旨大赦天下，减赋三年，如此一来，上至文武群臣，下至黎民百姓，无不对帝后感恩戴德。
谢贵妃望着那万人之上的女子, 不由得叹道：“真难为她能走到这一步。”
不止谢婉玉，宫中人人几乎都有此感慨, 她们是看着林若秋进宫的, 从人微言轻的选侍，一步步走到与皇帝比肩的皇后之位，按理说其中该有许多艰辛。可据她们看来，林皇后的路子简直顺遂极了, 甫一入宫便得盛宠, 宫中唯她一人生下二子一女，旁人都成了不会下蛋的母鸡；这倒罢了，凡与林氏作对的人，个个都没有好下场，一同选秀的高氏出身最好，可就因得罪林氏的缘故, 还未得宠就已失宠，后来的魏昭仪则因谋害皇嗣而仰药自尽——可若林氏不曾进宫，魏昭仪好端端的自然用不着害人。
就连魏太后这位高高在上的婆母也已离宫清修，少了多少婆媳相处的麻烦，要不怎说林氏这辈子如有神助呢？简直连老天爷都帮着她。
林若秋当然知晓自己是幸福的，且因这份幸福来得太容易，她难免患得患失，生怕哪一日它会悄悄溜走。好在，看着身边这几个渐渐长大的小毛团，林若秋心里反倒日益踏实，她会老去，可新生命总会日复一日的蓬勃壮大，就算哪一日楚镇对她的爱情不在了，望着这些孩子，林若秋也能得到安慰——这是他俩爱情的结晶。
当然，林若秋更愿意皇帝对她的恋爱之火永不熄灭，哪个女人不爱做美梦呢？就算明知其艰难，也得努力去尝试。
七年之痒或许是必然，但总有法子能推迟这一进程。出月子后，林若秋便开始有计划地减少一日三餐分量，忍痛连宵夜都戒了。因着月子里胡吃海塞，她自己都觉得自己丰满得不像话，满月礼出来见客的时候，那身衣裳简直完完全全贴着她的肌肤，半点缝隙都不留下——要知这可是古代的衣裳，刻意往宽松飘逸来裁制的，结果硬生生被她穿成了紧身装。
或许在外人看来皇后面如满月，宝相庄严，是难得的福气相，不过林若秋可不愿面对这尊大佛般的身躯。为了激励自己，她让红柳将库房里那面西洋镜抬出来，非得将这副尊容照得一清二楚，她才有动力节食锻炼。
正当林若秋哼哧哼哧忙于减肥的时候，皇帝又下了旨意，这回却是命林从武率领一支军伍前往南疆，饷银也拨得十分充足。
林若秋知道，大古先生那番话让皇帝坚定了收服川滇之地的念头，趁着内乱尚未结束，此时不出兵，更待何时？
不过林若秋却想不到他会叫林从武这个新兵蛋子过去，没错，林从武这一两年渐渐出息了些，武艺练得不错，又有救驾之功，倒是没人敢小瞧他，可南疆那地方瘴疠密布，又多毒虫猛兽，林从武在京城都还没混出头呢，怎么能去这样的险恶之地？好比让一个新手越级打怪，又不配给足够的装备，这不明摆着送死吗？
楚镇沉声道：“正因此行艰难，对你二哥才正是机会。京城居大不易，人才济济，若慢慢煎熬得等到何时，倒不如凭军功晋升，反而能得速成。”
他深深望了眼林若秋，“况且，此行乃你二哥向朕毛遂自荐，朕感念其决心，才放手让他一搏，但愿他不负众望。”
林若秋诧异不已，“二哥？”
林从武怎会提出这种事，他不是一向最贪生畏死的么？长这么大，他连只鸡都没杀过，现在却要去杀人？林若秋怀疑他要么吃错药了，要么就是被魂穿了。
楚镇点点头，叹道：“他不想被人说靠着裙带关系出人头地，为了林家，也为了你这个皇后能有更坚强的后盾，他情愿踏踏实实挣一份功勋，朕答允他，若这趟得胜归来，就封他一个伯爵。”
林若秋沉默了，她已然明白林从武的想法。王氏膝下有从文和他两个儿子，可府里能继承爵位的唯有一人，林从武既不愿与兄长相争，也不愿王氏顾念他今后的生活而诸多偏袒，引得家中不睦，既如此，他便要用自己的双手开拓出一片天地来，也是向家中证明，他林从武是有志气的。
林若秋发觉自己实在低估了这位二哥，从前她总以为林从武大大咧咧、脑仁只有榛子般大，如今发觉他装的心事其实还不少，而家人，更是占有不小的位置。
面对这份少年意气，林若秋自然不能当头浇上一瓢冷水，只朝着皇帝道：“您能安排让妾与二哥见上一面么？”
楚镇以为她要劝林从武打消出征的念头，因劝道：“苗人并不擅武，朕让林从武带去的却尽是城中精锐，胜算想来不少，就算那些苗人仗着蛊毒邪术嚣张一时，莫忘了有大古在，他会想法子解救的。”
此番出兵的目的一是为了收服南疆，二则是为大古报屠戮满门之仇，就算皇帝不提，他自己也会跟去——那一身医术与蛊术便是对林从武最好的保护。
林若秋摇摇头，“臣妾不会拦阻他，陛下放心便是。”
正因此次的任务看似艰巨，甚少有人愿意插手，对于林从武才是一个难得的机会，林若秋自然不会打击他报效朝廷的积极性，不过有几句话，她总得叮嘱林从武才是——谁知道他还能否全须全尾的回来。
外男是不得擅自进宫的，哪怕是亲兄弟也须避着嫌疑，楚镇于是将二人见面的地点定在御书房，清净雅致，更适合聊家常。
林若秋特意换了身蓝底实心纱的衫裙，看去分外平易近人。她挽着景婳和楚瑛的手走进去时，林从武已经等候多时，一见到两个孩子，眼睛便亮了起来。
景婳在南巡途中跟舅舅已经很熟识了，一见到林从武便欢呼着扑上去——再大的孩子也免不了撒娇习气，奈何她娘太懒，自两岁后就很少亲自抱她，说是手酸，还是舅舅更会疼人。
楚瑛那时候还不晓事，自然没能留下深刻印象，舅甥俩难免生分一些，不过他躲在林如秋身后，抓着母亲的裙子，却悄悄探出两汪黑豆般的眼仁打量眼前的“陌生人”——宫里很少见到男人，除了他父皇之外，那些白面无须的显然不能算真正的男人。
林从武在禁卫军里待久了，也随着时下风气蓄起一撮短须，看上去格外悍勇，无怪乎吸引了楚瑛的目光。他想揪一揪这人的胡子，可是又不敢上前，这人看着怪可怕的。
他这厢纠结不已，林从武却笑眯眯的走过去，俯下身指着自己道：“知道我是谁吗？”
楚瑛自然答不上来。
楚景婳骑在大人脖子上，嗓门十分嘹亮的道：“他是舅舅！”
楚瑛只得不好意思的跟着唤了声，“舅舅。”却仍盯着对面人的胡子不放。
林从武看出来了，指着下巴那一撮又黑又亮的地方笑道：“用不着羡慕，等你长大也会有的。”
林如秋听得直翻白眼，她可不想有一个胡子拉碴的大儿子，遂将景婳从他肩膀上抱下来，道：“多大的人了，还闹这个，当心你舅舅颈子疼。”
林从武笑道，“她能有多重，你也太小题大做了。”
声音遽然低沉下来，面朝着林若秋道：“妹妹，你就没有别的话要同我说么？”
林若秋心里有些酸酸的，当着他的面却不肯流露分毫，只淡然道：“回来再说也是一样，不差这一时半刻的。”
她深深望了林从武一眼，“你可别去得太久，不然，这几个孩子肯定得把你给忘了。”
小孩子的记性多半不长。
林从武笑得十分灿烂，并向她行了个标准的军中礼，“遵命。”
事已至此，自然没有别的话好嘱托了。林若秋默默看着他离去，心里虽然酸楚，可也得了些安慰，林从武不傻，自然听得出她的言外之意——她只要他活着。胜也好，败也罢，只要留得性命，她们这些人都会欢迎他回来。
楚镇从屏风后陡然闪现，按了按她的肩膀，宽慰道：“放心吧，胜败乃兵家常事，朕只是给你哥哥一个历练的机会，就算他铩羽而归，朕也不会追究。”
林若秋垂眸道：“妾只是有些难过，家中唯独这么两个哥哥，如今就走了一半。”
楚镇被这种说法逗乐了，但见她意态消沉，遂上前抱住她，柔声道：“你还有朕呢，朕会永远陪着你的，绝不离开。”
林若秋依偎在他怀抱中，依稀得到一丝安慰。
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