贾府当家主母张氏有个天子近臣做哥哥, 得窥圣意, 圣上目下已经越来越不能忍受一众功勋借势压人，自以为是指手画脚。其中就包括手握重兵贾府亲家王子腾。
却说当今圣上水澈算得一个英明天子，继位伊始就有清洗两班文武刷新吏治之志, 只是太上皇左拦右劝，知道太上皇顾念老臣, 只得压下励精图治心思，慢慢设法消磨。
之前省亲就是圣上试探世家掏空世家之策。贾府得了张舅舅暗示, 迎春警惕, 贾母一众娘儿们上下齐心，守住了底线，挡住了王氏, 没有冒犯圣上逆鳞, 藏富藏拙成功。
但是一众功臣占据许多国家资源，一家一户就占据良田万顷, 苛捐杂税一概全免, 国库空虚，整个朝廷就是一艘承载超重的破船，圣上这个掌舵人迟早不堪重负，要动刀子割腐肉疗伤。
话张氏藏在心里不敢言讲，一直以来犹如巨石压心坎。
为此, 张氏战战兢兢，克勤克俭，私下摁住了丈夫许多不法行径。张氏之所以违背自己誓言, 替贾赦迎娶穷家女子为妾，就是两还相对取其轻，维护贾赦面子贾府体统。
之前张氏正在操心要如何安排好鸳鸯出路，从而彻底消除贾赦老年失德之隐患，却被迎春找上门来和盘托出那般惨烈之梦境，因为张舅舅透露天机正好跟迎春梦境吻合。
张氏因此吓得不轻。
为了贾府，为了儿孙们的将来，张氏至此终于下定了决心铲除孙家，赖家，以及冷子兴。目的就是将现实中，梦境中，一切不利于贾府，威胁到贾府的不利因素，提前清除干净，不留给圣上拿贾府开刀的借口。
这件事情天随人愿十分顺利。这件事情成功棋子石呆子，张氏也听从迎春计策，花高价买了他名下一间偏僻的门面商铺，意在资助他回乡祭祖攻读。
迎春跟嫡母张氏之间如今说话已经无需遮掩。迎春说话很明确通透，让石呆子离京返乡，一时让扇子事件冷却。毕竟首先逼迫石呆子买扇子的就是贾赦贾大老爷。二是釜底抽薪，让贾赦彻底熄了抢扇子心思。
至于石呆子，扇子事件中，贾府相当于放过他一次，救了他一次。又贴钱他逃命，已经仁至义尽。今后无论他功名成与不成，扇子能否保得住，再跟贾府没有瓜葛了。
石呆子不是傻子，一间僻静的二层楼房，三百银子人家多出一倍，出了六百银子，还许诺说，日后石呆子可以原价赎回。
石呆子经过孙绍祖官司，已经知道些人情世故了，贾府这回并未仗势作恶，孙家想要牵连自己，还是贾府出头帮着挡了。
他知道贾府如此做法含义，不过想跟孙绍祖之死，赖尚荣之死摘清关系。
石呆子学的孔孟之道，虽然倔强固执，好歹还是知道的。人不能无情无义，故而很爽快的打包走了，说是要返乡祭祖。闭门攻读去了。
石呆子其人甚有骨气，他需要银子，却不愿白白占人便宜。衙门过户之时，他将自己自己后院几间住房也补写在契约中，连同门脸房一起做价六百两，虽然依旧不值得，却也是他一番至诚。
不过，石呆子也有附带请求，他母亲当日的妆奁收在一间房里上锁封存，并言称，倘若自己十年不回京都，家俱任凭贾府处理。
石呆子还说了最重要一句话，关于贾赦曾经派人逼迫买扇子一事他绝不会人前提起。石呆子不是傻子，他虽然不知道孙绍祖哪里是贾琏派人故意透露信息，却是已经猜测到，这次扇子事件跟贾府多少有些牵连。
张氏固然有此心意，且不会当面承认，林之孝回家复述，她当即就啐一口：“无知狂生倒会胡沁，快些给我追回来，房子不要了。”
林之孝忙着劝慰：“人已经走了，奴才亲自替他套的车。”
张氏作色：“你还踢雇车，当时就该一巴掌甩过去，夺了银子回家来。”
林之孝是个老实人，汗滴滴落：“这个，太太，那个......”
凤姐忙着劝慰林之孝出去了：“太太骂得石呆子那个行货，与你不想干，你辛苦了，这个月月例双份。”
处理完石呆子事件这天，已经是腊月二十六了。
回头却说打从腊八开始，上贾府送节礼人家比之往年陡增一成，平日八竿子打不着的亲眷也上门来了，这些人都是有意之家遣来探消息。
京中之人大都知道，贾府二姑娘及笄出孝，贾府当家主母年前四处走动比往年勤便许多，乃是为二姑娘择婿。
一家养女百家求，京都中名门世家大族，有意跟家父攀关系结亲者都抢在在年前奉上自己诚意。毕竟贾府如今在世人眼里可是炙手可热香饽饽。
且京都早有传言，贾府二姑娘不仅嫁资丰厚，还出得厅堂能下厨房。
迎春没想到，今生会做药膳管理厨房也成了婚嫁优势了。不免哂笑，这真是人嘴两张皮，说话不费力，但看怎么说了。
对于迎春的婚事，张氏尚未定论。并非挑花眼，实则是十分纠结。
张氏一心希望，迎春将来嫁入有钱有闲有权势世家豪门，生活舒适做人上人。
可是，如今得窥圣意，哪些世家大族在张氏眼里就成了冰雕翡翠楼，一个不好就是粉身碎骨，烟消云散。
如次心境之下，许多世人眼里良配在张氏这里就成了鸡肋。贾府并非固若金汤，如今也需要助力。张氏希望迎春在自身顺遂之下，还可以顺水推舟成为兄弟们的助力。兄妹间同气连枝，互为犄角。
这是大家子不得已生存法则，怪不得张氏掂量谋算。
回头却说贾珏，正月初五这天正式进宫开始他的伴读生涯，亦即开始他人生政治生涯。所谓伴读，就是太子读书伴当，自己就是伴当，书童不许带了，一切都有小太监打理。
贾母张氏一个个拉着舍不得，直送到而门口。
宫里自有东宫太监驾车来迎，骑马仗剑开路者正是御前侍卫水衍。看着单腿下跪，宝剑戳地向贾母张氏行礼水衍，无论贾母张氏还是贾琏凤姐一提觉得这个水衍最近似乎无处不在。时不时就要出来晃荡晃荡，似乎生怕人家不知道他的存在。
迎春头戴着大大风帽，遮住大半脸颊，跟着老祖宗母亲嫂嫂身后来送弟弟贾珏。听着水衍的声音响起，心跳不自主快了。却也不敢抬头，只是眼角余光迅速一瞟而过，只是那人跪像十分老实，低眉顺眼，必恭必敬。
迎春这有心一眼，拢共只瞟见他一个戴着暖帽顶扪心。
贾珏在大家眼里就是个粉雕玉琢的孩子，这叫大家如何舍得，一个拉住摩挲叮嘱，殷殷话别。无论大家如何依依不舍，最终，贾珏上了宫里来接的马车，水衍仗剑在前喝道，贾琏骑马在后护轿。与初五傍晚，将小弟贾珏送进东宫去了。
贾珏初进宫几日，一家子女眷伸长了脖子等着宫里消息。好在水衍是御前侍卫，没事也可以四处走动，贾珏消息事无巨细传给贾琏。贾珏进宫秉承贾母张是吩咐，一切以太子为主，不出头不冒尖，不招事儿惹事。
张氏听了三天生活细节，无不乖巧安静，一刻玄心逐渐放平。兼之迎春的婚事迫在眉睫，张氏没有许多时间再挂念贾珏。
再者，贾珏之前已经撒放过许久，张氏一忙之下，恍惚间权当贾珏跟着师傅游学去了。不过是进了龙潭虎穴去了而已！
回头却说正月初八，张氏带着迎春过侍郎府给外婆舅舅拜年，张怡君纳得了消息，选在这一日归宁。她也是受人之托，特特前来帮腔。
迎春这里进门刚给外祖母舅母磕头请安，红包还未来得及收拾妥帖，就被张怡君挟持到她在前居所赏梅花去了。
这一回，左右无人，又有绣橘青梅守门户，张怡君开口直言：“知道衍哥儿因何遣媒么？”
迎春微微低头：“男大当婚女大当嫁，父母之命，媒妁之言，这有什么好说呢，自古来就是这个规矩。”
张怡君拉起迎春手一拍：“错，是衍哥儿看上你，暗地求了他母亲，她母亲隐忍不发，直等到你及笄开宴她见了你一面，这才上门请求我母亲从中撮合。衍哥儿你也见过，这桩婚姻可比旁人来的如意哟！”
迎春心里也有几分欢喜向往，却是低头淡淡笑：“左不过父母做主罢了，论什么旁的。”
张氏这边也在跟他嫂嫂说话，这些日子张氏把所有有意结亲人家细细挑选。除了张舅母极力撮合宗室子弟水衍，张氏对另一家学士府长孙子楚天遥也有意向。
这楚天遥是长子嫡孙，举人身份，他因为母亲亡故守孝三年，今年十九。张氏以为这个岁数很相当，女婿大些多谢担待，夫妻间更和睦。
水衍只比迎春大一岁，男孩子晚熟些，其实就是两个大孩子。
楚家家境犹如张家一般，世代书香，耕读家族，家有良田千亩，家风纯良，乃是湖北荆襄地面名门望族。
楚家唯一不好，就是徐家有一个刚进门二年继母婆婆。
张氏故而犹豫。
婆媳本来就难得相处，亲生婆媳拗劲儿，中间尚有儿子可以转圜，如今继母婆婆，儿子也不是亲的，媳妇更加难做。
张舅母听张氏老道一声嗤笑：“像你这般挑法，君儿嫁去杜家就不该，唉，两层婆婆弟妹多，岂不累的慌！”
张氏微笑：“女儿终生大事，总要慎重才好。”
张舅母哂笑：“我这个亲生岳母也没的你这个大娘难缠。”
张氏把茶盏一顿，声音清冷：“迎春自满岁抱在我屋里，比我亲生还亲些。”
张舅母忙笑：“小姑莫怪，我不过一时口快而已，谁不知道你们娘儿们感情好。来来来，嫂子亲自替你冲茶！”
张氏也觉得反应大了，接了茶杯一笑：“这岂敢呢！”
张舅母也不再催逼了，只道：“水家家境一般，我那老姐姐却是真心待承媳妇，她当初有压箱金子二百两，是她母亲嫁妆之外另给傍身所用，他埋在床头底下接近三十年，当初堂姐夫病重，用的一色贵重药物，拉欠不少外债，家计艰难，他带着小女儿日夜与人做针线嫩没舍得动用。这回要与儿子做亲，知道贾府不是等闲人家，这才挖出来了，说是要给媳妇打首饰置钗环。二百金子在侯府不算什么，在她却是真心一片，可见她是真心喜欢迎丫头。她也当着我的面说了，她就喜欢迎春性格柔顺，端方能干。她也知道自己名声传得不大好，想要娶个贤淑端方的媳妇回去襄助儿子，好生过日子。”
张氏唏嘘：“我们老太太担心他家人丁单薄......”
张舅母一笑把姑子手一拍：“这话我上次也暗示了，说你想给迎丫头找个清贵人家，只怪我儿子岁数不对，她十分通透，马上答应了，说是迎丫头三十岁之前，绝不会因为儿子插手媳妇房里事情，不过她也说了，他家单丁独苗，总要有人传宗接代。”
张氏一嗤：“在嫂嫂眼里我是那样蛮横之人，只是我们老太太看上石家。”张氏是养女儿人家，虽然心里已经十分肯了，却还是言道：“嫂嫂知道，我一向为出身张家自豪！”
张舅母知道姑子还在惦记楚家，遂道：“这婆媳间讲究个缘分，妹妹疼爱迎丫头，自去思量，一个是一心一意护卫儿子婆婆，一个是隔心隔肚皮继母婆婆，倒地那个好相处些。”
张舅母也有婆婆，自己也正在做婆婆，不好说得十分露骨，那年轻婆婆一日生育，就是媳妇头上紧箍咒心上刀子。
这个张氏岂能不知道，也是张氏犹豫原因。
一时外面嚷嚷，老太太那边传饭，叫请太太姑奶奶。姑嫂这才打住话题，一起往老太太房里来了。今日都是至亲血脉，张外婆叫张舅母婆媳也一起入席，直叫丫头们伺候。
回程之时，多了贾琏押车，他是下朝后特特来接母亲。
迎春在二门上了软轿，却听见前头有人给张氏见礼口称侄儿见过大伯母，不由脚步一顿，却是没回头慢慢坐进轿子，却将轿帘偷偷掀开丝丝缝隙窥视。却见那人正跟在张氏轿旁，一壁走一壁说这什么。迎春瞅一眼绣橘，再看一看前头。
一时到了贾府门前，水衍辞别，说是明儿要值早勤，今儿要歇在侍卫处。
贾琏与他拱手作别。
少时轿子进了二门。司棋搀扶迎春下轿，迎春紧走几步，上前搀扶母亲张氏，娘儿们一起往贾母房里来问安。
贾母说了几句，见张氏母女面有倦色，只留下湘云黛玉说笑，吩咐迎春们母女先行回去熟悉歇息。回房之时，绣橘已经打探清楚，水衍是特特前来告知三爷在宫中的信息。
迎春便问：“可知说了什么？”
绣橘道：“说是三爷十分聪明机灵，授课的乔师傅还夸赞了三爷，我们娘娘跟皇后娘娘都有赏赐，三爷在宫中应付自如，躲过了好几次调皮皇子的算计呢。”
迎春一惊：“啊，什么人这样大的胆子？三弟可是太子伴读啊！”
绣橘摇头：“这个奴婢就不知道了，似乎水大爷也没说是谁。”
迎春顿时纠结起来，贾珏在贾府跟迎春接触的时间比张氏还要多，若说迎春姐代母职一点也不过分。稍作歇息，迎春带着绣橘晴雯走到房间房里来见房间。
其实贾琏尚在外书房，房中只有平儿跟凤姐靠着熏笼徐眯着眼睛有一针无一针做针线。乍见迎春前来，平儿忙着让开位置给迎春。迎春稍微犹豫便把对贾珏的担心说了，希望凤姐转告二哥哥，明儿打探一下贾珏倒地受了什么欺负。
凤姐却把迎春手一拍，笑道：“这大可不必担心，不说公里有太子娘娘，直说我们珏儿那一纵上树倒挂上房的本事，宫里有谁能够暗算他呢！”
凤姐言罢又悄生告诉迎春：“知道珏儿进宫跟我要什么吗？要了二百颗银瓜子儿，知道他做什么用么？”
迎春狐疑摇头：“做什么？”
凤姐眉眼弯弯：“射麻雀儿！”
迎春惊喜交加：“他用了套子给林妹妹捉松鼠我倒是见过，银瓜子射麻雀姐姐亲眼的见么？我怎么不知道？”
凤姐龇牙笑：“那时候二太太每满周年，他在后山用石子射那竹鸡用土埋了烧着吃，被你二哥哥瞧见告诉我的。他还跟我撒谎，说是银瓜子打赏用的，你二哥哥跟踪他，看见他用银瓜子在花鸟市场打一个嘴巴不干净的鸟贩子，一下子就把人家牙齿打掉一颗，又把人家一直虎皮八哥打死了。你二哥哥怕人发觉，用脚踩了，捡回来给我瞧了，就是我替珏儿打造那一批。”
平儿一边笑：“这也不知道谁该欺负谁了。”
迎春心情愉悦：“只是宫中大都有功夫呢。”
凤姐一嗤：“那些都是弓马骑射大刀阔斧，抡圆膀子干的事情，手一动还不叫人拉住了，太子可是贴身侍卫，哦，那个水衍，衍哥儿，你哥哥说，他如今就在东宫值勤，天天跟我们三爷做一路呢，放心吧。”
迎春自此放下心，三弟有这样的本事又有太子娘娘罩着，就是有人使坏，也不会吃什么大亏了。
回头却说张氏，回府翌日，就将新近所得讯息跟贾母细细磋商，贾母心里比较倾向于石家幺儿子，以为上面有父母兄嫂顶着门户，小两口正好可以悠哉游哉过日子。
张氏却知道石家手握兵权，宗室贵女婆婆，家大口阔，是非也多，不如水家进门就是主母，婆婆纵然刁难也不过对付一个，糊弄也好，哄骗也好，左不过直费一次精神。
再一个，石家当家主母出自西宁郡王府，西宁郡王府可是跟圣上不大对付，石家手握兵权，依附西宁王府，以圣上目前心境，如鲠在喉。看着光鲜，实则岌岌可危。
不过这是贾母之意，张氏不得不采纳。张氏不免有些头疼了，就连凤姐也觉得石家不错，本身权重，又有王府靠山。
只是这西宁王乃是圣上眼中钉，无时无刻不在算计除之后快。这是张家舅舅参透天机，张氏岂能轻易透露，只在心里气苦不已，一旦跟西宁王府扯上关系，他日背晦，不光迎春不得好，贾府也受牵连。
再一个，张氏又怕兄长猜测出错，自己若对着贾母干，将来石家富贵延绵，水家婆婆不好，岂不是要被贾母埋怨？
其实贾母没有最终定论，不过是提出来大家参详。这话张氏若要问询迎春本人意见，事情很好解决，因为西宁郡王后来海疆一战，兵败如山倒，风光无限石家成了替罪羔羊，贾府搭上了探春还跌了个头破血流。西宁王若是挺立不倒，贾府还能苟延残喘不少年。
虽然圣上看在族妹开恩，石家虽不至于灭门，却是阖家发配岭南，一大家子老弱妇孺寒冬腊月被押解上路。
阖家唯有郡主留京，带着圣上留给她一个五岁孙子，守着年老婆婆，那日送别夫君子侄，一夜白头。
轰轰烈烈的皇亲国戚子爵府，一夜之间灰飞烟灭，子孙飘零，岂是一个惨字了得！