却说贾母晕厥, 唬得张氏凤姐一般媳妇孙媳妇可是不轻, 惊慌之下，掐的掐，喊的喊, 哭的哭，乱成一团。倒是张氏稳重, 忙叫灌水擦药酒，几经折腾, 贾母终于醒了, 那泪水就跟雨帘似的刷刷刷刷的不断线，直哭得声嘶力竭。
张氏，凤姐, 李纨, 迎春，探春, 宝玉, 贾珏，一个个围着贾母哭的哭，揉的揉，劝的劝，只是贾母痛失爱女, 如同被摘了心肝一般，伤心欲绝，哪里止得住呢！贾母这一番惨痛难忍, 整整三天啼哭不止，她又是年迈之人，如何受得，以至晕厥数次。
贾赦只得上折子请命，商请太医住家救治。
贾母终日啼哭，日不思饮食，夜不能安枕，即便点着息魂香也睡不安稳，往往睡不了半个时辰就要警醒，一夜之间如此惊醒数次，次次啼哭不休。
阖家女眷也是整日陪着，泪水不干，懵懂的贾珏贾兰也是泪水涟涟，就连王氏这个跟贾敏不对付的，也跟着哭了几场。
贾赦贾政两人也报了休沐，守着贾母唉声叹气，莫可奈何。
第三天傍晚，贾母终于哭哑了嗓子，身子劳累过度，再也熬不住了，终于在药物与香料双重作用下，安睡一夜。
第四日一早，亦即二月初四，贾母清早起身，急招张氏传话：“速速派遣林之孝，着他带领四个得力婆子即刻上路，会同琏儿一起办完敏儿丧事，立即将玉儿接回京来，我要替我那苦命的敏儿抚养玉儿。”
张氏闻言隐有不安，母丧重孝，论理黛玉要守孝三年才能离家。倘若接来京中，小小孩童离乡背井，牵挂父亲，思念母亲，如何能安宁呢。只是贾母眼下悲痛欲绝，岂能听得逆耳之话，且张氏并非贾母信赖之人，这话出口定惹猜忌，张氏话到嘴边又含住了。唯有言听计从，安排人手打点启程不提。
林之孝此行一并带去贾政亲笔信函，信中备述贾母闻女辞世之哀痛，也一一剖析女儿失母之弊端，最后与如海参商，贾母欲接外孙女儿进京抚养，希望林如海能够体谅贾母一片爱女之情，送女进京。
却说贾母自闻贾敏噩耗，恸哭三天，随即病倒，太医成了贾府常客，张氏凤姐李纨迎春日日伺候床前，迎春更是夜晚也歇在贾母外套间，以便时时照顾祖母。
如此一月，方才慢慢好转了，只是人不能提起贾敏之名讳，提起就要啼哭。甚至宝玉的名字也能引起贾母想起黛玉来，宝玉也不敢日日道贾母面前卖乖了。好在宝玉学业也忙起来，先生开始教导五言对联，宝玉迷恋起来，与贾珏两个争先比后，也为防备贾母想起黛玉啼哭，宝玉倒比贾珏到内闱厮混时间少了。
王氏那日挨了排揎，轻易不敢到贾母面前晃悠招倒霉。贾母这边哭着黛玉，便记起湘云可怜。张氏只怕贾母无所事事沉湎哀痛，闻讯急忙遣人接了湘云进府来住着，以慰贾母愁肠。
史家二爷虽然不乐意贾母参合娘家事情，架不住有个三爷忠靖侯夫人居中调和，二爷也不好做得太过，毕竟大家都是有头脸的，同气连枝，相互依存。为了表妹落难，心里也甚难过，慢慢回过来了。
贾母有了湘云呱唧呱唧说笑，又有迎春探春惜春把闺学也停了，整日陪着贾母解闷，到了三月春暖花开日，天气晴和，贾母心境也渐渐好转了。
贾母自此最大的寄托就是日日望着扬州来信。二月中旬，林姑爷如海来信，定于下月初二黛玉启程进京。贾母一颗悬心落地，日日期盼外孙女儿，倒是笑得多谢了，饭量也逐渐正常，张氏凤姐终于松口气。
凤姐是个强悍之人，别人怀孕坐着躺着还要哼哼唧唧浑身不舒坦，他倒好，成天车轱辘似的转悠，也不肯听劝稍微歇息，反跟婆婆纷争，说是产婆吩咐了，怀氏夫人多走多动对胎儿有好处，张氏只好由她，只是吩咐迎春多分担一些内务，张氏也分担了出府应酬这一摊子事情，凤姐只管府内日常运作。
转眼三月中旬，贾琏派了长随赵栋回复报信，不过三五日就到家。
贾母正是欢喜无限。自此，日日派了小丫头看着二门，自己每日也要到门首站一站，把那游廊上瞄几眼，似乎一个不小心，外孙女儿就摇摇摆摆进来了。
这一日贾母又是一早起身张望一番，凤姐迎春好歹全进去了：“老祖宗，虽然天气回暖，清晨露重，还是不要在门口站久了，您好好坐着，妹妹一进门，我们一准通知您，管保误不了。”
一时摆了早餐，贾母带着迎春姐妹们用了，各自散去，姐妹们自去闺学。
张氏不必王氏，心中惦记故妹子这一点血脉，自那日接信黛玉要来，就吩咐凤姐留意布置，依照张氏分派，这些日子下来，黛玉一应物品已经备办齐全。只是贾母吩咐往热闹布置，怕姑娘伤心，张氏却怕屋子太过鲜艳怕姑娘不自在，毕竟敏妹妹聪慧异常，她生的孩儿必定灵巧。
迎春虽然知道黛玉爱清雅，却不敢善自说话，怕人追问。总不好说妹妹生活习惯也是梦来的呢。
黛玉居所也有争议，贾母想让黛玉留在自己外套间，方便就近照顾，迎春则说，妹妹初来乍到，正要跟姐妹们一起才好排遣孤寂悲哀，主动请缨，要照顾黛玉生活起居。
迎春就在贾母后院，虽没出了贾母屋子，倒底有一箭之地，有些声息不闻，贾母犹豫片刻，也觉得迎春言之有理，湘云最是喜欢热闹，唧唧呱呱缠着姐妹说笑了，黛玉想来也是一般，这才勉强答应了。
回头却说迎春等在贾母房里用了早餐，各自回房收拾一番，与探春惜春一起去了闺学，孙姑姑教导姐妹三人分辨各色布料，以及各种布料的产地性能特色用处。忽听外边守候丫头晴雯叶儿，惜春如画，探春的诗书翠墨一起把脑袋伸进学堂里，笑嘻嘻嚷嚷：“姑娘，姑娘，林姑娘来，老太太叫今日不上闺学了。”
姐妹三个闻言一起看着孙姑姑，孙姑姑眼见姑娘们眼巴巴神情，笑着点了头儿：“去吧。”
她三个一阵风出了门。探春惜春一边一个围着迎春：“二姐姐，你说林姐姐她会认字吗？”
迎春一边忙忙走，一边笑：“当然会认字，姑父可是探花郎，姑母也是才女呢。”
惜春笑眯眯：“二姐姐，林姐姐长得像谁呢？”
迎春挽起惜春：“人已经来了，你自己看呗。”又捏捏惜春鼻子：“说不定比你俊哟，不会哭鼻子罢！”
惜春撅嘴：“二姐姐，小瞧人儿，老祖宗可夸我是小仙女呢。”
惜春奶娘一边赔笑：“二姑娘逗你呢。”
惜春一笑：“谁不知道，要人说。”
言罢居中一插，左右探春，右手迎春：“快些儿，仔细被人抢了先。”
迎春笑：“急什么，宝玉跟珏儿上私塾呢，且不会让他们溜堂。”
三姐妹一团喜气进了上房，张氏王氏李纨已经齐聚一堂。
迎春早看见了贾母身边一抹浅翠色身影，黛眉杏眼，桃腮樱唇，小巧挺修的鼻梁，眼眸中怯怯盈泪，刚哭过了之故，脸颊鼻头晶莹粉红。
贾母见他三姐妹进房笑嘻嘻其牵起黛玉手：“来来来，认过你三个姐妹。”
黛玉怯怯起身，盈盈泪光，气息急促不平。
迎春知她紧张，上前一步握住黛玉手：“林妹妹好，我是你二姐姐。”
黛玉看着温煦的迎春，直觉她声音跟相貌一样和煦温馨，含笑将身一福：“二姐姐好。”
迎春忙着搀扶起来，招手探春惜春过来：“这是你三妹妹探春，她是三月生的，这是你四妹妹惜春，她是七月生人。”
探春忙着福身：“林姐姐好。”
惜春直接拉住黛玉手：“林姐姐，你生的真好，可是像我敏姑母呢。”
黛玉不好怎么回答，羞涩一笑低头。
张氏闻言笑起来：“瞧这个惜春不吃亏，生得好必定是像姑母了。”
笑着把黛玉送回贾母身边坐下：“自此跟着姐妹们一起说笑过日子，就跟自己家里一样，不要拘谨。”
惜春挤着黛玉坐下，仰头笑看黛玉：“林姐姐，你跟我一起住可好呢？”
王氏在座，这话该她说才对。闻言咳嗽一声，直觉心里别扭，却也不得不预备开口。
迎春伸手一揉惜春额角：“又胡说，老祖宗已经答应林妹妹跟我一起住在葳莛轩，敢是四妹妹要跟老祖宗抢人呢！”
惜春闻听黛玉进驻葳莛轩，拉住迎春撒娇：“二姐姐，让我跟林姐姐一起住好不好，我保证不学云姐姐唧唧呱呱。”
探春瞄一眼嫡母，暗中一拉惜春：“二姐姐哪里住不下许多人，我们每日下了闺学去找林姐姐一起谈笑也是一般呢，隔的又不远，不过一条游廊一堵墙，何必要一起住呢。”
惜春想想也是，拉着黛玉仰头笑：“林姐姐，我们可以找你玩儿呢？”
黛玉牵了惜春手，微微一点头，眼中笑意盈盈：“嗯！”
贾母闻言笑起来，一手搂了惜春，一手楼了黛玉：“好好好，你姐妹们正要和气才好呢。”
惜春便跟黛玉碰着脑袋悄悄说话，多是些孩子话，江南那边女孩子能上街玩儿嘛，寻日都玩些什么呢，听说江南好景色，姐姐都到过那些地方呢。
黛玉便细声满气与她解说一二，母亲身子不大好，一般不大走动，上街也少，多时坐轿，古刹名寺去过一些，景致不错，春日草地上绿油油的正好放风筝，夏日柳丝儿底下观荷花喂鱼儿。也有桃园梨园桂花园，花开如海，风吹香飘，只是短暂的很等等云云。
黛玉慢慢悠悠，有条有理，娓娓细数花儿盛况，花海香飘，恍如景致就在眼前。惜春探春就跟着黛玉叙述叹息皱眉，只恨不能身临其境。
正在热热闹闹，凤姐一声娇笑登场：“哎哟，我来迟了，不及迎接远客！”
贾母张氏李纨迎春姐妹等闻听声音俱是会心微笑。王氏眼皮子就搭起了，嘴唇抿得死紧。
黛玉凝神静气，心中思忖，母亲说外祖家最重礼节，这是那位这样放诞不羁，竟然这般肆意说笑。
黛玉凝眸之间，凤姐已经近的房来，黛玉直觉眼前一亮。入眼是金彩辉煌，真如洛神仙子。
凤姐今日的确好打扮，头戴金丝八宝攒珠髻，头上五凤挂珠钗，那凤嘴一颗莲子大小珍珠只在眉心颤颤巍巍。大红金丝绣的百蝶穿花云缎夹袄，罩着五彩刻丝石青银鼠褂子，下着翡翠撒花裙。
生得柳眉丹凤眼，粉面含春，风流妩媚，难以言表。
黛玉微笑起身，迎春随即起身，握住黛玉笑言：“这是琏二嫂子，我们寻日都唤凤姐姐。”
迎春细语落地，贾母已经笑起来：“你不认得他，她是我们这里出名泼辣货，南京人叫辣子，你只管叫她凤辣子。”
黛玉知道外祖母说笑，福身称呼一声二嫂子。
凤姐一把拉住黛玉，还一番打量，笑吟吟送回贾母身边，把黛玉好一通夸赞，只说此人只应天上有，人间仙子第一人。
贾母当然高兴不了。凤姐又追思姑母，只是这一次她刚起头，张氏便拦了：“宝玉珏儿都知道避讳，你好好的别招惹老太太，快些告诉你老祖宗，分派的事情都怎样呢？”
贾母也一声嗔怪：“着实讨打。”
凤姐忙自己拣错，言道：“妹妹的一应器具物件都收拾妥妥当当，无不比照二妹妹，裁衣服料子也叫绸缎铺子送了样品来，只等太太看过了，几位妹妹一起裁衣服。”
贾母闻言笑道：“这倒罢了，记下你的打，改日一起算。”
一时间，这边茶果点心摆上，凤姐笑吟吟招呼黛玉，嘴里抹蜜一般，殷勤叮嘱，无非是不要拘谨，只当自己家里一般，谁若怠慢只管告诉自己云云。
一时，贾母便说道，这会子两位舅舅该下朝了，叫嬷嬷护送黛玉拜访舅父。
张氏便含笑起身：“我带外甥女儿过去罢，这边有凤姐支应也足够了。”
贾母闻言额首：“如此最好。”
张氏起身辞别，所有人等送出门去。张氏便携了黛玉上了自己惯常往来的翠幄清油车。见黛玉怯怯的，张氏心知她乍离故土，难免惶恐，微笑握了黛玉手，细细告知几位姐妹性情，又说二姐姐迎春十分细心周到，最是疼爱弟妹，家里姐妹兄弟无不受她照应，像宝玉贾珏兄弟，都是迎春教导开笔写字儿，第一句书也是迎春教导诵念，叫黛玉有事只管告诉，不要腼腆。
黛玉一一应了，心里想着母亲临别叮嘱，母亲自从弟弟夭折，啼哭之余便是给自己讲述京都之事，并说大舅母识文断字，知书达理，最是和煦之人。此刻听见大舅母这般温言细语叮嘱，心里便暖暖的，眼中多了一份儒慕之思。
张氏见黛玉身子放松柔和了，这才细细问起黛玉，母亲病中情形，病了多久，如何就不起了。又问黛玉身子如何，怎么看着甚是怯弱。
黛玉一一应答，母亲如何起病，如何汤药喝了直入喝水，毫不起效等等。自己如何落地就羸弱，吃药至今，所用药材堆山填海。
张氏见黛玉逐渐放开，这才闻言询问，道她母亲可有什么临终之话，生前可曾提起京都之事。
黛玉闻言，玉手在袖内握紧，心里赞叹母亲料事如神，竟然猜到大舅母定然会避过众人有此一问。黛玉眼里慢慢蕴满了泪水。张氏还道触及他隐痛，怜惜顿生，忙着伸手搂了黛玉拍哄：“好孩子，快别伤心，是舅母不该提起。”
黛玉摇头：“等闲人说起也没事，只因母亲病重多次提起舅母，那景况恰如昨日一般，音容话语就在眼前，外甥女儿这才……”
张氏点头：“就是我，这些年也常常想起刚进府与你母亲相处情景，替她梳头，送她上轿也似昨日一般。”
黛玉泪光点点。
张氏替黛玉擦去泪痕：“今后在这府里有事只管只说给我听，舅母也是母，切勿见外才好。”
黛玉再一次泪盈于眶，慢慢自袖内贴身处掏出一个密封信笺来双手奉上。
“你母亲遗言？”
张氏眸露愕然，她以为，贾敏有信必定托付贾母兄长，不曾想自己竟有。