五彩软轿是由十几个人抬着的，很是气派。至于轿子上坐着谁，离得太远，乐明看不清楚。
走在队伍前面的是几百个穿着白色的持剑少年。在轿子后是几百个黑色壮汉。轿子两侧是美艳的少女，她们都穿着丝绸衣衫，手持短剑。
乐明疾飞而下，拦住他们的去路。
走在最前面的少年高喊一声，让众人都停下。这个近千人的队伍竟然同时停住。
乐明心中暗惊：李太师曾说过，好的将领训练出的军队，一定是万人如一。
悠扬的笛声稍微一停，随即又响起。少年们同时抽出长剑，长剑尖端相抵，铺成一条平整的路。坐在轿子里的人翩飞而起，落在“这条路”上，缓缓而来。
乐明这才看清来人是个艳丽的女子，穿着五彩绸裙，赤足，心惊不已：这个女子踏在长剑上时，长剑竟然纹丝不动，笛声丝毫不乱。可见女子的轻功之高，也可见这些少年功力不俗。
女子走到队伍前方，收起笛子，“我是十八主之一，号令近两千剑士，听说你剑术很好，愿意向我跪拜吗？我一定会善待你，让你做我的左右手。”
“我叫乐明。”
女子一惊，面露喜色，“你就是乐明。小女子艾草。一直听说你的大名，很想较量一下。”
乐明伸出右手，“给我一把长剑。”
艾草轻踢一个少年的手腕，那个少年手中的长剑划破空气，飞向乐明。
乐明接住。
艾草只站在一把剑上，仍旧纹丝不动。
“虽然你是个女人，但我不会手下留情。”乐明严肃地说道。
艾草笑盈盈地说道：“我正是此意。”
她翩飞而起，用铜笛子刺向乐明的额头。
乐明待对方靠近，陡然用长剑刺向艾草的咽喉。
铜笛子比长剑还长。因此，艾草以为自己一定会提前刺到乐明。
艾草的铜笛子保持一指距离。乐明手中的长剑距离艾草的咽喉还有一掌距离。
乐明突然往后飞，但艾草始终和他保持同一距离。
艾草微笑着，觉得已经完全控制住乐明。乐明突然将长剑退出去。艾草玉足轻轻一踢，长剑柄便砸向乐明的腹部。
乐明伸手，接住长剑。他搞不清艾草终究想干什么，就猛地停住。
艾草一时不防，铜笛子就直直地刺向乐明的额头。乐明手腕一抖，长剑便锤之而立。
当啷。
长剑和铜笛子相撞一下。铜笛子从乐明头顶滑过。
几乎是在同时，艾草轻踢一下乐明手中长剑的剑身，往后疾飞，退到少年平举着的长剑上。
乐明握着剑柄，用力地朝地上一刺。刚猛的剑气奔涌而出，前几十排的少年都浑身多处受伤，都倒在地上。
出乎乐明意料的是，那些倒在地上的少年都把手中长剑扔出去。
一百多把长剑如雨下，直直地插在地里。
艾草飞落在剑柄上，如履平地地走来。乐明也飞落到剑柄上，拦住她的去路。
“我改变主意了，不会杀你。我若是打败你，你就退出‘逆鳞’。”