那几个少女又提着一牛皮袋水进来，给老人洗手。其他游民也是如此。乐明等人就有样学样。
洗完手，老人直接抓羊肉。乐明幼年时曾自己捕猎和动物般地吃肉，顾忌不多，也抓起就吃。
孙杰几个男人倒也好说，苏雪和魏别离则颇为难堪，只端起奶酒喝。
乐明还要问什么，但被老人制止。
“食不言寝不语。”老人简短地说完，又继续吃。
片刻后，待餐具撤下。
老人这才笑着说道：“其实，草原上欢迎客人极为热情。可我家吃饭就是这个规矩。你别介意。过些天，你们遇到地地道道的草原人，自然会受到正规的欢迎。”
乐明摆手，“这没什么。我们关心的是草原上的局势。”
老人面露愧色，“见到中原的皇族后，我猜测会大乱，就迁出来，一直在草原边缘游走。已经很久没回去了。”
乐明随即问道：“你在草原上应该有朋友吧？有的话，可以推荐我们去。放心，我们不会让你们白做事。”
“可以帮你们，倒不是因为好处。当然，有好处更好。”老人笑道。
游民和孙杰等人相视一笑。
当天，老人就给在一张破旧的羊皮上写完推荐信，交给乐明。
乐明看中老人见多识广，决定在此处留几天，多了解一下，也适应一下草原上的食物。
这些天，乐明对草原的印象是天空极为澄澈，感觉比中原的天更高。也许天空是崎岖不平的。
可能正因为这样，草原上的鸟比中原的凶猛很多。草原上的人无论男女，都能随时上马射箭，身体也比中原的彪悍。
乐明暗想：我若是生在这片土地上，命运也许会不一样吧。
数天后，老人领着族人要迁到别处。乐明才领着孙杰等人离开。
他们要找的人叫阿拉坦。他们一路上遇到几个以家族为单位的游民，打听出阿拉坦所在。
在草原上，虽一望无际，但很容易迷路。他们游荡十多天后，才找到阿拉坦所在的部落。
不少鹰在上空飞翔。阿拉坦部落的蒙古包白紫色的居多。附近牛羊在慢悠悠地走着。
离蒙古包还有几里远，乐明等人就下马，牵着过去。
游民们发现他们的到来，骑着马疾驰而来，围住他们后，拉弓搭箭瞄准。
乐明等人都伸出手，示意没有反抗的意思。
“我们是中原人，来求见你们的首领阿拉坦的。”乐明躬身说道。
“有什么信物？”一个身材高大又精壮的中年男子问道。
乐明从行李中取出那张羊皮，恭敬地递过去。
中年男子低下身子接过来，“你们盯好他们。”
他说完，打马疾驰而去。
孙杰想和那些游民客气几句，但得到几声斥骂，还差点儿挨箭。
不多时，那名游民远远地喊道：“欢迎远道而来的客人。”
游民们立即收起剑，原本紧绷的脸都绽放笑容，请乐明等人上马。
乐明骑马到近前，才发现蒙古包的位置并不随意，更像是没有围墙的山寨。