在蛇丘之地，刘祈接见了本地官吏，并道明保证前线粮草顺畅的重要性。
停留当日，以孙观人马先行南下间，他本人亦借机视察了乡地之所。
兖州北方诸郡县，如泰山、济北、东平之所，从正月至今，都踏入到了恢复之内。
民生的恢复，也让地方百姓得以安宁。
反倒是东郡之地，这次亦处于战事前沿，有在河内的魏真等部协调，陈宫、张邈，夏侯兰各率人马，方以安守。
徐州战情外，曹军在兖州的战事进度，则死死被本部的赵云、吕虔等部，给死死压制。
势头最勐的夏侯渊，于寿张战事中，未能从赵云处寻到好处，即于劣势间，不得不向成阳一带而去。
借此时机，近月来，赵云等人马，先后从曹操手中，得取了防东，单父等地，兵力不断向陈留方向挺近。
许是在兖州的不利，曹操才为于禁、吕布等人去信，以加大侧面徐州的进攻，来吸引兖州的青州兵，行往支援，为进一步拿取东郡之地，提供帮助。
但兖州之所在，本就是刘祈以大军防守的重点。徐州之所，以南侧的战事，其中也不过是料想到的最坏结果，而兖州的核心郡国所在，断不能丢失。在此之前，州郡可是各有长达数月的备战，含兵士补充，军械物资储备。
但在从蛇丘离开，数日后，来到金乡前线，见到赵云，为赵云汇报间，得知协助保卫东郡的夏侯兰压力，另有山阳等地攻守艰难，以战事可能蔓延更长，而加剧地方艰难后，刘祈清楚，必须想办法，以最快的速度，结束兖、徐之地的战斗。
其中包括，一些未有用到的杀手锏，也当用之，好一举奠定他在北方的优势。
此间杀手锏，不是别的，正是当日拿取旋门关前，曾有携带的火器！
火药源自于炼丹术，早于战国就有记载，但真正的发明使用，却是在隋唐。
亦是划时代的产物。
刘祈在早为昌虑县长时，结合地方拥有的硝石矿，就特意寻来炼丹师，秘密进行研究。
不过数年的功夫，以填充火药，就有出现。但以此间之方，一直处于保密之中。
在他为渤海国相后，于渤海之地，刘祈单独设立了火器坊，以做守卫间，继续让人研究了火箭等可用之物，并在不断的加大威力中，形成了可做抛射的火弹，还有飞出的火箭。
此间器用，无疑是攻城作战的利器，在此配合下，不求能起到战事的决定性作用，但对于大军向曹军之反击，当属有利。
而这次从临淄而来，随行的军需之内，就有各样的火器。
赵云等前线之将，包括州郡官吏，很多人尚不知此。
面对荀攸，荀或，郭嘉这等心腹幕僚，刘祈也只是偶做提及，但没有详细讲解。
可在金乡这日，当刘祈听过赵云汇报，携众来到城外的校场。而将火器之物取出，另让兵士燃放，以巨大的爆炸之音，得见破坏力。郭嘉、赵云等将，莫不震撼。
“此可为天罚乎？”
在刘祈带领众人，就近看去后，不少将领围绕四周，且是不断呢喃。
郭嘉则是蹲下身子，用手摸了摸黝黑的燃烧之物，然后放在鼻子前，闻了闻，沉声道：“使君，可是以此物之燃烧，而产生了爆炸？”
郭嘉一眼就看穿了其中的真相，刘祈还是有些意外的。
他随之颔首道：“奉孝所言不错，此间之物，确实以此道理而行。但于战事之中，也只有先发制人的效果，长久用之，敌人也会寻到破解之法。
且难以作为仰仗！”
在了解是这等燃烧之物后，一应军将，都有种释然，但同时显得有些激动。
以赵云当先抱拳道：“使君，此间之物，可能迅速装备全军？
但以此物，可行做攻城骚扰之用，即于我方之部，分部而行，足可打得曹军措手不及，以定兖州乾坤也！”
赵云道言中，实也很有自信。
他们之前与曹军的对战里，无论骑兵还是步卒，在这些年的训练下，与之势均力敌。所缺的正是打破局面，今使君刘祈所持，遂为战事更添把握。
左右将领们，也都纷纷点头。
刘祈随即应下：“我正有此意！
接下来之战事布置，如何与曹军决战，我等于官舍再做议之！”
当日里，刘祈同郭嘉，赵云等人，对战事再做了一个细分。伴随着到来的援军，另有一种支援之物。
原本僵持的局面，诚该借此大破。
这一战，也当将曹军赶出兖州，才能完成对前方吕布、袁术等人马包围，而救得徐州之地。
煮枣城。
曹操同样离开了陈留，而当此前线，以亲做指挥！
在两月前，战事刚开始的部分得利外，曹军并未有因为袁术、吕布之部，在一侧的牵制，而获取更大优势。
此间之况，让曹操非常忧虑，他也明白，为何程昱和陈群在战前，先后告言，道之时下非战时之机。但许攸同他想得也不错，不借助此机，将难以再有得兖之机。
兖州之地的富饶，人口之多，绝非是豫州所能比较。
而今陷入了两难之境，是故今日与帐内，也是争论不已。
“明公，情况如此，即以我等之为，可是为袁术、吕布做了嫁衣！
时下还当召回文则等部，集中兵力。
以前线传来的消息，敌军有南下之象，许是刘希德已使援军之部，而来之也！”
程昱面色严肃，心中亦是沉重，至于营帐内的其他人，亦然之。
许攸则显得有些尴尬，他前番三度献计，奈何皆为敌军将领识破，分而败之。特别是那名叫吕虔的小将，早于曹操为兖州牧时，召之未至。
许攸本以为吕虔乃泛泛之辈，他遂做提议之，以做先破。
谁晓得吕虔于兵法的应用炉火纯青，数度以破曹营人马。
在让曹营之众，吃了好几次的亏后，许攸才重视此人。
而于曹操得晓是吕虔领兵后，想到他于兖州时，所听的吕虔之名，大生爱才之心，不断叹息。其以许攸，却成了陪衬的垫脚石。
导致近两日的数次军议，许攸都没了以往的多言。