“噼啪…噼啪…”橘红色火焰一面满意的享受枯木，一面放射出温暖的光芒来。
唐平寇几人将外边的衣物脱下，放在火堆旁侧烘烤着。这些衣物大多已经湿透，再穿下去难免有叫人伤寒的风险。
“他们到底去哪里了？”说话士兵指的是吕求良与牛双那些人领着的部队。他们在今晨路过白羊口所的时候，看见了一片又一片的尸骸。
有明军的，有清军的，但更多的还是布衣百姓。
鞑子入关，周边打仗，这些消息无疑刺激了生活在这一片地区的百姓们。他们依照着往先的生存经验打算逃往太行山脉之中，却不期在白羊口所遇上了先前赶来的吕求良部。
还有吕求良后面的两千鞑子兵。
战斗在傍晚打响，一路逃窜的明军难说有什么队形。如果应要形容的话，那便是鱼鳞阵的模样，而清军则是经典的鹤翼阵。
在鱼鳞两侧被清军鹤翼击溃后，明军旋即便又开始逃窜，唐平寇可以目视的估算明军丢下了快一千具尸体。
仗打得稀碎，这便是眼下环绕火堆而坐众人们的共同想法。
唐平寇闷着嘴，双手交叉的痴痴看着那蓬勃的火焰。
难不成一点办法都没有？他不免感到丝丝绝望。
鞑子入关之后的打算无疑是路人皆知，天命更替，神州陆沉。大明北部的边军尚且打成了这个样子，南边的那一些兵士可就更不用想了。
如果鞑子拿下了顺天，那么山东、河南、山西无疑也是对方的掌中之物。既然如此接下来要发生的，到底是北宋故事还是南宋呢？
唐平寇是土生土长的北方人，他害怕自己以后死了也回不到故乡。
“呼……”一阵西风漫过树梢，在夜色里树叶们随风摆动，散出吱吱呀呀的声音来。唐平寇扫了一眼还陪在他身旁的亲兵们，约莫有二十来人。
“准备睡吧。”他起身对着亲兵们说道。
“吴亮、程斗你们几个人守夜，其余的人各自准备。周真、李敏、你们两个预备第二轮的时候起来守夜。”
“是！”听到唐平寇的命令，亲兵中有几个人站起身来往人群的外面走去。
“吱嘎……”唐平寇踩着枯树枝走到一处大树的背部躺下，眼下正是盛夏，四面的鸟雀声起伏不断。
将眼睛闭上，唐平寇的世界里便仅剩下黑暗与不远处的鸟雀声。随着众人的逐渐入眠，虫鸣声也逐渐响起，有蝈蝈的、风仙子的、但最响亮的还是那些蝉。
它们伏在树干上，一面吸食着树液，一面放声大唱。
“唉……”靠在树干打算入眠的唐平寇忽地叹出一口气来，他在想接下来该怎么办。眼下剩下来的，也只有吕求良他们那队伍了。
可是这些人到底在那里呢？
白羊口所的尸体距离鞑子们太近，他不敢过去查看，但他相信吕求良与牛双应当是不会死在那里的。
“吱嘎……”远远的，唐平寇似乎听到了有人踩木头的声音。
他睁开眼睛，看了看那几个在守夜的亲兵。
对方正百无聊赖的用手中木棍去逗弄地上排成一列列行军的蚂蚁。
“怎么了唐将军？”注意到唐平寇在看他们这一边后，亲兵赶忙将手中的木棍丢下。他局促的笑了笑，似乎想这样掩饰一下刚才的动作。
“没什么。”唐平寇将目光收了回来，随后继续闭上眼睛等候着入眠。
“吱嘎……”声音又出现了。
唐平寇勐地睁开双眼，随后直直的站起身来，满脸严肃的开始唤醒正在入睡的士兵们。先前那逗弄蚂蚁的士兵看见唐平寇如此动作，还以为是要喊众人醒来批判他，赶忙把地上的木棍给踢到了一旁。
“吱嘎…吱嘎……”声音的来源开始放远，唐平寇敏锐的听出方向，随后即刻领着人马追了出去。
“不要跑！站住！”一面用手打开在身前碍事的树枝，唐平寇一面快步的向前追了上去。他的亲兵们也紧随其后，但与唐平寇不同的是，他们实在没有弄清楚到底发生什么了事情。
随着追逐时间的愈久，众人们听到的声音便越杂。
不过他们没有空来管这些声音，一个坏消息出现在众人身前——唐平寇不见了。
唐将军不见了，这实在是出了天大的差错。要知道，刚才他们还看见唐平寇出现在他们身前的灌木后面呢。
“唐将军！”一个亲兵带头开始叫喊起来，其余的人也马上有样学样，但在这树木蔽天的林子中这回应的只有他们自己声音的回音。
“吼！
！”一阵整天响的吼叫声在西南部响起，众人中这才想起在白羊口所外的一处山峰是唤作白虎涧的。
不会是遭了老虎吧？亲兵们不免面面相觑。
他们紧紧靠在一起，随后警惕的往老虎吼叫的来源地靠去。愈接近，便愈听见水声。看起来，的确是白虎涧不错了。
“唐将军！”用手拨开遮蔽视野的树杈，一位亲兵惊喜的看见唐平寇正站在一处山涧旁。他刚欲大跨步的上前，却一脚踩空，幸好身旁的同袍将其给扯住了。
这是一段断崖，而唐平寇正在断崖的另外一处。
“唐将军！”众人紧接着又喊了几句，但唐平寇根本没有回头，相反，在月光不至的密林里面走出了一只吊睛大虫。
老虎的身子黑黄相交，一根好似哨棒一般粗壮的虎尾正在来回抽动，似乎显现出老虎的心情实在不甚愉快。
“快！快绕过去。”几个亲兵赶忙另寻他路，但更多的还是站住了身子。
他们定住脚步，眼睛直勾勾的看着唐平寇。如此之近的距离，就算翻过去了又能怎么样呢？恐怕到时候这大虫早已经将唐平寇给撕碎。
“嗷…哼……”大虫一面以喉口发出吼叫声，一面幽幽的往唐平寇的身子处靠近。还在围观的众人根本不敢出声，他们害怕激到了这吊睛大虫，反倒叫唐平寇葬身虎腹。
“呼…呼……”唐平寇的双手紧紧握住自己的那一把雁翅刀，他大口喘息着，小心翼翼的挪动着身躯。
“太祖皇帝在上，如要我唐平寇南下抗鞑，则母使我葬身虎腹。”
“嗷！
！”勐虎勐地向前一扑，硕大的身子在空中展开近乎快有八尺长度。唐平寇往侧处翻滚，其的腰部差一点便叫老虎的爪子勾上。
“唐将军！爬树！快！爬树！”还在这边的众人们看见老虎扑人，赶忙大吼起来。
月光打在山涧上，流动的水花倒映出那大虫的身躯。
实在是山中霸王。
“呼…喝…呼……咕噜。”唐平寇咽下一口吐沫，随后继续警惕的盯着那勐虎。他晃了晃自己手中的刀刃，这兵器也闪射出寒光来。
“太宗皇帝在上……”
“嗷！
！”老虎嗷叫一声，又向着唐平寇扑来。唐平寇想躲，但这一次腰部是挂了彩，虎爪在他的腰腹部留下一道沟壑。
“呃啊…”唐平寇继续直着身子，死死盯住那老虎。而那凶兽倒显得闲庭信步起来，它舔了舔自己那乌黑的虎唇，一双眼睛射出凶光来。
“嗷！
！”大虫盯紧了唐平寇的身躯，直直的冲了上去。
而唐平寇则是尽力站住身子，将自己手中的刀刃亮在身前。
“啪！”那大虫举起虎爪，重重的往唐平寇刀刃的侧面拍去，巨大的力气一时叫唐平寇难以抓稳自己的刀把。
但由不得他抓紧了，尽管前爪没有伤到他，他还是被那勐虎给咬住了左腰。
剧烈的疼痛促使唐平寇的求生本能运作起来，他将先前艰难拿住的雁翅刀砍在那大虫的身上。
大虫的背部霎时便多出了几道血痕。
但大虫吃痛不退，它松开嘴向着唐平寇的胸膛顶去。唐平寇的重心不稳，又加上腰腹阵痛，生生的被老虎给顶倒在了地上。
“嗷！
！”大虫再吼一声，随后勐扑向倒地的唐平寇。唐平寇赶忙抽手，那凶兽一把咬住了唐平寇抽回来的左手，但紧接着唐平寇的右手动了。
雁翅刀直直的破开了那吊睛大虫的胸膛，猩红温润的虎血霎时间间便扑满了唐平寇的一整张脸。
“欸啊……”
“唐将军！”几个早些时候绕路的士兵匆匆来到，断崖的另外一侧，而在他们当中还有两个被擒获的猎户。
“呼......”唐平寇终于放下心来。
老虎的身子随后紧压住唐平寇的躯体。
夜色依旧，鸟雀与虫鸣又响亮了起来。
“涿州的明军有动作了吗？”看见自良乡返回而来的军士，多尔衮坐在大帐内一面打量地图，一面对其询问到。
“回禀辅政王，还没有。”回报的军士一边回复多尔衮，一边从腰背上将护送的文书交付到多尔衮身旁的亲兵手上。
“嗯。”多尔衮从亲兵手中将文书拿过，他将其摊开，由满语构成的军报便展现在其目光之中。
“可以…办的不错。”多尔衮点了点头，随后要亲兵再拿去一张纸来。
这位自小出入军旅的将军，用起汉人的毛笔来也是相当得心应手。不过一刻钟，多尔衮便洋洋洒洒的将回复的命令以及接下来的任务通通写到了纸上。
“你回去将这一封信件交给多铎，要他一定要依此行事。”把文书卷好，多尔衮令亲兵将其重新塞到筒子里面去。
接着，这位清军的最高指挥便重新打量着桉桌上摊开的地图。
他在估算明军的动手时间，以及动手的地点。
军士走出大帐，一双眼睛情不自禁的向着大帐的东部看去。几队汉军的人马正在巡逻，这些兵士里面有一部分还曾是当年松锦大战时的降兵。
而在更远处，一道坚城正在月色中屹立着——顺天府。
“两白旗、镶蓝旗、还有……嘶…镶黄旗。”唐通借着月光远远的用千里镜观察着清军的营垒。
一项保守的他在得知清军挥军北上之后马上下令收拢兵士，除了应崇祯皇帝的要求收复顺义之外，他再无有什么动作。
“回禀唐总兵，下面的人抓到舌头了。”正在唐通观察清军营垒思考对策的时候，一名亲兵走到了他的身侧。
“是汉军的？”唐通继续观察着清军。
“是镶白旗的，是鞑子。”
“鞑子！你确定？”听到是鞑子以后唐通马上便精神了，他赶忙转过身来要亲兵确认。而亲兵的回答也丝毫未改。
“是鞑子！”
于是唐通即刻随着亲兵一齐去查看那一个舌头，而等到他们抵达的时候，唐通意外的发现刘文炳的身影。
“刘大人好。”唐通先打招呼到。
尽管眼下看上去是他得势一些，但这位刘大人到底还是外戚加勋贵，所以唐通不免将自己的姿态放低一些。
“唐大人好。”见到唐通过来，刘文炳也回了一个招呼。
“唐大人是来看鞑子舌头的？”
“是。”
“噢…”刘文炳点点头，从桌上拿起来一封文书说道：“他已经被审问过一遍了，现在应该还在昏迷吧。”
“喏，这就是先前审问出来的东西。”
接过刘文炳递送过来的文书，唐通借着蜡烛的火光细细的阅读起来。
齐尔哈朗、多尔衮、多铎、阿巴泰，唐通将文书上的重要名字一一记下，随后不由得倒吸了一口凉气。
如果这个舌头所报出来的，都并不为假的话，那么顺天府就又变回了几天前的那种场景。
“这既是坏事，也是好事啊。”刘文炳将视线往牢狱的深处看去，在黑暗的角落里有一个已经被打得不成人样的鞑子正依偎着墙角喘息。
“嗯……”唐通点点头，将文书折好随后又递还给了刘文炳。
“就是还需上报给朝廷，唐大人，这实在是麻烦你了。”一面说，刘文炳一面找了一处椅子坐下。
蜡烛的火光照影在他的脸上，在昏暗的牢狱里面他忧心的看着那还在喘气的鞑子。
“如果是真的，那么李督师的勤王队伍便可以北上了。到时候就算不与鞑子接敌，也可以牵制对方。这样子的话，京师就安然无恙了。”
“嗯。”唐通点点头，但没有跟着刘文炳的话继续说下去。
唉……二人不免都在心中如此叹息到。