建安三年（198年），就在曹操灭亡吕布的这一年，江东交州，五溪蛮在沙摩柯的带领下聚众3万多人叛乱。而在北方山东半岛，青州北部遭到了辽东公孙度的侵略，公孙度部下柳毅率水军五万进犯东莱郡。
沙摩柯（？－222年），东汉末三国时期五溪蛮首领。汉章武元年（221年）初，为报关羽被东吴杀害之仇，刘备亲自领兵攻孙权，以金锦爵赏诱沙摩柯助战。 章武二年（222年），吴大都督陆逊以火攻破刘备，率诸军齐击，汉军四十多个营寨被攻破，沙摩柯在大乱中匹马奔逃，被乱军杀死。沙摩柯生得面如噀（xùn）血，碧眼突出，使一个铁蒺藜骨朵，腰带两张弓，威风抖擞。伐吴期间，曾一箭射杀东吴猛将甘宁。后刘备兵败，沙摩柯被东吴大将周泰杀死。
公孙度 （150年－204年），字升济，辽东襄平（今辽宁辽阳）人 ，东汉末年辽东地区割据军阀。 少随父迁居玄菟郡。初为玄菟小吏，建宁二年（169年）， 继升尚书郎、冀州刺史，后被免官。初平元年（190年）， 经同乡徐荣推荐，被董卓任命为辽东太守。公孙度到任后，厉行严刑峻法，打击豪强势力，使令行政通，羽翼渐丰。不久，中原地区董卓乱起，各地军阀无暇东顾。公孙度趁机自立为辽东侯、平州牧。继则东伐高句丽，西击乌桓，南取辽东半岛，越海取胶东半岛北部东莱诸县，开疆扩土；又招贤纳士，设馆开学，广招流民，威行海外，俨然以辽东王自居。建安九年（204年）病逝，子公孙康继承其位。 由于公孙度的锐意进取和苦心经
营，使辽东地区在汉末三国的战乱年代，获得了暂时的安宁，推动了当地生产技术和封建文化的发展。
公孙度的父亲公孙延，逃官到了玄菟郡，而公孙度却做了郡吏。当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八，但却早折了。公孙度少时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相仿，公孙琙一见到他，就很喜爱他，送他去学习，并为他娶了妻。建宁二年（169年），朝廷下诏推举有道之士，公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎（后汉书为郎中） ，后来又升任为冀州刺史，但因谣言，旋即被罢免。初平元年（190年），因同乡徐荣是董卓手下的中郎将，他推荐公孙度做了辽东太守。 但因公孙度是从玄菟郡的小官吏发迹的，所以辽东郡的人都很瞧不起他。在这之前，辽东属国的公孙昭为镇守襄平的县令，他让公孙度的儿子公孙康担任伍长。公孙度一上任，就将公孙昭抓了起来，在襄平市中将其鞭打而死。郡中豪门望族如田韶等家，只因在平时的来往上对公孙度没有恩惠，就都被他找借口杀了，被他如此诛灭的豪族有一百多家，郡中人个个惊恐万状，这是施威于内。对外他则雄张海东、威服外夷，夫馀国王尉仇台更是主动成为辽东的附属，而公孙度也因为夫馀在当时强盛的高句丽和鲜卑之间，将自己的宗族之女（《隋书》记载为公孙度之女 ）嫁给了尉仇台。 在公孙度扩张海东期间，高句丽王伯固畏惧公孙度的威名，在公孙度讨伐富山贼时亦派遣大加（大加为高句丽官名）优居、主簿然人等相助。 之后公孙度更是东征高句骊，西征乌
丸，威震海外。 当时中原大乱，中原人士多避难于辽东，其中亦有管宁、邴原、王烈、太史慈等知名人物。
公元190年（初平元年），公孙度得知中原一带正处于动荡之中，便对他亲信部下柳毅、阳仪说：“汉皇室将要覆灭，我到了与各位商量图谋王位的时候了。”
当时襄平县延里祀社神的地方长了一块大石头，长一丈多，下面有三块小石头做它的足。有人对公孙度说：“这块石头的形状与汉宣帝的皇冠相似，它所在的延里，又与你父亲的名字相同。社是祀土地神的地方，表明您应该拥有天下的土地，而有三公作为辅佐。”公孙度更加高兴。原河内太守李敏，在郡中知名度很高，公孙度想要强行征辟他 ，但他又不喜欢公孙度的所作所为，又惟恐公孙度加害自己，于是带领全家迁居到了一处海岛。公孙度得知后，大为恼怒，掘开李敏父亲的坟，打开棺材焚烧尸体，又诛灭了李氏宗族。他分辽东郡为辽西和中辽两郡，分设太守之职，渡海收取东莱各县，设营州刺史；自封为辽东侯、平州牧，追封其父公孙延为建义侯。为汉朝的两位祖先立庙宇，按照古制在襄平城南设坛，在郊外祭祀天地，亲耕藉田，治理军队，出行时坐着皇帝才能坐的銮驾，帽子上悬垂着九条玉串，以头戴旄帽的骑兵为羽林军。曹操征召公孙度做武威将军，封永宁乡侯，公孙度说：“我在辽东称王，要永宁干什么啊！”将印绶藏于武器库中。
公元204年（建安九年），公孙度去世，其子公孙康继承其位，将永宁乡侯封给了弟弟公孙恭。