阿萨历998年5月14日，玛罗琪亚王国，玛罗琪亚王城，圣殿中心练习场。
亚述.哈斯与瑟拉.伯罗斯特，俩人不欢而散之后，已经过了好几天。
自那以后，瑟拉忙着处理各种事务，再也没见过亚述。
一周的招聘和考核结束，一共招收到正式骑士35名，来自军事学院的见习骑士15名，勉强补上了之前境外调查的人员损失。
这一天，查尔斯.道尔和奥娜.希斯莱杰正在操练新人，瑟拉和罗恩.史密斯在一旁视察。
“哟，”一头金色长发，披着大褂、带着眼镜和皇家技术院院长——拉克丝.维恩，迈着悠闲的步伐走到瑟拉身边，“招了不少好苗子嘛。”
“现在锻炼还不够，”瑟拉笑了笑，“不过未来的潜力很大，以后超越我们不是问题。”
拉克丝甩着胳膊摇手，“你可别谦虚了，你这成就，怕是连你爸都比不上你，更别说这些新兵蛋子。”
“能被首屈一指的天才发明家这样称赞，我可真幸福。”瑟拉递给拉克丝一瓶水。
“谢了。”拉克丝接过水。
说起拉克丝和瑟拉，俩人都是王国数一数二的精英。。
俩人都是平民出身，从学生时代开始就结下了深厚的友谊，拜此所赐，圣殿骑士团和皇家技术院一直都保持着十分友好的关系，像拉克丝这样时常来串一下门，对骑士而言是再平常不过的事情了。
他们商业互吹的场景，早就成了圣殿中心一道靓丽的风景线。
罗恩怕打扰到俩人，想先一步离开，但被瑟拉叫住了，“不用介意，拉克丝是来说正事的。”
拉克丝叉着腰，把水放下，叹了一口气，“这段时间，罗斯公爵经常在公众场合鼓吹守城派，贬低调查派，他甚至还口出狂言，要对圣殿骑士团进行‘制裁’。”
玛罗琪亚王国的贵族院里，拥有最高爵位的只有三位：德鲁斯公爵、罗斯公爵和卡隆公爵。
其中，罗斯公爵是守城派里最为激进的代表，他已经不止一次提出“取消圣殿骑士团”之类的过激言论了，对于他再次出言不逊，瑟拉和罗恩并不感到奇怪。
提出禁止境外调查的是德鲁斯公爵，但除了缩减经费和禁止境外调查以外，德鲁斯公爵并没有对圣殿骑士团采取过多的措施。
相反，德鲁斯公爵曾多次表态：圣殿骑士团是守卫国家的重要力量。
在德鲁斯公爵的影响下，贵族院对圣殿骑士团批评得最多的，也只是其以平民为主体的人员构成，罗斯公爵对圣殿骑士团的过激言论，实际上是不入流的，就连贵族院内部也很少有支持者。
然而，自禁止境外调查的决议被通过开始，质疑圣殿骑士团的民众越来越多，而一些别有用心的人和媒体又隐瞒一部分真相，刻意引导舆论，使得罗斯公爵的观点开始被人接受，现在，民众竟出现了支持罗斯公爵的倾向。
拉克丝详细地讲了最近发生的一系列事情：报纸上出现了不少隐晦地诋毁圣殿骑士团的内容、调查派里一些地位较低的人收到了恐吓信、一些地方的民众进行小规模的游行示威，理由是反抗调查派一些人“不公正”、“限制自由”的行为……
圣殿骑士团被禁止境外调查，相当于给守城派打了一针兴奋剂，以前一直偷偷摸摸地躲在暗地里活动，现在开始光明正大地表达自己的“利益诉求”，越来越大胆了。
在这些所谓的“利益诉求”当中，“取消圣殿骑士团”的呼声越来越大，再这样下去，下次国家会议的召开，实现这个提议的可能性会很大。
“脑子是个好东西，可惜他们不要，”拉克丝边说边摇头，“没有圣殿骑士团和境外调查的话，王国迟早要完蛋。”
罗恩开始焦虑了，他有些手足无措地看向瑟拉。
果然，瑟拉的表情依旧平静如初。
“不用着急，”瑟拉察觉到了罗恩的焦虑，虽然她是看着拉克丝说的，但这番话更像是说给罗恩听的，“我自有安排。”
拉克丝笑了笑，“就知道你会这么说。”
接着，拉克丝拍了拍瑟拉的肩膀，把脸凑近瑟拉的耳边。
“我等着。”拉克丝轻声说道。
拉克丝向外走去，背对着瑟拉和罗恩挥手告别。
“团长，”罗恩皱着眉，“我们……真的能挺过这一次吗？”
“你放弃了？”瑟拉反问。
罗恩连忙摇头，“与其因为内斗而对自己的同胞认输，我更愿意拼死在战场上。”
瑟拉会心一笑，“那就对了，作为领导人，要足够果断。”
说完，瑟拉和罗恩一起来到操练中的新人面前，看到团长亲自到访，教官和新人立刻站直，右手放在左胸上，手心向下，这个动作是玛罗琪亚国内各机构迎接自己长官时的敬礼。
瑟拉看着这群满头大汗、气喘吁吁，但活力十足的新人，满意地点点头。
“从明天开始，进行为期十天的集中训练，我负责训练你们作为骑士的必要技能，罗恩副团长负责训练你们的魔法能力，做好心理准备。”
听罢，新人骑士左顾右盼，能在大名鼎鼎的“红发女骑士”的亲自指导下进行训练，这对于他们来说仿佛是在做梦，所以他们表现得都很兴奋。
但是，现场的前辈全都面容扭曲，头冒冷汗。
他们的内心不约而同地说出一句话：
团长的魔鬼训练又要开始了……
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阿萨历998年5月25日，玛罗琪亚王国，玛罗琪亚王城郊外。
何为魔鬼训练？
没有时间限制的高强度体能训练？负重的超远距离爬行或移动？还是一口气耗光魔法和体力的高强度魔法能力训练？
或者，把以上三者，甚至更多种高强度训练全都结合在一起呢？
休息时间，新人有呕吐的，有累趴在地上站不起来的，还有扶着树干大口喘气的……
总之，你不可能看到有一个新人能安然无恙地站在那里。
这已经是最后一天训练了，新人依旧无法适应，还是会出现各种不良反应，足以见得训练强度到底有多大。
新人们的休息场所上，也有许多老面孔。
“哎哟哎哟哎哟……”罗恩揉了揉自己的腰，“就知道团长也会连我们一起折腾。”
“可不是嘛，”查尔斯甩去脸上的汗水，“每次团长亲自指导训练，都会把我们叫来一起受苦。”
“话是这么说，”奥娜把视线转向站在远处的瑟拉，“团长倒是什么事都没有的样子。”
连三位副团长和各个分队长都累得喘不过气的高强度训练，瑟拉做完之后，连气都不喘一下。
这也已经是常态了。
瑟拉的魔鬼训练，号称能把人累得吃不下饭，睡不着觉，并且还是连续十天不间断。
奇怪的是，这些训练看似能累死人，实际上却很完美地以最佳状态训练了体力、魔力和身体反应能力等各项能力，还从来没有人在这样的训练中猝死过。
非要从中找出个合理的解释的话，应该是因为瑟拉亲自把关人员选拔，最终留下的都是能适应这种强度训练的人才吧？
罗恩艰难地迈着步子，走到瑟拉身边。
“团长，又在做记录了吗？”
瑟拉刚好在笔记本上写完最后一个字，“罗恩，你进步了很多。”
罗恩面带尴尬的笑容。
“毕竟在你的手下练了这么多年……”
“不，比起其他人，你的进步是最明显的，”瑟拉肯定地拍了拍罗恩的肩膀，“统率和指挥方面的能力再提高一些，你就能坐上我的位置了。”
“啊？别别别，”罗恩慌乱地摆摆手，“别开这种玩笑了，整个骑士团可没有一个人能取代你。”
瑟拉摇摇头，“每个骑士都必须能有至少一个人代替他的位置，就算是我也一样。”
“怎么会呢？”罗恩坚决摇头，“你是全团的主心骨，我们每个人都是因为你才能聚到一起的。”
瑟拉无奈地笑了笑，没有接着讨论这个话题，背对着罗恩走开。
“休息够了就过来集合吧。”
罗恩远远望着瑟拉远去的背影，感到有些疑惑。
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阿萨历998年5月25日，玛罗琪亚王国，玛罗琪亚王城，圣殿中心，团长办公室。
训练结束，新人解散后，瑟拉把罗恩、查尔斯、奥娜和凯恩.费勒叫来办公室，并把自己这十天的观察笔记放在自己的桌上。
“说说你们对这届新人的看法。”瑟拉看向凯恩，作为最直接管理各个新人的新人教官，他对新人的了解最为深刻。
凯恩思考片刻，缓缓说道：
“整体来说，这届新人的潜力比上一届还要好很多，问题在于，我们被禁止境外调查，不方便出境，新人得不到战场的历练，假如突然遭遇亡灵，实际战斗力会低于以往任何一届新人。”
奥娜点点头，“他们都不知道亡灵的可怕之处，对亡灵的理解过于天真和乐观，心理防线很容易被突破。”
瑟拉闭上眼，思考了一小会儿。
“凯恩，你和其他几个分队长商量一下，要经常给新人灌输对于亡灵的正确认识。”
“明白。”
瑟拉翻开笔记，看了几眼，把笔记传给凯恩，“有个别新人表现得很突出，你有留意到吧？”
凯恩摸了摸下巴，接过笔记，恍然大悟，在笔记上标注对应的人名和备注。
“库里.萨隆，新人选拔武试第一名，剑术精湛，身体素质优异，对新的战斗技巧掌握得很快，使用得也很娴熟，很有毅力和主见，在这次训练中也取得了排名第一的成绩。”
“恩佐.波特，新人选拔笔试第一名，虽然身体素质较差，但头脑聪颖，很有想法，常常能提出一些新奇又富有实践意义的建议或策略。”
“汉娜.克劳德，新人选拔品试中表现出很强的人际交往能力，与其他骑士之间相处融洽，在这次训练中，她展现出了对形势的准确判断力，在隐蔽的地方成功偷懒数次。呃，这就有点……”
“继续说。”瑟拉吩咐。
凯恩无奈地叹了一口气，继续翻动笔记。
“佩.察格尔，新人选拔武试第三名，笔试第二名，虽然沉默寡言，但反应能力和判断力极强，她在头脑上与恩佐.波特不相上下，是全能型的人才。”
“奥卢耶.卡特，体型较小，但很灵活，擅长耍小聪明，他在训练中和汉娜一样，想方设法地偷懒，都获得了成功。”
“宾利.赛格，新人选拔武试第二名，这届新人中他是体型最大、最强壮的一个，体能强大，对技巧的运用稍微有些不灵活，这次训练拿到了第二名的成绩，与第一名的库里.萨隆差距非常小。”
说完，凯恩把笔记合上，传回给瑟拉。
“正如团长所记录的那样，他们是这届新人里综合成绩最突出的六个人。”
瑟拉点点头，“凯恩，把他们全部编入你的分队，交给你全权负责。”
说完，她郑重地对在场的所有人说道：
“作为前辈，我们总有一天会退出历史的舞台，新人永远是时代的主旋律，为了让今后的新人能替代我们，成为全团的中流砥柱，我们还有很长一段路要走。”
说着，她别有深意地看了罗恩一眼，然后又回过头，接着说下去。
“我希望你们不要依赖于某个人，全团都必须具有独立思考和战斗的能力，每个人都必须能够被同岗位的人互相替代，哪怕是正副团长也不例外。”
罗恩皱着眉，无奈又困惑地低下了头。