搞定了恋恋的早餐，希尔开始着手准备出远门到边境。刚刚好那边的森林盛产芬克斯灵木，运气好也许还能得到艾科碱，到时候先做出一批小内内来。现在穿的大裤裆希尔一天都忍不了了。
学校那边，根据茱莉亚的消息，只要提交一个新式魔法，得到认可后，就可以申请特殊贡献奖励，换取一个假期绰绰有余。这个特殊贡献奖励一般都是给解读古籍的老头子的，但是一个学生申请下来，岂不是显得更厉害？
要论新式魔法，谁的存量能赶得上希尔？她提交了一个U型弯的阴人小火球，便差遣茱莉亚去找玛希老师申请。
至于希尔自己，有件事必须在出发前办了。
根据情报屋蕾娜提供的线索，希尔来到一处民宅前。这座宅子比周围的房子破旧很多，缺乏修缮，但楼顶晾晒的衣服和肉干显示这里有人住。
这个人就是学校图书馆那本《关于计数与计算的理性思考》的作者，其署名为麦考利。除了希尔一帮人外，这个人应该就是整个异世界数学最强的人了，正是希尔要拉拢的对象。
每一次传授新知识时，希尔都必须分批讲好几遍，每个人都有事情要忙，不可能等到齐了再讲，她在魔女馆几乎就是专职数学教师。再加上公主，也许以后还有其他朋友加入，这种情况只会不断恶化，连研究新魔法的时间都没有。
因此，希尔必须找个帮手，她首先想到就是这个麦考利。
她叩了叩门，没有反应。
大声敲门，才听见屋内有人慢吞吞走到门口。
咔嚓，门开了一条缝，里边的人只露出一只眼睛："谁？"
"是麦考利大师吗？我看了您的《关于计数与计算的理性思考》，希望和您交流下计算学。"
屋内人把门开大了点，希尔才看清这个人的样子，四十岁上下，眼圈黑的，头发也乱糟糟一片，十分符合民间神秘高手的形象。她上前一步想要进屋，那人却丢出一句："我和魔法师没有什么可谈的。"然后"砰"地关上了门。
此行会碰壁，希尔早料到了。年纪小、人不熟都可能是拒绝的理由，对应的话术希尔早准备好了。但没料到的是对方不喜欢魔法师，希尔一身学院制服暴露了她的身份。
话是说不上了。不过希尔还留有终极绝招。她一阵猛敲门，喊道："请一定看一看我的手稿！"便把准备好的几张纸从门下塞进了屋子。
希尔感应到麦考利把地上的手稿拿走，没有丢掉，便满意地回去了。
只要他看了那些内容，上钩是必然的。
...
莫名其妙的学生离开后，麦考利走到书桌前，把手稿随手一扔，颓然摊在椅子上。
"事到如今，还交流什么计算学啊..."
他深深叹了一口气，把弄着书桌上的一小瓶紫色药水。那是一种剧毒药物，只要喝下去，3分钟内即可毒发身亡。
桌上还有一封遗书，详细记述了麦考利的生平和愿望，以及求死的原因。他拿起笔补充了几句话，再次检查有无遗漏。
麦考利生来没有魔力，但异常的想象力给了他某种关于计算的灵感，然而，所著的几本书并没有给他带来更优渥的生活。
他的大儿子觉醒了魔法的潜能，不愿继承他的学说，几番争吵，与他断绝了父子关系，从此杳无音讯。二儿子与小女儿为忙生计，跟一个神秘的佣兵团一起探险后神秘失踪，已经5年了。家人都已离去，朋友没半个，他连养活自己都困难重重。好在有药物，可以让他死得不那么痛苦。
现在，一切都已安排妥当。只等正午太阳升至头顶，麦考利就可以饮下剧毒，结束充满遗憾的一生。
距离正午还有两个小时。麦考利把遗书摆正，笔一根根收好，然后...没事情做了。遗书上写的是他于这天正午服毒，又不太好提前自杀。
于是麦考利顺手拿起了希尔的手稿，准备打发一下时间。
手稿的一开始介绍了一种迥异的计数符号和计算符号，让他心生疑惑，发明新的计数符号干什么？但接下来的四则运算示例马上解答了他的疑惑，让他大开眼界。
这种计算方法比职业算师的方法还直观许多，一辈子研究计算的麦考利几乎一瞬间就被新的符号折服了。
竟然也有这么聪明的家伙读过他的书，造诣还很高，而且还是个魔法师！麦考利喃喃自语："可惜啊..."
一切都太晚了。
只剩不到两个小时，勉强足够读一读手稿。
接下来又不对劲了。麦考利发现，这个人的思路极其开放，所有他了解的定理，手稿的证明都比他的简单，他不了解的定理，手稿给出的证明或解法都出乎他的意料，简单而优美，每一行字都令他拍案叫绝。
麦考利拜服了。手稿的主人不仅没有参考他的书，而且远远把他抛在了身后。那些代数与方程，让他忘却了时间，直到某页手稿的最底端，留下了一道问题，请他先尝试，再看后边的解答。手稿称此题为"巴塞尔问题"，需要精确计算所有平方数的倒数的和。
麦考利提起笔开始演算。然而他不知道的是，希尔摆了他一道，巴塞尔问题是那个世界的欧拉大神解决的，现在的麦考利去挑战...只能是想破头皮也解不出。
...
夕阳西下，麦考利不得不承认失败。饥饿的肚皮开始抗议，繁乱的思绪让他无法集中精神。他放下纸笔，一看窗外，时间早已过了正午，马上要天黑了。
麦考利拿起遗书，把它撕得粉碎，又把毒药倒掉。
早上为何要自杀来着？记不清了，也懒得想了。麦考利拿起一块干面包嚼着，准备接受手稿答案部分的洗礼。
他艰难地咽下一口，又停住，看了看手里干面包，随手把它扔进了垃圾桶。
他走向灶台，十分罕见地做起了丰盛的晚餐。
不是他饿了，而是干面包配不上那份天才的手稿。