“不行！绝对不行！”
查尔斯一拍桌子站起来，立刻又被威廉按回原位。
打横坐在两人之间的姑娘叉着胳膊，气鼓鼓地盯着两个争论不休的皇家海军。她随身带的家伙被抄了个一干二净，如今都摊平放在眼前的桌面上。
“趁篓子还没捅，我们最好赶紧报告舰务官。”查尔斯看看女孩，又看看威廉，“你不可能把这么个大活人藏起来！”
“你叫什么名字？”威廉无视了急作热锅上蚂蚁的朋友，转头盯着一脸忿忿之色的俘虏。他从桌上缴获的战利品中间拾起一条金属吊坠，十字架中央镶嵌着鸽血石玫瑰。
“小春。”
女孩不客气地吐出简短的回答。她抬眼扫了一下威廉手里的吊坠，很快又把视线转到别处。
威廉敏锐地捕捉到她这个细微的举动，“你从哪搞到这个的？”他严密地审视这来历不明的女孩，仿佛要从她脸上读出更多隐藏的信息。
这女孩是个混血儿。漆黑的头发、东方人典型的小圆鼻头，同时又有深窅的眉眼和灰蓝的虹膜。从相貌上推测她应该与他同龄，但东方人实际上的年纪总要比他们看起来大很多。
在威廉打量她的同时，她也在打量他。“‘自由国’，”她说，“米松船长的地盘。”
威廉挑了挑眉头。出航前海军部已知悉活跃在印度洋的海盗们于马达加斯加建立了一处名为“自由国”的据点，并对本航段做了特别标注，以提醒三艘护航船格外提高警惕。
“海盗窝，”威廉沉吟着摩挲掌心的吊坠，“你怎么去那的，去做什么？”
“我本来被卖到巴达维亚，后来溜到荷兰人的商船上打算逃走，结果半路商船又被海盗打劫，就跟他们一起到了马达加斯加。”小春若无其事地说，“我不想一辈子待在海盗窝里，就又混上海盗船，趁他们出海打劫的时候跑到另一条荷兰人的船上，没想到荷兰人倒跟你们打起来了。”
“看你拔枪的架势，挺老练啊。”威廉不动声色地拆穿，“谁能卖你？”他也不深究，轻描淡写地补了一句：“你在海盗窝里就拿了个吊坠跑出来……怎么不另外挑点值钱的玩意儿？”
“你瞎说什么！”小春瞪了他一眼，“是我朋友的东西！”
“她是个贼！”查尔斯喊，“别信她的话！”
“你们才是贼！”女孩也不甘示弱，气势汹汹地争辩，“你们从东方偷走棉花、香料、劳动力和本该属于我们的财富！”
威廉抬手制止两人吵嘴，他不希望弄出动静引来巡视尉官，即便他们绝大部分人现在大概正忙于收拾混战后的狼藉。
“你说的那个朋友——他是谁？”会是亚瑟吗？威廉不敢肯定。但他可以肯定的是这条吊坠确实属于亚瑟，十字架背后的A.T缩写更佐证了他的看法。
小春还沉浸在与查尔斯争吵的怒火中，一扭头拒绝回答。
皮靴踏地的声音忽然在门外响起，有人大力叩门，连带整个门框一起剧震。
“开门！”是老乔。偏偏在这个时候。威廉与查尔斯对望一眼，互相读出彼此眼中的神情。查尔斯是畏惧中带着点窃喜，威廉则全然是焦虑与绝望了。
门还在哐啷哐啷响个不休。“臭小子们，出来干活！别想着缩在屋里赖过去！”
小春看准两人注意力转移的机会合身扑上大桌台面，伸手就去抓那两条横摊放的手枪。查尔斯离得近，看见她动作之后也马上出手，将其中一支手枪扫飞出去，但仍被她得手一支。
威廉转身一把抓住女孩持枪的手腕，将她牢牢控制起来，避免枪口对准自己或查尔斯。小春空出的那只手立刻伸来挠他的脸，幸好查尔斯赶紧扑上来拉住，威廉才免于破相。
屋内两位皇家海军正与来历不明的女匪角力，屋外老乔的耐性也透支到了极限。
“马上开门！我数到三！”他暴躁地吼道，“等我亲自动手你们就有好果子吃了！”
没想到这个看上去精瘦的姑娘竟然有一股子蛮力，威廉与查尔斯两人合力都差点扭不住。他们僵持了几个回合，三人都挣得面红耳赤。
老乔已经数过三声，开始着手撞门。那可怜的薄片木板门以肉眼可见的速度松脱摇晃，老乔破门而入只是时间问题。
“不想被当作海盗绞死就消停点！”威廉咬牙低声骂道，“藏起来能活命，被发现你可完蛋了！”
小春对他的话丝毫不理睬，扭头张嘴就咬他胳膊。威廉来不及缩手，给她一口啃在小臂上，吃痛大叫出声。
伴随他的惨呼声女孩终于挣脱出一只手，挥枪就往威廉头上砸。威廉架起双臂抵挡，两手伺机抓住枪管尝试缴枪。
门锁落地，老乔一手伸进房内，摸索着打开反扣的门鼻。