如果它们有机会经过地球附近，就有可能以每秒几十公里的速度闯入地球大气层，其上面的物质由于与蓝色星球大气发生剧烈摩擦，巨大的动能转化为热能，引起物质电离发出耀眼的光芒。这就是我们经常看到的流星。
有的流星是单个出现的。流星雨与偶发流星有着本质的不同，流星雨的重要特征之一是所有流星的反向延长线都相交于辐射点。
流星雨的规模大不相同。有时在一小时中只出现几颗流星，但它们看起来都是从同一个辐射点“流出”的，因此也属于流星雨的范畴；有时在短时间内，在同一辐射点中能迸发出成千上万颗流星，就像节日中人们燃放的礼花那样壮观。当流星雨的每小时天顶流量（zhr）超过一千时，称为“流星暴”。
偶发流星每天都会产生，发生的天区和时间都具有随机性，流星雨具有时间上的周期性，有些可以科学地预测，因此流星雨也被称作周期流星；另外，所有流星的反向延长线都相交于辐射点是流星雨的重要特征。
流星雨的发现和记载，也是蓝色星球c国最早，《竹书纪年》中就有“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨”的记载，最详细的记录见于《左传》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”鲁庄公七年是公元前687年，这是世界上天琴座流星雨的最早记录。
蓝色星球c国古代关于流星雨的记录，大约有180次之多。其中天琴座流星雨记录大约有9次，英仙座流星雨大约12次，狮子座流星雨记录有7次。这些记录，对于研究流星群轨道的演变，也将是重要的资料。
流星雨的出现，场面相当动人。中国古记录也很精彩。试举天琴座流星雨的一次记录作例：南北朝时期刘宋孝武帝“大明五年……三月，月掩轩辕。……有流星数千万，或长或短，或大或小，并西行，至晓而止。”（《宋书·天文志》）这是在公元461年。当然，这里的所谓“数千万”并非确数，而是“为数极多”的泛称。
而英仙座流星雨出现时的情景，从古记录上看来，也令人难以忘怀。请看：唐玄宗：“开元二年五月乙卯晦，有星西北流，或如瓮，或如斗，贯北极，小者不可胜数，天星尽摇，至曙乃止。”（《新唐书·天文志》）开元二年是公元714年。
流星体坠落到地面便成为陨石或陨铁，这一事实，中国也有记载。《史记·天官书》中就有“星陨至地，则石也”的解释。到了北宋，沈括更发现陨石中有以铁为主要成分的。他在《梦溪笔谈》卷二十里就写着：“治平元年，常州日禺时，天有大声如雷，乃一大星，几如月，见于东南。少时而又震一声，移著西南。又一震而坠在宜兴县民许氏园中，远近皆见，火光赫然照天，……视地中只有一窍如杯大，极深。下视之，星在其中，荧荧然，良久渐暗，尚热不可近。又久之，发其窍，深三尺余，乃得一圆石，犹热，其大如拳，一头微锐，色如铁，重亦如之。”宋英宗治平元年是公元1064年。沈括已经注意到陨石的成分了。
在欧洲直到1803年以后，人们才认识到陨石是流星体坠落到地面的残留部分。
在中国，现在保存的最古年代的陨铁是四川隆川陨铁，大约是在明代陨落的，清康熙五十五年（公元1716年）掘出，重58.5千克。现保存于成都地质学院（现更名为成都理工大学）。
根据西方古老的说法，“因为一颗星坠落就必须有一份灵魂补上去，人死了，灵魂就升天，升天时也就把你的愿望带给上帝了。”
流星是偶然经过的，抓住此刻的时间对着流星许愿，这样流星会带着你的愿望逝去，那样你的愿望才会实现。
流星是撞入大气的星星，是“现在进行时”；满天星光，不过是远古的星星的影子，是“过去时”，许愿当时的愿望当然要请流星来帮助。
当然，这是古人对于科学了解不过的情况下的不科学地的说法，身为有科学知识的现代人，应该对这类说法心中有数。当然这有一定的科学依据，根据物理现象我们能看到的某些星星的光经过几十甚至几万光年的光，光年是很长的，所以我们看到的是几年前的星星。
流星雨的观测方法有以下几种：目视观测、照相观测、分光观测、光电观测、电视观测、雷达观测、空间观测等。但业余爱好者多用目视观测和照相观测。根据长期观测事实表明，天空流星的出现有一定的规律，表现如下几点：
一、流星数与其大小有关，对于肉眼不能见的暗弱流星平均每降低一个星等（因为星等数小的星更亮，所以天文学上习惯把星等数增加称为降低），流星数平均增加2。5倍。即流星体质量越小，数目越多。
二、在同一天中，流星出现的概率以黎明前为最大，傍晚时为最小，即下半夜的流星比上半夜多。
三、在同一年中，下半年的流星数比上半年多，秋季的流星比春季多。尽管每天落向地球的流星数目由于观测手段不一，会有不同的结果，但大体上能反映出一定规律是相仿的。
观测前的准备工作：首先要熟悉星空,认识流星雨辐射点周围的星座及主要星名，还要准备好星图、记录表、笔、小手电筒(用红布或红纸包住)及校对好的钟表等必备用品及座椅、衣服等防寒防露物件。
观测时要对流星进行计数。若以2人为一组进行观测，一个人数流星数目，另一个人记录时间和颗数。有时流星多的来不及记住，可以准备一个小本，看见一颗流行就在本子上用铅笔画一道，数出笔道数除以时间间隔就得出看见的流星率。计数时记录开始和结束的时间。同时需认真填写“狮子座流星雨目视观测记录。表”.由于需要长时间的观测，保持舒适的姿势是很有必要的。当然，狮子座流星雨都出现在11月份，冬季的深夜非常寒冷，必须注意保暖。
观测流星雨还可以进行拍摄流星雨的美好景象。摄影时需使用一架带有b门的照相机以及感光度较高的底片.具体拍摄方法是：将照相机固定在一个稳定的三脚架上，将镜头焦距设置无穷远，光圈开到最大，然后对准选择好的天区，就可以开始曝光了，每次曝光时间一般短于5min，此法可谓“守株待兔”。
例子：流星雨是很高级的天文观测，没有望远镜不能完成，这个概念是极端错误的。观测流星雨需要有宽敞的视野，如果使用了望远镜，视场会大大减小，观测到的流星的数量会大大减少，而且看到的流星也只能看到镜头中一亮，什么都看不清，所以，要观测流星雨时最好不要使用望远镜，只须我们的双眼和晴朗黑暗的天空。其次，观测流星雨并不是象想像的那样如同下雨一般，f4的专辑让许多人对流星雨产生了错误认识，其实如果观测一些流量比较小的流星雨，或者是观测流星雨的条件不佳（天空不够黑暗），几小时才看到一颗流星也是很平常的事。